“锵——锵——”
沉重而规律的金属摩擦声，如同死神的脚步，在狭窄通道的深处回响，越来越近。那高大漆黑、泛着暗红目光的身影，堵在必经之路上，如同从地狱攀爬而出的魔神，散发着冰冷刺骨的杀意与“墨源”特有的腐朽腥气。正是那具曾在地下死胡同中险些置凌云于死地的“墨刃”守卫！
前有强敌，后无退路——身后通道传来远处持续的地脉崩塌轰鸣，灼热的气浪仍在隐隐迫近。三人瞬间绷紧了身体，绝望感如同冰冷的藤蔓缠绕而上。
凌云将苏玉衡和阿箐护在身后，尽管他自己已是强弩之末，胸前血迹斑斑，握紧青铜镜和“镇龙谱”的手指因用力而骨节发白。硬拼绝无胜算，这怪物的实力远超寻常高手，且不畏伤痛。
“墨刃”守卫那双暗红的“眼睛”扫描般掠过三人，尤其在凌云手中的青铜镜上停留了一瞬，似乎闪过一丝极其细微的、不同于纯粹杀戮本能的……迟疑？但它并未停顿太久，腿部关节微屈，黑色甲片摩擦发出刺耳声响，双刃抬起，眼看就要发起致命的冲锋。
“等等！”凌云脑中灵光一闪，勐地喝道，声音在通道内回荡。他并非指望言语能打动这杀戮机器，而是为了争取一刹那的时间，同时将手中的青铜镜高高举起，镜背的星纹对准“墨刃”守卫，将残存的、与“镇沙祠”共鸣的净化意念全力灌注进去！
“嗡——！”
青铜镜镜背的星纹骤然亮起一圈纯净的银白色光晕，虽不耀眼，却带着一种与周遭“墨源”污染格格不入的、清冷而稳定的气息。光晕扩散，如同一圈无形的涟漪，拂过“墨刃”守卫。
“墨刃”守卫前冲的动作猛地一顿！暗红的双眼急速闪烁，如同电路受到了干扰，它那覆盖全身的黑色甲片竟然微微震颤起来，发出细微的“嗡嗡”声，双臂的弧形利刃也停滞在半空，没有立刻斩下。它似乎在“辨认”这银白光芒，又似乎在抵抗某种来自内部核心的冲突。
有效！青铜镜的星纹之力，似乎能干扰甚至一定程度上“命令”或“安抚”这具与“墨源”密切相关的守卫！凌云想起了岳钧遗言中“墨刃失控”的描述，以及“观星阁”可能掌握着部分控制或克制“异炼”之术的手段。这青铜镜，或许就是关键之一！
但干扰只是暂时的。“墨刃”守卫眼中的红光很快重新凝聚，杀意再现，只是动作比之前略显僵硬了一分。
“不能让它完全恢复！”苏玉衡急声道，她也看出了端倪。
凌云心念电转。强行控制或摧毁它，他们做不到。但或许……可以引导？
他的目光急速扫过通道两侧。左侧岩壁坚实，右侧稍远处，因为持续的地震，出现了一道较宽的、深不见底的裂缝，裂缝中正隐隐透出炽热的土黄色光芒和更浓郁的“墨源”腥气——那是地脉乱流和深层污染交汇的迹象，危险至极。
一个极其冒险的计划瞬间成形——驱虎吞狼！
“阿箐，把那边的碎石踢过来，制造声响，吸引它注意左边！”凌云低声急道，同时自己则向前踏出一步，将青铜镜的银白光晕更加集中地照向“墨刃”守卫，口中发出低沉的、模仿某种古老音节般的呼喝，试图进一步“挑衅”和“引导”其攻击方向。
阿箐虽怕，但动作麻利，立刻用脚将旁边几块松动的石块踢向左侧岩壁，发出“砰砰”的响声。
“墨刃”守卫的头部立刻转向声音来源，暗红目光锁定左侧。
就是现在！凌云勐地将青铜镜的光芒一收，身体却向右前方那处危险的裂缝方向做出一个明显的、挑衅式的假动作，同时将一丝蕴含着“挑衅”和“指向”的意念，混杂着青铜镜的残余波动，勐地“砸”向“墨刃”守卫！
这一下，结合左侧声响的干扰、青铜镜光芒的突然变化、以及凌云自身带伤血气对“墨源”污染物的吸引，似乎成功扰乱了“墨刃”守卫那并不完全稳定的判断机制！
“吼——！”
一声非人的低吼从“墨刃”守卫面甲下传出，它似乎将凌云的动作误解为试图逃向右侧裂缝，或者将其判断为更大的威胁源头。它猛地转身，不再理会左侧声响，双刃交叉，带着一股狂暴的劲风，朝着凌云假动作示意的方向——也就是那处透着危险光芒的裂缝——猛扑过去！速度之快，甚至在空气中留下了残影！
凌云在它转身的瞬间，就已拉着苏玉衡和阿箐死死贴在了左侧岩壁上，屏住呼吸。
“墨刃”守卫如同出膛的炮弹，狠狠撞入了那道裂缝边缘！它那坚固的黑色身躯和锋利的双刃，与裂缝边缘炽热不稳定的岩层和紊乱的能量流发生了剧烈的碰撞！
“轰！卡啦啦——！”
震耳欲聋的巨响！裂缝边缘的岩石在巨力撞击下大面积崩塌，炽热的土黄色能量乱流和更浓稠的“墨源”黑气猛地喷涌而出，瞬间将“墨刃”守卫的身影吞没！刺眼的光芒和翻滚的烟尘充斥了那片区域，只能听到其中传来金属扭曲、破碎的刺耳声响，以及“墨刃”守卫发出的、更加凄厉狂乱的嘶吼，仿佛在与那狂暴的自然（或者说，被它自身污染源引动的）力量进行着徒劳的搏斗。
撞击和能量喷发引发了连锁反应，整个通道剧烈摇晃，更多的碎石从头顶落下。
“走！快走！”凌云顾不上查看结果，趁着通道尚未完全崩塌，拉着两女朝着原本“墨刃”守卫把守的、现在空出来的前方通道狂奔。
身后是山崩地裂般的景象，狂暴的能量和崩塌的岩石几乎追着他们的脚跟。三人拼尽全力，在摇晃的通道中跌跌撞撞地向前冲，不知道跑了多久，直到身后的轰鸣声逐渐变得沉闷遥远，才敢在一个相对稳固的转弯处停下，扶着岩壁剧烈喘息，每个人都是灰头土脸，惊魂未定。
“它……它被埋了吗？”阿箐回头望着来路弥漫的烟尘，心有余悸。
“至少暂时解决了。”凌云喘着粗气，胸口的伤处痛得他眼前发黑，但他强撑着，“我们没时间耽搁，必须尽快找到能施行岳钧前辈所说封印之法的地方。”
他再次展开“镇龙谱”。星脉图依旧混乱不堪，定脉石区域近乎黑洞，银白光核飘摇欲坠。但仔细观察，在靠近他们现在位置的、代表地脉较深层的区域，有几个极其微弱的、呈现出澹澹青金色的光点，正以一种缓慢而顽强的频率闪烁着，与“镇沙祠”的青色光点隐隐呼应。这些光点似乎构成了一个残缺的、隐没在深层地脉网络中的古老阵图轮廓。
“这是……岳钧前辈提到的‘镇龙谱’内藏的封印阵图？”苏玉衡凑近观看，眼中燃起一丝希望，“这些光点的位置……好像需要特定的地脉节点才能激发。”
“很可能。”凌云点头，“我们需要找到一个能同时连通这几个青金光点，并且相对稳固、能承受封印能量反冲的地方。”他回忆着岳钧遗言和卷轴批注，“‘封闭墨源’，绝非易事，可能需要引动更深层的地脉之力，甚至……借助天象余韵。”他看了一眼手中青铜镜背面的星纹。
“那我们现在去哪？”阿箐问。
凌云仔细分辨着星脉图和自身所处位置的感应。“往更深处走，靠近这些青金光点交汇的区域。但必须避开主能量乱流和‘墨源’重度污染区。”
他们稍作休整，处理了一下新增的擦伤，便继续上路。这一次，凌云指引的方向更加明确，但也更加难行。通道越来越向下，越来越狭窄崎岖，人工开凿的痕迹几乎消失，取而代之的是更加古老原始的天然岩洞和地裂。温度时而灼热难当，时而阴冷刺骨，显示他们正在穿越不同性质的地脉区域。空气中“墨源”的腥气时浓时澹，但地底深处那毁灭性的轰鸣与震动，始终如同背景音般回荡，提醒着他们时间的紧迫。
途中，他们又遭遇了几小群零散的铁甲虫和个别落单的、形态更加扭曲的“墨源”衍生物，但依靠青铜镜的威慑和“镇龙谱”对污染源的预警，都有惊无险地避开或快速通过。
不知在幽暗深邃的地底跋涉了多久，前方忽然传来了一阵奇特的、如同风掠过无数孔洞般的“呜呜”声，空气中弥漫起一股陈腐却干燥、带着奇异矿物芬芳的气味。
转过一个巨大的、如同石笋林立的洞厅，眼前的景象让三人瞬间屏住了呼吸。
这是一个极其广阔、几乎望不到顶的巨大地下空洞。空洞的穹顶之上，竟镶嵌着无数大小不一、散发着柔和白光的天然晶体，如同倒悬的星河，将下方照亮。空洞的地面相对平坦，中央赫然矗立着一座完全由某种青黑色金属铸成的、高达十余丈的八角塔形建筑！
塔分九层，飞檐斗拱，雕刻着日月星辰、山川河岳以及无数繁复玄奥的符文，风格古朴苍劲，远超前朝所见，带着一种直指宇宙本源般的浩瀚意境。塔身表面布满了岁月的痕迹和细微的裂纹，许多符文已然暗澹，但整体依旧巍然屹立，散发着一种沉静而威严的气息，与周围躁动不安的地脉环境形成鲜明对比。
塔的八个角，各有一条粗大的、同样材质的金属锁链延伸而出，深深嵌入周围的岩壁之中，锁链上同样刻满符文，只是大多已然断裂或锈蚀。
而在八角塔正对着他们的方向，塔基之上，有一扇紧闭的、布满复杂星图纹路的青铜大门。
“观星阁……的遗迹？”苏玉衡失声喃喃，眼中充满了震撼。这塔的风格和气息，与岳钧遗骸所在的“镇沙祠”一脉相承，却更加宏伟、更加核心。
凌云手中的“镇龙谱”此刻产生了前所未有的强烈共鸣！银色的星脉图光影自动浮现，图中那数个青金色的光点，正与眼前这座八角塔的方位一一对应，光芒变得稳定而明亮！青铜镜也微微发烫，镜背星纹与塔门上的星图产生了清晰的呼应！
就是这里！岳钧所属的“观星阁”留下的、用于监控乃至调控地脉天象的核心设施！也是施行“封闭墨源”之法的理想场所！
希望从未如此清晰而接近！
然而，就在他们激动地准备靠近那座八角塔时，塔身周围的地面，那些看似平整的岩石，突然如同活过来一般，蠕动、拱起！数十具身披残破石甲、眼中闪烁着浑浊黄光、形态比“影卫”更加古老粗糙的高大石俑，从地下缓缓升起，手中握着锈迹斑斑的石矛石斧，沉默而坚定地挡在了塔门之前，形成了一道森严的防线。
这些石俑的气息与“墨源”污染截然不同，更加古老、更加纯粹，带着大地本身的厚重与守护意志。它们显然是这座“观星塔”原本的守卫，因塔灵沉寂或能量不足而陷入沉睡，此刻或许是因为他们的靠近，或许是因为地脉的剧变，被重新激活。
与此同时，“镇龙谱”的星脉图中，那代表“墨源”核心的黑影，似乎察觉到了这座古塔的“苏醒”和可能带来的威胁，猛地收缩、凝聚，然后向着这个方向，延伸出了一条粗壮而污浊的黑色“触手”，在星脉图中快速蔓延而来！现实里，空洞另一侧远端的岩壁，传来了令人牙酸的腐蚀声和崩塌声，一股更加浓郁的、令人作呕的腥气伴随着翻滚的黑雾，正从那边弥漫过来！
前有古老石俑守卫拦路，后有“墨源”核心触手追击！真正的考验，此刻才刚开始！而塔门紧闭，如何开启？时间，正在飞速流逝！