“文明方舟”穿过那层流动的油彩护盾，仿佛从一个喧嚣混乱的噩梦，踏入了一个相对有序，却同样压抑的黄昏之境。
内部空间远比从外部看起来更加庞大，显然是运用了高明的空间折叠技术。穹顶极高，投射下模拟的黯淡天光，照亮着下方错综复杂、层层叠叠的建筑群。这些建筑风格迥异，金属的、石质的、生物质感的……粗暴地拼接在一起，构成了这座名为“碎星庇护所”的奇特城市。空气中弥漫着机油、尘土、未知香料以及一丝若有若无的血腥气混合的复杂味道。街道上行走着形形色色的存在，有的如同移动的金属堡垒，有的则笼罩在兜帽长袍中只露出非人的眼眸，甚至还有一些纯粹的能量生命体在特定管道中流淌。他们的共同点是眼神中大多带着警惕、疲惫以及在绝境中磨砺出的狠戾。
方舟按照引导，停泊在一个标注着“临时隔离区”的金属平台上。甫一停稳，一队全副武装的守卫便围了上来。他们穿着拼凑式的动力装甲，武器型号杂乱却都保养得锃亮，散发着浓郁的煞气。为首者是一个身高超过两米五、皮肤如同粗糙花岗岩的壮汉，他仅剩的一只电子眼闪烁着红光，扫视着刚刚开启的舱门。
林默率先走出，苏小婉搀扶着依旧虚弱的艾尔跟在后面，星枢则维持着方舟最低限度的防御与监控。
“我是黑石，庇护所守卫队长。”壮汉的声音如同岩石摩擦，他目光扫过林默三人，尤其在艾尔那独特的暗银色皮肤和水晶犄角上停留了一瞬，“规矩想必你们都知道了。武器系统离线，接受扫描，然后，谈谈你们的‘庇护税’。”
他的语气不容置疑，带着长期在生死边缘挣扎形成的权威。
林默平静地点头，示意星枢配合。一道无形的扫描波掠过方舟和他们三人。黑石手腕上的一个简陋仪器滴滴作响，显示出一系列复杂的数据。
“能量反应不弱……还有伤号。”黑石独眼眯起，“外面的‘铁棺材’是冲着你们来的？”
“是‘观察者’的仲裁者单位。”林默没有隐瞒，“我们救下了这位‘方舟文明’的最后记录官，艾尔。”
“方舟文明？”黑石眼中闪过一丝讶异，随即又恢复冷硬，“听说过，一个挺古老的文明，没想到还有火种残留。‘观察者’的狗鼻子果然灵。”他顿了顿，伸出粗壮的手指，“首先，你们方舟百分之二十的储备能量，作为基础停泊费和护盾维持费。其次，关于外面那‘仲裁者’的详细数据，共享。最后……”他看向艾尔，“这位记录官脑子里关于‘观察者’和深渊其他区域的情报，我们需要一份拷贝。”
条件极为苛刻，几乎是趁火打劫。
苏小婉眉头微蹙，艾尔则下意识地后退半步，紧紧握住了胸前一个类似数据存储器的挂坠。
林默神色不变，只是看着黑石：“能量可以给。仲裁者数据可以共享。但艾尔的情报，是他文明最后的遗产，也是我们对抗‘观察者’的重要依据，不能轻易拷贝。”
黑石冷哼一声，周围的守卫手指悄然搭上了武器的扳机，气氛瞬间紧绷。
“在这里，活下去是唯一的原则。情报就是筹码。没有白吃的午餐，也没有免费的庇护。”黑石的声音带着压迫感，“要么交出情报，要么，带着你们的‘遗产’和原则，现在就去面对外面的‘仲裁者’。”
就在这时，整个庇护所突然响起一阵刺耳的警报声！同时，外围那层油彩护盾猛地剧烈波动起来，泛起大片的涟漪！
“报告！外部‘仲裁者’正在攻击护盾！能量读数急剧攀升！护盾负载已达到百分之六十五！”一个焦急的声音从黑石的通讯器中传出。
黑石脸色一变，独眼中闪过一丝凝重和……一丝不易察觉的惊惧。仲裁者的强大，显然超出了他们的常规应对范围。
林默抓住这个机会，上前一步，目光直视黑石：“黑石队长，现在的情况很清楚。仲裁者是冲着我们，尤其是艾尔来的。但如果我们被赶出去，它解决我们之后，会放过这个庇护所吗？‘观察者’的风格，你应该有所了解。”
黑石沉默，脸上的岩石纹路似乎更深了。
“与其纠结于一份情报，不如考虑如何共同渡过眼前的危机。”林默继续说道，语气沉稳而有力，“我们拥有击退‘清道夫’的经验，拥有对仲裁者的一定了解，也拥有不俗的战力。合作，我们共同击退甚至重创这仲裁者，庇护所的安全得以保障，我们也能获得喘息之机。这，比一份可能无法立刻转化为战斗力的情报，更符合‘活下去’的原则，不是吗？”
他没有祈求，而是提出了一个基于共同利益的方案。
黑石独眼闪烁，显然在飞速权衡。外面的护盾波动越来越剧烈，警报声愈发刺耳。庇护所内，许多居民也停下了手中的活计，不安地望向穹顶。
“……狡猾的家伙。”黑石啐了一口，但紧绷的气氛明显缓和了一些，“你说动我了。情报可以暂缓，但你们必须证明你们的价值！立刻共享所有关于那铁棺材的战斗数据！并且，你们要作为主力，顶到第一线！”
“可以。”林默干脆地答应，“星枢，数据传输。另外，我需要庇护所护盾的实时数据接口和一定程度的操控权限，以便协同防御。”
黑石深深看了林默一眼，似乎想看出他到底有何底气，最终挥了挥手：“给他部分非核心权限！所有人，进入一级战备状态！把这些‘客人’带到前线指挥所！”
紧张的合作，在这外部巨大威胁的压迫下，仓促达成。
林默知道，这暂时的同盟脆弱不堪，但至少，他们获得了一个立足点和共同对敌的机会。而接下来与“仲裁者”的战斗，将真正决定他们能否在这“碎星庇护所”站稳脚跟。