四月初一的晨光刚漫过坤宁宫的琉璃瓦，唐宁就揣着本翻得起毛的《简易算术》往后宫走，身后跟着两个捧着木托盘的小太监，盘里码着二十多本线装账簿——最厚的那本写着“贵妃王氏月例收支”，封皮被银票数子撑得脱线，边角还沾着点胭脂印，是昨儿户部誊抄时，小吏不小心蹭上的。
“圣上，您真要教娘娘们拨算盘啊？”贴身太监小禄子迈着小碎步跟在旁边，声音压得像蚊子哼，“昨儿个李总管偷偷跟我说，后宫向来是‘主子只管享用，奴才只管跑腿’，您这一弄，怕是要得罪王贵妃她们——毕竟……毕竟上个月王贵妃单买胭脂就花了五千两，这账要是摊开算，多没脸面。”
唐宁把手里的书往托盘上一放，书脊磕在账簿上发出“啪”的轻响，震得最上面那本账册滑出半页，露出里面“买云锦十匹，耗银五千两”的记录。“没脸面总比让内帑空了强。你去灾区看过吗？去年冬天，流民啃树皮啃得满嘴是血，有个老太太抱着饿死的孙子哭，说要是能有半块窝头，孩子也不会走。可咱们后宫的娘娘们，五千两买胭脂，五千两买云锦，这些银子够灾区百姓吃三个月的，凭什么让她们糊里糊涂花得心安？”
小禄子被说得低下头，手里的拂尘都攥紧了。说话间就到了长春宫，宫门口的宫女见了圣驾赶紧跪迎，青石板上的露水沾湿了裙摆，她们却连头都不敢抬。唐宁没进正殿，径直往旁边的偏殿走——这是他昨儿特意让人收拾出来的，靠窗摆了四张八仙桌，桌上铺着粗布桌布，墙角堆着几筐算筹，还有二十把新打的算盘，木框上的毛刺都没来得及磨，活像个市井里的账房铺子。
“圣上，要不先喝杯茶等会儿？娘娘们估计还在梳妆呢。”小禄子刚要喊人奉茶，就听见殿外传来环佩叮当的声响，王贵妃穿着身撒花软缎长裙，手里摇着象牙柄团扇，身后跟着四个宫女，每个都捧着个描金漆盒，里面装着早膳的点心。
“哟，圣上怎么来了？”王贵妃的声音甜得发腻，目光扫过桌上的账簿和算盘，眉头瞬间皱成了疙瘩，“这是……把户部的账房搬到后宫了？难道是怀疑我们这些妇道人家，花了不该花的银子？”
唐宁指了指对面的椅子：“贵妃坐。朕不是怀疑谁，就是想让你们看看，自己每月花的银子到底是多少，这些银子又都从哪儿来。”他拿起最厚的那本“王氏月例账”，翻开第一页，指尖在“醉春红胭脂二十盒，每盒二百两，共四千两”的记录上敲了敲，“你看，上月初十，你让内务府采买的这批胭脂，够西疆一个军屯的士兵买半个月的粮食；十五那天买的十匹云锦，要是换成粟米，能让灾区五十户人家吃一整年。”
王贵妃的脸瞬间红得像熟透的桃子，手里的团扇摇得更快，扇面上的孔雀羽毛都快飞起来了：“圣上这话说的，宫里的规矩本就是如此啊！先皇后在时，每月的用度比臣妾还多呢，难道也要拿出来算一算？再说，我们这些嫔妃伺候圣上，吃穿用度好些，不也是为了让圣上看着舒心？”
“规矩？”唐宁把账册往桌上一拍，声音陡然提高，“什么规矩能让你一个月花掉一万两？先皇后那时候，内帑充盈，百姓安居乐业，可现在呢？灾区的百姓连树皮都快啃完了，边军的士兵还在吃掺了沙土的小米饼，你却拿着百姓的税银买胭脂、买云锦，这就是你说的‘伺候圣上’？”
这话像块石头砸进平静的湖面，殿里的空气瞬间凝固了。跟着王贵妃来的宫女们吓得跪倒在地，头埋得低低的，连呼吸都不敢大声。其他嫔妃也陆续到了，贤妃、淑妃、婕妤们站在门口，你看我我看你，没人敢进来。
唐宁缓和了语气，拿起一本薄点的账册——是贤妃的，上面只记着“买针线二两，赏宫女绸缎一匹三两”。“贤妃做得就不错，每月的用度都控制在一百两以内，剩下的银子还捐给了太医院，给宫里的宫女太监抓药。朕不是不让你们花钱，只是想让你们知道，这些银子不是从天上掉下来的，是百姓面朝黄土背朝天种出来的，是士兵在边境流血流汗守出来的，不能随便浪费。”
他冲门外喊了一声：“林晚秋，进来吧。”
十几个识字的宫女鱼贯而入，为首的林晚秋穿着身青布宫女服，手里捧着摞《算术入门》，走到嫔妃们面前躬身行礼：“奴婢见过各位娘娘，今日由奴婢们教娘娘们记账、算账，从识数到算筹，再到算盘，咱们一步步来，若是有什么不懂的地方，娘娘们尽管问。”
嫔妃们你看看我，我看看你，没人动。淑妃是个软性子，犹豫了半天，才走到桌边拿起一本《算术入门》，翻开第一页，上面画着简单的数字，还有“一两=十钱，一钱=十分”的注释。“这……这字倒是认识，可这账要怎么记啊？难道买盒胭脂也要写下来？”
“当然要写。”唐宁走过去，拿起一支毛笔，在纸上写了“四月初一，买胭脂一盒，花银二两”，然后又写了“四月初二，赏宫女银五钱”，最后用算筹摆了个“二两五钱”的样子，“你看，这样记下来，你这个月花了多少，还剩多少，一目了然。以后内务府给你们送东西，你们也能对着账册核对，免得有人从中克扣。”
王贵妃还是不情不愿，站在原地扭着帕子。唐宁知道她心里不服，也不逼她，只是对其他嫔妃说：“愿意学的就坐下，不愿意学的也不强求，只是以后后宫的用度，谁记了账，谁就能按账册领月例；没记账的，就按最低标准发，省下来的银子，朕会捐给灾区。”
这话一出，嫔妃们都动了。李婕妤第一个走到桌边坐下，拿起算盘拨了拨，珠子碰撞的声音清脆悦耳。“圣上说得对，咱们确实该学学算账，不然花了多少钱都不知道，传出去也让人笑话。”
有了李婕妤带头，其他嫔妃也陆续坐下，只剩下王贵妃一个人站在原地。她看着满殿的算盘声和翻书声，脸色青一阵白一阵，最后还是咬了咬牙，走到最角落的桌子边坐下，拿起一本《算术入门》，却半天没翻一页。
林晚秋见状，赶紧走过去，轻声说：“贵妃娘娘，奴婢先教您识数吧？您看这个‘一’，代表一两银子，这个‘二’，代表二两银子……”
一开始，嫔妃们学得磕磕绊绊。李婕妤把“两”写成了“辆”，在纸上画了个马车，旁边写着“买胭脂一辆”，引得众人发笑；张贵人用算筹算账，把“十两减三两”算成了“十三两”，自己都不好意思地低下了头；还有的嫔妃嫌算盘难学，刚拨了几下就把珠子弄掉了，气得直跺脚。
唐宁也不生气，耐心地指导她们。他走到李婕妤身边，指着错字说：“‘两’是银子的单位，上面是个‘一’，下面是个‘人’，代表一个人拿着一两银子；‘辆’是车的单位，旁边有个‘车’字旁，可不能写错了，不然人家还以为你买了一辆胭脂，那得多沉啊。”
李婕妤脸一红，赶紧用毛笔把错字涂掉，重新写了一遍：“多谢圣上指点，臣妾记住了，以后再也不会写错了。”
张贵人拿着算筹，半天也算不对，急得眼圈都红了。唐宁走过去，拿起算筹给她演示：“你看，这个竖棍代表一，横棍代表五，十两就是两根横棍；减去三两，就是去掉三根竖棍，剩下的就是七两，多简单。”
张贵人跟着学了几遍，终于算对了，兴奋地拍着手说：“圣上，臣妾算对了！原来算账这么简单，以前总觉得是账房先生的事，没想到咱们也能学会。”
唐宁笑了笑：“可不是嘛，只要用心学，没有学不会的。以后你们自己记账，不仅能知道银子花在了哪儿，还能防止内务府的人从中克扣。比如上次，内务府给淑妃送的绸缎，说是十匹，其实只有八匹，剩下的两匹被管事的偷卖了，要是淑妃记了账，一核对就能发现。”
淑妃一听，脸色顿时变了：“还有这种事？难怪上次我觉得绸缎少了，问管事的，他还说我记错了，原来是被他偷了！”
“所以啊，学会记账很重要。”唐宁拿起一本账册，翻到最后一页，上面写着“内帑剩余银五万两”，“你们看，现在内帑只剩下这么点银子了，要是再像以前那样大手大脚地花，用不了半年就空了。到时候，别说买胭脂云锦，就连宫里的日常用度都成问题，难道要让你们跟着朕一起喝稀粥？”
嫔妃们听了，都纷纷点头。王贵妃也抬起头，看着唐宁手里的账册，眼神里多了几分认真。她想起上次去太后宫里，太后说内帑空虚，让她节省点开支，她还不当回事，现在才知道，问题比她想象的严重得多。
接下来的几天，后宫的偏殿里每天都传来算盘声和读书声。嫔妃们学得越来越认真，有的甚至还会主动问林晚秋一些记账的技巧，怎么能把账记得更清楚、怎么能节省开支。
王贵妃也变了不少。有一次，内务府的人想给她推荐一款新出的胭脂，说是用西域的红花做的，要三百两一盒。王贵妃拿起自己的账册，翻了翻这个月的开支，摇了摇头说：“不用了，我上个月买的胭脂还没用完，省下来的银子不如捐给灾区，给百姓买点粮食。”
内务府的管事愣了愣，还以为自己听错了，直到王贵妃把账册递给他看，上面写着“三月剩余银一千两，计划捐给灾区五百两”，他才赶紧点头：“娘娘英明，奴才这就去办。”
这话传到唐宁耳朵里，他欣慰地笑了。他知道，后宫扫盲班不仅教会了嫔妃们算账，更让她们明白了银子的来之不易，懂得了要为百姓着想。
半个月后，唐宁又去了后宫的偏殿。这次，嫔妃们都主动拿出自己记的账册给唐宁看，账册上的字迹虽然不算工整，但每一笔收支都记得清清楚楚，没有一点遗漏。
贤妃的账册上写着“四月初五，买针线三两；四月初十，赏宫女银五钱；四月十五，捐给太医院一百两，剩余银八十两五钱”；李婕妤的账册上写着“四月初二，买胭脂二两；四月初八，买绸缎五两；四月二十，节省开支五十两，捐给灾区”；就连王贵妃的账册，也比以前薄了不少，上面写着“四月初三，买胭脂一百两；四月初十，买云锦二百两；四月二十五，节省开支一千两，捐给灾区”。
唐宁翻着账册，满意地说：“很好，你们都学得不错。以后，后宫的用度就按你们自己记的账来算，每月公示一次，贴在坤宁宫的宫墙上，让宫里的所有人都看看，咱们后宫的银子是怎么花的。另外，朕还打算从你们节省下来的银子里拿出一部分，成立一个‘赈灾基金’，专门用来救济灾区的百姓，再拿出一部分，给边军的士兵买些棉衣和药品，你们觉得怎么样？”
“圣上英明！”嫔妃们齐声回答，脸上都带着笑容。王贵妃也抬起头，看着唐宁，眼神里充满了敬佩：“圣上说得对，咱们虽然身在后宫，但也该为百姓和士兵做点事，不能只想着自己享乐。”
唐宁站起身，看着眼前的嫔妃们，心里充满了信心。他知道，后宫扫盲班只是一个开始，以后他还要推行更多的改革，让大启的每一个角落都充满生机和活力，让百姓们都能过上好日子。
走出偏殿，阳光正好，洒在宫墙上，金灿灿的。唐宁抬头望向远方，仿佛看到了灾区百姓吃饱饭的笑脸，看到了边军士兵穿上棉衣的温暖，看到了大启繁荣昌盛的未来。他知道，这条路还很长，还会遇到很多阻力，但只要一步一个脚印，坚持下去，就一定能实现自己的目标。
小禄子跟在唐宁身后，看着圣上的背影，心里也充满了感慨。他想起刚认识圣上的时候，圣上还是个在孤儿院抢窝头的孩子，如今却成了能为百姓着想的好皇帝，这一路走来，真是不容易啊。
“小禄子，”唐宁突然停下脚步，回头说，“你去告诉户部，把后宫这个月节省下来的银子统计一下，尽快送到灾区和边军那里，别耽误了。”
“奴才遵旨！”小禄子赶紧躬身回答，转身快步离去。
唐宁继续往前走，脚步坚定。他知道，后宫的改革只是冰山一角，接下来，他还要面对朝堂上的守旧势力，面对各地的贪官污吏，面对边境的敌国威胁，但他不怕，因为他心里装着百姓，装着大启的江山，只要有这份信念，就没有克服不了的困难。