蚀骨者的巨瞳扫过星梭号，布满褶皱的嘴角勾起残忍的弧度，背部的毒囊瞬间膨胀，无数紫色毒液如同暴雨般朝着飞船倾泻而下。毒液尚未接触护罩，空气中便弥漫开刺鼻的酸腐气味，星核合金打造的舷窗都蒙上了一层淡淡的灰雾。
“护罩能量消耗加快！百分之八十……七十……”阿凯紧盯着控制台的读数，额角渗出冷汗，“蚀骨者的毒液比数据库记载的腐蚀性更强，聚能晶提供的能量快跟不上了！”
埃隆立刻调出飞船的能源分配面板，手指在屏幕上飞速滑动：“关闭非必要的武器系统，将所有能量导向护盾！星核激光炮保留两门备用，其余功率全部下调！”
星梭号的护罩猛地收缩半寸，却更加凝实，堪堪挡住新一轮毒液冲击。但蚀骨者显然不打算给他们喘息的机会，巨尾狠狠拍向虚空，紫色的空间突然泛起涟漪，地面（注：此处“地面”指虚空奇点附近凝结的固态虚空物质）下钻出无数布满毒刺的触手，如同疯长的藤蔓缠绕向飞船。
“左满舵！规避触手！”林砚大喊。阿凯猛打操控杆，星梭号险之又险地擦过一根触手，被触须顶端滴落的毒液溅到的尾翼瞬间冒出黑烟，合金外壳以肉眼可见的速度消融。
“这样下去不是办法，护罩撑不了一个小时！”神秘商人将粒子步枪架在舷窗处，连续扣动扳机，金色的粒子弹击中蚀骨者的毒囊，却只留下浅浅的白痕，“这怪物的表皮比星核合金还硬！”
老祭司突然指着控制台旁的聚能晶：“聚能晶虽不稳定，但能短暂过载爆发！如果我们将星核碎片的能量注入其中，或许能形成一次强力反击，逼退蚀骨者！”
“过载会损伤星锚！”埃隆立刻反对，“刚才对付裂空者已经用了一次聚焦，现在过载风险太大，万一星锚彻底报废，我们连定位奇点的工具都没了！”
林砚看向舷窗外，蚀骨者正张开巨口，一道粗壮的紫色毒液柱朝着星梭号喷射而来。护罩在毒液柱的冲击下剧烈闪烁，表面的符文开始崩解，控制台发出刺耳的警报声。
“赌一把！”林砚抓起掌心的碎片，快步走到星锚控制台前，“老祭司，准备引导能量；埃隆，计算过载临界点，一旦超过立刻切断连接！”
两人立刻行动。老祭司将星核碎片按在聚能晶接口处，碎片的金光与晶体的光芒交融，形成一道刺眼的光柱；埃隆紧盯着能量读数，手指悬在紧急切断按钮上，神经紧绷到极致。
“能量注入百分之五十……七十……九十！”老祭司的声音带着颤抖，聚能晶表面开始出现细密的裂痕，“快要撑不住了！”
蚀骨者的第二道毒液柱接踵而至，护罩“咔嚓”一声出现蛛网般的裂痕。林砚眼神一厉：“就是现在！释放能量！”
埃隆猛地按下释放按钮，星锚顶端爆发出一道远超之前的金色能量束，如同出鞘的利剑直射蚀骨者的巨口。蚀骨者正准备喷射毒液，猝不及防被能量束贯入喉咙，庞大的身躯剧烈抽搐，发出震耳欲聋的咆哮。
“成功了！”阿凯激动地大喊。
但下一秒，蚀骨者的身体突然膨胀，背部的毒囊全部破裂，紫色的毒液混合着黑色的血液喷涌而出，在虚空中形成一片巨大的毒雾。老祭司脸色骤变：“不好！他要引爆自身的毒液，将这片区域变成必死之地！”
“全速撤退！离开毒雾范围！”林砚大喊。阿凯立刻将引擎功率推到极限，星梭号拖着金色的尾焰向后疾驰，毒雾如同潮水般紧随其后，所过之处，虚空都被腐蚀出一个个细小的孔洞。
就在星梭号即将被毒雾吞噬的瞬间，飞船突然加速，硬生生冲出了毒雾的笼罩。众人回头望去，蚀骨者的尸体在毒雾中消融，只留下一片冒着紫烟的虚空。
“护罩能量剩余百分之十五……聚能晶彻底损坏了。”埃隆检查着设备，语气沉重，“星锚现在只能提供基础定位，无法再进行能量聚焦。”
林砚靠在舱壁上，看着掌心微微发烫的碎片，碎片的光泽比之前黯淡了许多。“至少我们闯过了第二关。”他喘了口气，“阿凯，检查飞船受损情况；老祭司，尝试修复聚能晶，哪怕只能恢复一点功能也好。”
众人立刻分头忙碌。阿凯发现尾翼的腐蚀并不严重，启动备用修复系统即可；老祭司则拿着损坏的聚能晶研究，眉头紧锁。神秘商人靠在门框上，擦拭着粒子步枪：“接下来就是幻梦境了，那什么幻心者能制造幻象，要是我们互相攻击起来，岂不是没等到奇点就先自相残杀了？”
埃隆调出归航者号的数据库：“幻心者的幻象基于目标的记忆和执念，越是在意的人和事，越容易被利用。古籍记载，星核碎片的能量能驱散幻象，但需要使用者保持绝对清醒的意志。”
“绝对清醒？”神秘商人嗤笑一声，“刚才跟蚀骨者打了一场，我现在脑袋都快炸了，哪还有力气保持清醒？”
林砚将三块碎片分别递给众人：“把碎片握在手里，它能感知到幻象的波动，一旦有异常就会发热提醒。另外，我们提前约定一个暗号，只要听到暗号，无论看到什么都要立刻停手。”
“暗号就用‘星核之光’吧。”老祭司提议，“这是星核文明的传承口号，不会轻易被幻象篡改记忆。”
众人一致同意。半个时辰后，飞船修复完毕，聚能晶虽未完全修复，但勉强能维持星锚的定位功能。星梭号继续前进，穿过毒雾区域后，前方的星空变得一片混沌，无数彩色的光点在虚空中漂浮，如同梦幻般的泡沫。
“这里就是幻梦境了。”埃隆的声音带着警惕，“所有人握紧碎片，保持警惕！”
话音刚落，飞船突然剧烈晃动，舷窗外的景象瞬间变化。林砚发现自己站在星核圣殿的充能室里，年幼的自己正拿着一块星核碎片，跟在父亲身后学习能量操控。
“小砚，记住，星核之力是守护的力量，不是杀戮的工具。”父亲的声音温和而熟悉。林砚的眼眶一热，伸手想要抓住父亲的手臂，掌心的碎片突然发烫，刺痛感让他瞬间清醒。
“幻象！”林砚低喝一声，眼前的景象如同玻璃般破碎，他依然在星梭号的驾驶舱里，阿凯正一脸迷茫地盯着舷窗，似乎陷入了幻象。
“阿凯！星核之光！”林砚大喊。阿凯浑身一颤，猛地回过神，额头满是冷汗：“刚才……我看到了我的家人，他们还活着……”
“别分心！幻心者已经开始攻击了！”林砚看向其他人，老祭司和埃隆正互相警惕地对峙，手中的武器都对准了对方。
“老祭司！埃隆！星核之光！”
两人同时一怔，手中的武器缓缓放下。老祭司叹了口气：“我看到了卡伦年轻时的样子，他说只要我交出碎片，就能复活星核文明的族人。”
埃隆脸色苍白：“我看到了归航者号的船员，他们指责我抛弃了他们。”
就在这时，神秘商人突然尖叫一声，举起粒子步枪对准林砚：“是你！是你害死了我的兄弟！我要为他们报仇！”
林砚握紧碎片，碎片的发烫感越来越强烈：“幻心者！有本事出来正面打一场，躲在暗处玩这些诡计算什么本事！”
“呵呵呵……”一阵诡异的笑声在飞船里回荡，虚空中浮现出一道模糊的身影，身影周围环绕着无数彩色的光点，“你们的意志太薄弱了，只要稍微触碰你们的执念，就会自相残杀。”
幻心者的身影逐渐清晰，他穿着黑色的长袍，脸上没有任何五官，只有一片扭曲的光影。他挥动长袍，无数光点朝着众人飞射而来：“好好享受你们的噩梦吧，在绝望中死去，才是最痛苦的惩罚！”
光点接触到飞船的瞬间，舱内的景象再次变化。林砚发现自己被困在一个燃烧的星舰里，周围都是星核文明族人的尸体，卡伦站在他面前，笑容狰狞：“你以为你能阻止虚空领主吗？星核文明注定要灭亡！”
“这是幻象！”林砚紧握着碎片，强迫自己回忆起星核记忆中先祖们的牺牲，“星核之力是守护的力量，我不会被你的诡计迷惑！”
他将碎片按在控制台前，碎片爆发出耀眼的金光，金光扩散开来，舱内的幻象瞬间破碎。其他几人也在碎片的提醒下挣脱幻象，纷纷将碎片的能量注入武器。
“既然幻象没用，那你们就去死吧！”幻心者怒吼一声，长袍无风自动，无数光影凝聚成利刃，朝着星梭号射来。
“启动剩余两门激光炮！瞄准幻心者！”林砚下令。两道金色的激光直射幻心者，幻心者的身影突然消散，激光击中虚空，没有造成任何伤害。
“他能融入幻象之中！”埃隆大喊，“普通攻击对他没用！”
林砚看着掌心的碎片，突然想到了什么：“老祭司，星核碎片能感知虚空能量，你能通过碎片定位幻心者的真实位置吗？”
老祭司立刻将碎片连接到导航系统：“可以！碎片能捕捉到他的能量波动，就在飞船左后方三百米处！”
“阿凯，左满舵，绕到他身后！”林砚大喊，“神秘商人，准备粒子步枪，等我下令就开火！”
星梭号如同灵活的游鱼，迅速绕到幻心者的身后。幻心者刚反应过来，准备再次融入幻象，林砚将碎片的能量注入通讯器：“星核之光！开火！”
神秘商人立刻扣动扳机，金色的粒子弹精准击中幻心者的后背。幻心者发出一声凄厉的惨叫，身影开始扭曲，周围的幻象如同潮水般退去。
“不可能！你们怎么能找到我的位置！”幻心者的声音充满了难以置信。
林砚走到舷窗前，看着逐渐消散的幻心者：“你的幻象基于记忆，但星核碎片的能量能穿透一切虚假，找到真实的存在。”
幻心者的身影彻底消散，幻梦境的混沌景象也随之消失，前方的星空变得一片漆黑，只有远处一点微弱的紫色光芒在闪烁——那就是虚空奇点的位置。
“终于到了。”林砚深吸一口气，握紧了手中的碎片。
星梭号朝着紫色光芒飞去，距离奇点越近，虚空能量的压迫感越强。控制台突然发出警报，屏幕上显示出无数红色的光点，正朝着星梭号快速逼近。
埃隆脸色骤变：“是虚空议会的舰队！至少有五十艘战舰！幻心者刚才应该发出了求救信号！”
林砚看着屏幕上密密麻麻的光点，眼神坚定：“不管有多少敌人，我们都必须摧毁奇点。阿凯，全速冲向奇点；老祭司，启动创世引擎的星核之网，形成防御；埃隆，修复激光炮，准备战斗；神秘商人，你的粒子步枪负责掩护！”
众人齐声应和，星梭号拖着金色的尾焰，朝着虚空奇点冲去。虚空战舰的炮火如同暴雨般袭来，一场决定星系命运的最终之战，即将打响。