星核号的精神屏障在瞬间拉至最强，金色光膜如同倒扣的巨碗，将战舰与三百台战争机械牢牢护在中央。阿凯的手指在控制台飞速跳跃，屏幕上红色光点的数量还在疯狂攀升，最终定格在“五百一十二”这个数字上——每一只都有着堪比虚空三卫的能量反应，为首的那只更是散发着近乎实质的黑色威压。
“是虚空领主的‘暗影先锋’！古籍记载，这是他最精锐的直属部队，每一只都吞噬过星核先民的灵魂！”老祭司的声音带着难以置信的凝重，星锚顶端的晶石剧烈跳动，“为首的那只气息最强，应该是先锋统领，它的核心能量已经接近虚空奇点的强度！”
神秘商人扛起改装后的重型星核机枪，指节因用力而发白：“管他什么先锋统领，来多少杀多少！老子的机枪早就饿了！”他话音刚落，暗影先锋群突然加速，如同黑色的潮水般撞向战争机械组成的防御阵型。
“战争机械，自由射击！目标优先锁定先锋统领！”林砚对着通讯器下令，掌心融合后的星核碎片释放出金色能量，顺着控制台流入星核号的主炮系统。十二门激光炮同时发出怒吼，金色光束如同十二道利剑，精准刺穿二十几只暗影先锋的躯体。那些暗影先锋的身体瞬间崩解，化为黑色的能量烟尘，却又在数秒后重新凝聚，只是体型缩小了一圈。
“它们的核心没被摧毁就能重生！攻击它们胸口的红色光点！”老祭司急忙喊道，星锚投射出先锋统领的三维模型，其胸口的红色核心比其他暗影先锋大上三倍，周围环绕着层层黑色能量。
三百台战争机械立刻调整攻击角度，星核激光枪的光束集中轰击暗影先锋的胸口。这一次，被击中核心的暗影先锋发出刺耳的尖叫，身体彻底化为灰烬，不再重生。但先锋统领却突然挥动巨爪，一道黑色冲击波扫过，十几台战争机械瞬间被拦腰斩断，银白色的残骸在虚空中漂浮。
“这畜生的攻击范围太广！”阿凯咬牙启动星核号的机动系统，战舰如同灵活的游鱼般避开后续冲击，“主引擎能量消耗过快，再这样下去撑不了半小时！”
林砚的目光落在控制台中央的传承令上，令牌表面的符文正与星核碎片共鸣，隐约浮现出战争机械的进阶指令。他突然想起墨尘的话——“真正的胜利，在于守住星核文明的传承与希望”，传承令不仅能唤醒战争机械，或许还能激活它们的隐藏功能。
“老祭司，用星核碎片能量注入传承令，启动战争机械的‘星核共鸣’模式！”林砚喊道，同时将自身精神力与星核碎片深度绑定，“阿凯，把战舰的辅助能量全部调给传承令！”
老祭司立刻照做，星核碎片的金光顺着线路涌入传承令，令牌突然腾空而起，悬浮在舰桥中央，散发出覆盖整支机械军团的能量波动。三百台残存的战争机械同时亮起红光，它们开始拆解受损同伴的残骸，将完好的部件拼接到自身——有的机械加装了双持激光枪，有的背后延伸出能量机翼，还有的躯体膨胀数倍，化为手持巨盾的重装单位。
“这才像样！”神秘商人眼前一亮，对着通讯器下令，“先锋队，随我乘穿梭艇出击！配合机械军团撕开防线！”
四艘穿梭艇从星核号腹部驶出，每艘艇上搭载五十名精锐士兵，他们手中的星核手雷接连投向暗影先锋群。金色的爆炸光芒在虚空中此起彼伏，暗影先锋的阵型被打乱，战争机械立刻抓住机会发起冲锋——重装单位用巨盾抵挡住冲击，双持激光枪的机械则精准点射核心，带有机翼的机械在空中迂回，收割漏网之鱼。
先锋统领见状怒吼一声，身体突然膨胀数倍，胸口的红色核心释放出黑色能量束，径直朝着星核号的舰桥射来。林砚早有准备，握紧星核碎片：“启动星核撞角！”
星核号舰首的金色撞角瞬间暴涨，战舰如同离弦之箭般冲向能量束。撞角与能量束碰撞的刹那，金光与黑光剧烈交织，虚空中响起震耳欲聋的轰鸣。星核号的精神屏障出现细密的裂痕，但撞角的金光最终压制住黑光，将能量束反弹回去，正中先锋统领的胸口。
“就是现在！”林砚厉声喝道。
老祭司立刻操控主炮，十二道金色光束凝聚成一道巨型光柱，狠狠砸在先锋统领受损的核心上。先锋统领发出最后一声惨叫，红色核心彻底碎裂，庞大的身躯化为漫天黑色烟尘。失去统领的暗影先锋群顿时陷入混乱，在战争机械与先锋队的夹击下，很快被清理干净。
战斗结束后，星核号的精神屏障彻底黯淡，主引擎的能量储备只剩下三成。阿凯擦了擦额头的汗水：“还好撑下来了，但能量消耗远超预期，必须尽快找到补充能量的地方。”
林砚看向屏幕上的无光之核，这颗黑色星球表面布满了沟壑，沟壑中流淌着粘稠的虚空粘液，隐约能看到巨大的洞穴入口，散发着令人窒息的黑暗气息。“无光之核内部一定有星核能量残留，星核先民当年在这里战斗过，不可能没留下痕迹。老祭司，解析星球表面的能量信号，寻找能量源最密集的区域。”
老祭司立刻操作仪器，无数数据在屏幕上滚动：“找到了！星球北极的‘暗影裂隙’能量反应最强烈，既有虚空能量，也有微弱的星核能量波动，应该是先民的战场遗址。”
星核号缓缓靠近无光之核，随着距离拉近，战舰开始不受控制地晃动。“这里的引力场极不稳定，还有虚空能量干扰，必须手动操控降落！”阿凯紧握着操纵杆，额头上青筋暴起。
林砚走到副驾驶位，将星核碎片放在控制台，碎片的金光顺着线路流入操控系统：“用碎片能量稳定操控系统，我来辅助你校准航向。”
在两人的配合下，星核号艰难地穿过紊乱的引力场，朝着暗影裂隙飞去。裂隙周围的地面上布满了星核合金的残骸，显然是当年战斗留下的痕迹。战舰刚降落在一片相对平坦的区域，地面突然剧烈震动，一只巨大的触手从裂隙中伸出，朝着星核号的舰尾拍来。
“快启动引擎！”阿凯大喊着拉动操纵杆。
星核号紧急升空，堪堪避开触手的攻击。那只触手砸在地面上，激起漫天黑色烟尘，烟尘散去后，一只体型堪比星核号的巨型生物从裂隙中爬出——它的身体如同巨大的蠕虫，表面覆盖着黑色的鳞片，头部没有眼睛，只有一张布满尖牙的巨口，口器中不断滴落虚空粘液。
“是‘暗影蠕虫’！古籍说它是无光之核的原生生物，被虚空领主奴役，负责守护裂隙入口！”老祭司的声音带着恐惧，“它的鳞片能抵御激光炮攻击，弱点在口腔深处的核心！”
暗影蠕虫发出一声震耳欲聋的嘶吼，再次伸出十几根触手，朝着星核号袭来。林砚眼神一凝：“战争机械，组成牵制阵型！阿凯，驾驶战舰绕到它的侧面，吸引它的注意力！”
三百台战争机械立刻升空，朝着暗影蠕虫的身体射击，虽然无法穿透鳞片，却成功激怒了它。暗影蠕虫调转头部，朝着战争机械群喷出黑色粘液，粘液落在机械身上，瞬间腐蚀出大洞。
“就是现在！”林砚大喊。
阿凯立刻操控星核号绕到暗影蠕虫的侧面，主炮同时开火，金色光束击中它的鳞片，虽然没能造成伤害，却让它的头部微微偏转。暗影蠕虫的口腔瞬间暴露在众人眼前，口腔深处那颗红色核心正缓慢跳动。
“老祭司，启动创世引擎备用核心！”林砚握紧星核碎片，“将所有能量集中到星核撞角，我们要一击致命！”
老祭司立刻启动备用核心，星核号的尾部突然爆发出耀眼的金光，战舰如同金色的流星般冲向暗影蠕虫的口腔。暗影蠕虫察觉到危险，想要闭合口器，却被及时赶到的战争机械用身体卡住了上下颚。
“撑住！”神秘商人站在舰桥门口，对着通讯器大喊，“先锋队，用星核手雷炸它的口器！”
数十枚星核手雷被扔进暗影蠕虫的口腔，金色的爆炸光芒在口腔内亮起，暂时麻痹了它的口器。星核号抓住这千钧一发的机会，金色撞角狠狠撞在红色核心上。
“轰——”
核心碎裂的瞬间，暗影蠕虫发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯开始抽搐，最终化为一滩黑色的粘液，渗入地面消失不见。星核号的撞角出现裂痕，战舰缓缓降落，主引擎彻底熄火，只有备用核心还在维持基础能源供应。
林砚走下战舰，踩在布满残骸的地面上，掌心的星核碎片突然发烫，指向暗影裂隙的深处：“里面就是虚空领主的巢穴，暗影封印阵的最佳布设点也在那里。”他回头看向众人，“休息半小时，补充能量，半小时后，我们进入裂隙，终结这一切。”
老祭司正在检查备用核心的能量储备，阿凯在修复战舰的通讯系统，先锋队士兵则在清理武器，战争机械在周围警戒。阳光（无光之核外的恒星微光）透过裂隙照在众人身上，明明身处黑暗的核心地带，林砚却觉得心中无比坚定——那些牺牲的星核先民、埃隆决绝的眼神、墨尘的嘱托，都在支撑着他前行。
半小时后，所有人集结完毕。林砚握紧星核碎片，率先走进暗影裂隙。裂隙内部异常宽阔，两侧的墙壁上布满了星核符文的刻痕，显然是先民留下的防御印记。走了大约十分钟，前方出现一片巨大的空地，空地中央悬浮着一颗黑色的球体，周围环绕着层层暗影能量——那就是无光之核的核心，虚空领主的本体所在地。
“终于找到你了。”林砚的声音在空地上回荡。
黑色球体突然震动，一道冰冷的声音响起，带着令人毛骨悚然的恶意：“星核余孽，没想到你们真的能走到这里。不过，这里就是你们的坟墓。”
随着话音落下，空地周围的墙壁突然裂开，无数暗影生物涌了出来，为首的是三只体型与之前先锋统领相当的生物，它们的胸口分别有着红、蓝、紫三种颜色的核心。
“是虚空领主的‘三魂卫’！分别掌控着毁灭、冰封、腐蚀三种力量！”老祭司脸色骤变。
林砚将星核碎片举过头顶，金色光芒扩散开来，形成一道巨大的能量屏障：“阿凯，负责冰封卫；神秘商人，对付腐蚀卫；老祭司，用星核之网辅助我；战争机械和先锋队，抵挡其他暗影生物！”
他话音刚落，三魂卫同时发起攻击——毁灭卫喷出黑色火焰，冰封卫释放出蓝色冰刺，腐蚀卫挥洒着紫色毒液，朝着众人袭来。林砚眼神一厉，掌心星核碎片绽放出最强光芒：“暗影封印阵，启动前奏！”
金色光芒从碎片中涌出，在空地上勾勒出封印阵的雏形。一场决定星空命运的最终之战，正式打响。