“那……那可怎么办啊？”
贾东旭也急了，声音带着哭腔：“王主任，您给指条明路吧，我们家真要断炊了！”
王主任叹了口气，公事公办地说：“办法也不是没有，考虑到你们这种情况，市面上会有议价粮供应。”
“议价粮？”
“对，不用票，但价格比平价粮贵，你们可以去粮店买。”
王主任说完收拾起文件，不再看他们一家。
议价粮！
这三个字比“断炊”还可怕。
贾东旭只觉得眼前一黑，身子晃了晃。
他一个月工资才多少钱？
刨去日常开销，剩不下几个子儿。
现在，家里两个大人的口粮，都要买高价的议价粮。
那点工资扔进去，怕是连个水花都溅不起来。
他下意识扭过头，用绝望又带着祈求的目光，看向不远处的易中海。
易中海一直吧嗒吧嗒抽着烟，没吭声。
他心里正烦呢。
这政策一出，院里肯定有不少麻烦事，要他这个一大爷调解。
可当贾东旭，那要命的眼神投过来时，他心里咯噔一下，一股及其不妙的预感涌上心头。
他太懂那个眼神了。
那是贾家每次遇到坎儿，都会投向他的眼神。
以前无非是借点钱，或者让他出面说和几句。
可这次不一样，这不是一次性的困难，是个无底洞！
贾家两张嘴的议价粮，难道每个月都得他来填？
易中海夹着烟的手，不易察觉地抖了一下。
他猛吸一口，呛得咳嗽起来。
烟雾缭绕中，仿佛看到自己那点养老钱，正长着翅膀，扑腾往贾家飞。
尼玛，这下完蛋了。
会议结束，等王主任的身影消失在胡同口，院子里攒动的人群便如退潮般散去。
脚步声、关门声此起彼伏，转瞬间院子里就安静下来。
何家的灯亮着。
秦凤和何雨水坐在桌边，眉间的愁绪还没来得及舒展。
“哥，往后……怕是连顿干饭都吃不上了？”
何雨水的声音细若蚊蚋，正是贪长的年纪，饿肚子是她最怕的事。
何雨柱在对面坐下。
“怕啥？该咋吃还咋吃。”
他语气松快得很，仿佛那桩关乎家家户户饭碗的大事，不过是食堂明天换个菜色。
“可王主任说得那么紧，按人头定量，咱们家……”
秦凤的话还没说完，就被何雨柱打断。
“咱家有我在，怕什么？别家的事我管不着，咱家人的肉不会少，白面馒头想吃就有。”
他指尖敲了敲桌面：“你俩把心揣回肚里，一个好好照顾家，一个好好念书，别瞎琢磨没用的。”
他这副笃定的样子，瞬间就把秦凤和何雨水悬着的心，给按踏实了。
她们说不清，何雨柱的底气从哪儿来，可就是信他。
看着妹妹和秦凤脸上慢慢漾开笑意，何雨柱心里也松快了些。
票证时代？
对旁人是愁云惨雾，对他而言，不过是小菜一碟。
三大爷阎埠贵一进家门，径直坐到八仙桌主位。
三大妈和阎解成立刻凑上前，活像两只伸长脖子等食的雏鸟。
他没说话。
先伸出两根手指头，蘸了点茶水在桌面上划拉起来，嘴里念念有词。
“我，二十九斤；你妈，二十七斤；解成上中学，三十二斤；解放念小学，二十四斤；解旷和解娣……”
指尖在桌上飞快游走。
算到最后猛地一顿：“一共一百三十二斤！匀到每天才四斤三两多，六口人分，平均下来每人每天七两二都不到！不行，太少了！”
他狠狠一拍大腿，眉头拧成个死疙瘩。
三大妈听得脸色发白：“他爸，这可咋整啊？”
“咋整？省！”
阎埠贵眼睛一瞪：“从明天起，家里规矩得改了！早晚两顿稠粥，中午一人一个窝头。吃饭时，碗里不许剩一粒米，谁剩了，下顿就别吃了！”
阎解成一听就急了：“爸！我正长个子呢，一天一个窝头哪够？在学校上课都饿得发昏！”
“饿？饿也得忍着！”
阎埠贵把桌子拍得“梆梆”响：“国家都难成这样，你还想搞特殊？…”
“我告诉你，你那几只鸽子，全给我处理了！人都快没粮吃了，还喂那几个畜生？”
“爸！那是我好不容易才弄来的！”
“我不管你咋弄来的！三天之内，要么卖了换粮，要么下锅炖了！不然我亲手给你扔锅里！”
阎埠贵下了死命令，屋里顿时没了声息。
他望着窗外，手指头还在桌下悄悄掐算着什么。
二大爷刘海中背着手在屋里踱来踱去，步子迈得又大又沉。
二大妈和俩儿子刘光齐、刘光天缩在小板凳上，头埋得快抵到膝盖，连大气都不敢喘。
“都听明白了吗？国家为啥要这么做？”
刘海中猛地停下脚步，官腔打得十足。
没人敢接话。
“这是国家在下一盘大棋！是考验咱们工人阶级觉悟的时候！”
他大手一挥，吐沫星子乱飞：“有的人一听说要定量，就盯着自家米缸盘算，这叫啥？这是小资产阶级思想！是落后！要不得！”
他挨个指着俩儿子：“你们俩给我听好了，从明天起，饭量也得有计划，不能再像以前那样胡吃海塞…”
“咱们家，要带头响应国家号召，做全院的表率，让他们看看，二大爷家的思想觉悟就是高！”
刘光天憋了半天，小声嘟囔：“那到底让吃多少啊……”
“吃多少？”
刘海中眼睛一瞪，嗓门陡然拔高：“这是吃多少的事吗？这是态度问题！是政治任务…”
“以后吃饭前，都给我想想前线的战士，想想国家的建设，吃进嘴里的每一口，都得带着革命的感情！”
二大妈在一旁听着，心里早急成热锅上的蚂蚁，嘴上却半个不字都不敢说。
这老头子，官瘾越来越大。
家里都快揭不开锅了，他还在这儿扯这些没用的。
可这话，她只敢在心里转转。
易家的屋里，比屋外的夜还要沉。
易中海一支接一支地抽着烟，烟灰缸里的烟头，堆得像座小坟包。
一大妈坐在炕边，手里捏着针线活，针却半天没扎下去。
聋老太靠在圈椅上，闭着眼，像是睡觉，又像是在听着什么动静。
“老易……”
一大妈终于忍不住开口，声音发颤。
“刚才在院里，东旭那孩子看你的眼神……我这心里头，发慌。”