林家高层会议的决议如同一块巨石投入平静的湖面，在青阳城掀起了巨大的波澜。送往纳兰家的质询函措辞严厉，限期十日，要求纳兰雄亲自给出解释并交出主谋，态度强硬，不留丝毫转圜余地。消息不胫而走，瞬间引爆了整个青阳城的舆论。
一时间，街头巷尾，茶馆酒肆，所有人都在议论纷纷。
“听说了吗？纳兰家竟然在林家矿脉搞鬼！弄出了能让人发疯的毒气！”
“何止！还派杀手灭口！连凝气境高手都出动了！”
“林家这次是真怒了！直接下了最后通牒！这是要开战啊！”
“我的天！四大家族要是打起来，青阳城还不乱套？”
“纳兰家这次理亏，看他们怎么收场！”
纳兰家对此保持了诡异的沉默，既未立刻回应，也未公然否认，只是其家族产业和人员外出活动明显减少，戒备等级提升，一副山雨欲来的紧张态势。
城主府方面，司徒城主公开发表声明，对此事表示“高度关注”，敦促双方“保持克制，通过对话解决争端”，并派出特使分别前往两家进行“调解”。但明眼人都看得出，城主府更多是在观望，平衡尚未彻底打破。
林家内部，则是一片肃杀与紧张。执法堂雷厉风行，根据林昆的线索顺藤摸瓜，接连揪出了数名与纳兰家有暗中往来或收受好处的中低层执事和管事，一时间人心惶惶。护族大阵的部分预警功能开启，各处产业守卫力量倍增，巡逻队伍日夜不停，空气中弥漫着大战将至的压抑感。
然而，就在所有人的注意力都被这场即将到来的家族风暴吸引时，一场更加隐蔽、更加恶毒的危机，正如同瘟疫般悄然蔓延开来。
最先出现异常的是青阳城西区，紧邻纳兰家一处药材仓库的贫民区。
起初，只是几户人家有人出现低热、咳嗽、浑身无力的症状，类似寻常风寒，并未引起重视。但很快，病情迅速恶化，患者开始持续高烧不退，皮下出现诡异的暗紫色瘀斑，神智时而昏沉时而狂躁，力气却莫名增大，具有极强的攻击性。更可怕的是，这种怪病传染性极强，不过两三日，整个西区便有上百人病倒，而且人数还在飞速增加！
恐慌如同野火般在西区蔓延开来。药铺的寻常伤寒药根本无效，医师们也束手无策，查不出病因。人们纷纷逃离西区，却又将恐慌和疑似病毒带向了其他城区。
“是瘟疫！可怕的瘟疫！”流言四起，人心惶惶。
城主府迅速派出官医和巡防营介入，隔离病区，焚烧死者尸体，但效果甚微。疫情非但没有得到控制，反而开始向城南、城北扩散，甚至波及到了几个依附于林家的小型佣兵团驻地。
诡异的是，与西区紧邻的、属于纳兰家势力范围的几个街区，却几乎无人感染，仿佛有一道无形的屏障将瘟疫隔绝在外。
这一异常现象，立刻引起了林家高层的警觉。
静室之内，林缝正在全力炼化丹药，逼出蚀毒，修复右臂伤势。经过一日一夜的苦修，加上“生生造化丹”的强大药力，他的伤势已恢复了七成，右臂虽仍显脆弱，但已能轻微活动，蚀毒也被清除了八九成。
就在他准备一鼓作气彻底恢复时，静室门被急促敲响。
来者是陈管事，他脸色凝重，眼中带着一丝焦虑和疲惫。
“林缝，你的伤势如何？”陈管事进门便问，语气急切。
“已无大碍，师父。出了何事？”林缝察觉到不对。
“城西爆发大规模瘟疫，情况诡异，蔓延极快，城主府和我们药房派去的人都束手无策。”陈管事语速很快，“病患症状古怪，高热、紫斑、力大狂躁，且…据回报，患者气息中隐隐带有一丝阴寒蚀气，与矿洞那些蚀傀有几分相似，但又有所不同！”
林缝心中猛地一凛！蚀气？瘟疫？
“纳兰家那边有何动静？”他立刻追问。
“他们紧闭门户，宣称已做好防疫，并‘慷慨’地拿出了一些所谓的‘防疫药剂’免费发放给周边百姓，效果…似乎不错。”陈管事语气阴沉，“但我们的人暗中检测过，那药剂成分古怪，并非寻常解毒清瘟之药，反而…反而有微弱的成瘾性和精神安抚作用，更像是一种…缓兵之计的麻醉剂！”
林缝瞬间明白了！好毒的计策！
纳兰家！这是声东击西！或者说，是更恶毒的嫁祸与削弱之计！
他们一边用沉默和备战吸引林家所有注意力，另一边却暗中释放这种与蚀气相关的瘟疫！疫情爆发在靠近纳兰家势力的区域，他们却提前备好“解药”独善其身，甚至还能扮演“救世主”的角色！而疫情扩散开来，首当其冲的便是林家势力范围和普通百姓！这不仅会极大消耗林家的财力物力去救灾，更可能将瘟疫的源头污蔑给林家, 甚至可能…这瘟疫本身，就是纳兰家某种可怕实验的一部分！他们可能在测试某种新型蚀毒的效果！
“师父！此事绝非天灾，必是人为！十有八九与纳兰家脱不了干系！”林缝斩钉截铁道，“那药剂绝非解药，恐是毒药！必须尽快查明瘟疫真相，研发出真正的解药！”
陈管事重重点头：“我与几位长老也是如此认为！族长已下令，命药房全力研制应对此瘟疫的药剂。林缝，你虽伤势未愈，但你对蚀气感知敏锐，又精通药理，此次恐怕…还需你出力。”
“义不容辞！”林缝毫不犹豫地起身，“师父，我需要最新疫情的所有详细资料，以及…从病患身上提取的血液或分泌物样本！”
“早已备好！随我来！”陈管事雷厉风行，立刻带着林缝赶往药房深处的隔离研究区。
药房深处，气氛比往日更加紧张忙碌。数名资深药师和医师正围着几名被特殊阵法隔离、不断嘶吼挣扎的病患，愁眉不展。空气中弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的阴冷气息。
林缝一眼望去，心中便是一沉。那些病患双目赤红，皮肤下的暗紫色瘀斑如同活物般微微蠕动，力大无穷，不断撞击着隔离光幕，口中发出无意义的嗬嗬声，症状确实与蚀傀有相似之处，但又不完全一样，更像是一种…弱化、扩散版的蚀气污染！
他戴上特制的手套，小心翼翼地从一名狂躁病患手臂上抽取了一小管暗紫色的血液。血液粘稠，散发着令人作呕的腥甜与阴寒气息。
【巡天镜：启动深度扫描！病原体分析！】
【样本：人类血液（高度污染）】
【病原体确认：变异蚀毒孢子（空气传播型）】
【特性：高传染性，潜伏期短（1-3日），通过呼吸道、伤口接触传播。侵入体内后，快速繁殖，释放蚀毒，侵蚀气血，破坏神智，激发肉体潜能（临时力量提升），最终导致器官衰竭或彻底疯魔化。】
【溯源分析：与矿洞蚀傀同源度65%，与纳兰家催化蚀晶能量同源度89%！疑似人为培育的、削弱了单体威力、强化了传播能力的生物武器！】
【弱点分析：对高温、强光、纯净阳属性元气敏感。核心弱点：其繁殖依赖于一种特殊的‘蚀源母菌’，该母菌对‘清心草’和‘赤阳花’复合萃取物极度敏感。】
【解毒方案：需先以‘冰心丹’稳定患者心神，抑制蚀毒对神智的侵蚀，再以‘阳炎净化散’驱散体内蚀毒，最后需服用‘清赤合剂’彻底灭杀体内的蚀源母菌，方可根治。】
果然！是纳兰家搞的鬼！这是一种人为制造的生物武器！
“师父！查到了！”林缝立刻将巡天镜分析出的关键信息，以一种“基于对蚀气的深度理解和药性推演”的方式，快速告知陈管事，“此疫并非寻常瘟疫，而是一种人为培育的蚀毒之症！其核心是一种‘蚀源母菌’！需以清心草、赤阳花为主药，配以…方能破解！”
他迅速报出了一系列药材名称和配制流程，正是“冰心丹”、“阳炎净化散”和“清赤合剂”的简化版配方。他不能直接拿出完整配方，只能引导。
陈管事与众药师闻言，先是震惊，随即豁然开朗！
“清心草镇定心神！赤阳花克制阴寒！妙啊！我等怎么没想到结合二者！”一位老药师拍案叫绝！
“快！立刻按此思路配制试药！”陈管事激动不已，立刻下令。
药房迅速运转起来。然而，很快一个问题出现了。
“管事！清心草和赤阳花库存不足！尤其是三年份以上的上品，数量稀少！根本不够大规模抗疫所用！”一名执事焦急来报。
陈管事脸色一沉。这是必然的，这两种药材并非常用大宗药材。
“立刻向城内各大药行收购！发布家族任务，提高贡献点，让子弟们去城外药山采集！”陈管事下令。
但所有人都知道，这需要时间！而疫情，不等人！
就在这时，一名浑身是血、气息萎靡的林家护卫踉跄跄地冲进药房，带来了一个更坏的消息！
“报！管事！各位长老！我们派往城外黑风峡采集清心草的小队…遭遇纳兰家伏击！死伤惨重！药材…药材被抢了！”
“什么？！”陈管事勃然变色，众药师也又惊又怒！
纳兰家！又是纳兰家！他们果然早有预谋！不仅散播毒疫，还要掐断解药的来源！
“黑风峡是附近最大的清心草产地…他们这是要断我们的根啊！”陈管事咬牙切齿。
林缝眉头紧锁。情况危急，必须尽快获得大量清心草和赤阳花！
“师父，我记得家族药山南麓的悬崖峭壁上，似乎生长着一些野生的清心草，只是采摘极其危险。赤阳花则喜阳，东山火山岩地带或有生长。可否让我带一队人前去采摘？”林缝主动请缨。他有【法则视觉】和【微距洞察】，寻找和辨识药材效率远超常人。
陈管事看着林缝依旧包扎的右臂，面露犹豫：“你的伤…”
“伤势已无大碍！救人如救火，耽搁不得！”林缝语气坚决。
陈管事沉吟片刻，重重点头：“好！我拨给你一队护卫，再让…让林小婉那丫头带几个机灵的学徒跟你去！她熟悉药山地貌！务必小心！”
“是！”
片刻后，林缝与伤势已大致恢复、闻讯主动赶来的林小婉汇合，带着一队十人护卫和数名药房学徒，骑着快马，急匆匆地冲出林家，向着城外的药山疾驰而去。
然而，他们刚刚出城不久，进入一片密林地带时，林缝的【能量轨迹追踪】再次发出了尖锐的警报！
【警告！前方林内有高强度隐匿能量波动！数量：五！方位：三点钟方向，两百丈！能量特征：阴寒、锋锐、隐匿性极高！与之前伏击的蚀牙杀手波形匹配度95%！】
【危险等级：高！目标实力：三名锻体八重，两名锻体九重！含有蚀气污染特征！疑似埋伏！】
果然有埋伏！纳兰家算计好了一切，连他们会出来采药都预料到了，并提前设下了埋伏！
“小心！有埋伏！”林缝厉声喝道，猛地勒住缰绳！
话音未落！
咻咻咻！
无数淬毒的弩箭已从密林深处暴射而出！同时，五道鬼魅般的黑色身影如同猎豹般扑出，直取为首的林缝！