第二天上午，九点整。
汉东省委常委扩大会议室。
气氛很怪，怪得让人胸口发闷。
昨天下午在这里发生的一切，还像烙印一样刻在每个人的脑子里。
省委书记当众失态，会议仓促中断。
今天，同样的人，同样的位置，再次枯坐。
李达康面前放着他标志性的保温杯，但他一次也没碰过。
高育良坐在他对面，低着头，双手交叠放在桌下，一动不动。
他比昨天看上去又老了十岁，两鬓的白发在会议室明亮的灯光下，反射着刺目的银光。
其余的常委们，有的在反复摩挲着一份根本看不进去的文件，有的则低头专注地研究着自己的指甲盖，仿佛那上面藏着什么治国安邦的大道理。
没人说话。
主位上，沙瑞金面无波澜，看不出丝毫情绪。
只有他放在桌面上的右手食指，在有节奏地轻轻叩击着桌面。
嗒。
嗒。
嗒。
每一下，都像一把小锤，不偏不倚地砸在众人的心坎上。
每一次敲击，都让在座常委的心脏跟着猛地一缩。
昨天的会议，这位省委书记，准备用“明升暗降”的手段，将祁同伟这把最锋利的刀，收入鞘中，彻底架空。
那么今天呢？
所有人都迫切地想知道，这位省委一把手，在经历昨天那堪称“奇耻大辱”的被动局面后，会如何挽回自己的颜面。
是会选择更加强硬地推行自己的决议，不惜一切代价证明自己才是汉东的主人？
还是会选择暂避锋芒，将昨天的议题轻轻揭过？
就在这份令人窒息的猜忌中。
会议室那扇厚重的红木门，被无声地推开。
不是敲门，是直接推开。
唰！
所有人的动作都在这一瞬间凝固，十几道各怀心思的目光，齐刷刷地投向门口。
沙瑞金的秘书小张，出现在门口。
他的脸色有些发白，身姿站得笔直，甚至有些僵硬。
他没有立刻说话，而是侧过身，恭敬地让开了门口的位置。
一道身影，逆着走廊的光，出现在所有人的视野里。
那身影很高，很挺拔。
当他从光影中走出，踏入会议室的瞬间。
祁同伟。
他穿着一身崭新的高级警监常服，深蓝色的面料熨烫得没有一丝褶，肩上扛着的银色橄榄枝与三枚星徽，在灯光下闪耀着冰冷而权力的光泽。
脚下的黑色皮鞋擦得锃亮。
他不是一个人来的。
他是被省委书记的贴身秘书，亲自、恭敬地引进来的。
“轰！”
会议室里，所有人的大脑都炸开一片空白。
李达康正下意识地准备伸手去拧开他的保温杯，找点事情做。
他的手在半空中猛地停住，五指僵硬地悬在那里，一动不动。
他死死地盯着那个走进来的身影，先是惊愕，随即是难以置信，最后，那份毫不掩饰的敌意几乎要从他身体里喷薄而出。
怎么可能？
他怎么会在这里？
列席常委会？
这是谁给他的资格！
坐在对面的高育良，身体几不可查地剧烈颤动一下。
他缓缓地，极其艰难地，抬起那颗从开会起就一直低垂着的头颅。
他看着那个穿着警服，身姿笔挺的男人。
那曾是他最得意、最器重的学生。
可此刻，他从那张平静的脸上，从那副从容不迫的步伐里，感觉到一种全然陌生的、令人心悸的威压。
那不是学生看老师的目光。
短暂的死寂之后，压抑不住的窃窃私语，终于在会议室的角落里，如暗流般涌动起来。
“是祁同伟……”
“他怎么……他怎么会来列席常委会？”
“疯了吧？昨天不是还要讨论他的问题吗？”
“这是……这到底是什么情况？”
议论声很小，像蚊子哼哼，但在死寂的会场里，却又显得格外清晰刺耳。
沙瑞金终于抬起头。
他什么也没说，只是用那双冰冷的眼睛，缓缓扫过那些交头接耳的人。
瞬间，所有的声音都消失了。
针落可闻。
祁同伟对周围的一切都视若无睹。
他没有看李达康，甚至没有瞥一眼自己的老师高育良。
他只是跟着秘书小张，不疾不徐地穿过长长的会议桌，走向一个空着的位置。
那个位置，被安排得恰到好处。
正好在李达康和高育良的斜对面。
三个人，构成一个微妙的、充满无形张力的三角形。
祁同伟在那个位置前站定。
秘书小张亲自上前，替他拉开那把厚重的红木椅子，动作小心翼翼。
“祁厅长，您请坐。”
祁同伟微微点头，坦然坐下。
动作从容，没有一丝一毫的局促与不安。
他将带来的黑色公文包放在手边，打开，从里面拿出崭新的笔记本和一支黑色钢笔，动作不紧不慢地在面前摆放整齐。
做完这一切，他才抬起头，平静地环视一圈会场。
他不是来接受审判的。
他就是来开会的。
仿佛他天生就该坐在这里。
仿佛参加汉东省的最高权力会议，对他来说，就和每天走进公安厅的大门一样，理所当然。
这一刻，李达康终于收回僵在半空的手。
他缓缓地，用力地，拧开自己的保温杯盖。
“嘎吱——”
刺耳的金属摩擦声，在寂静无声的会议室里突兀地回荡。
他端起杯子，对着杯口吹也不吹，直接灌了一大口滚烫的热水。
喉结剧烈地上下滚动，似乎想用这股灼热，强行压下胸中那股已经翻江倒倒海的惊涛骇浪。
沙瑞金拿起桌上的话筒，轻轻拍了拍。
“咳。”
一声轻咳，总算把所有游离的思绪都拉回到主位。
所有人都屏住呼吸。
靴子，终于要落地了。
他们看着沙瑞金，想从他那张看不出喜怒的脸上，解读出接下来的风暴。
但什么都没有。
沙瑞金的脸，是一片平静无波的深海。
“同志们，我们继续开会。”
他扫视全场，最后，将目光定格在那个刚刚落座的、身穿警服的身影上。
“在正式讨论昨天未完的人事安排议题之前……”
来了！
李达康放下了保温杯，身体不自觉地微微前倾。
高育良那颗低垂的头颅，也悄悄抬起一个微小的、几乎无法察觉的角度。
所有常委都竖起了耳朵，连呼吸都放轻了。
沙瑞金顿了一下。
他似乎在组织语言，但更像是在享受这短暂的、掌控全场的绝对权力。
然后，他开口了。
说出的话，却让整个会议室，瞬间从极致的寂静，滑向了死寂。
“我个人提议。”
“鉴于省公安厅祁同伟同志，在摧毁以赵立春为首的家族式犯罪集团的专项斗争中，不畏艰险，深入虎穴，作出了卓越的贡献，和巨大的个人牺牲……”
每一个字，都像一枚呼啸而来的重磅炮弹，精准地投进在场所有人的心里。
李达康的嘴巴，微微张开，忘合上。
高育良那一直藏在桌下的手，猛地抬了起来，扶住厚重的桌沿，似乎只有这样，才能稳住自己摇摇欲坠的身体。
沙瑞金没有理会众人的反应，他继续用他那不带任何私人感情的语调，说完石破天惊的后半句话。
“我提议，由省委出面，报请上级，为祁同伟同志，记个人一等功！”
“并通报全省，予以表彰！”
惊雷。
一道真正的惊雷，在汉东省委常委扩大会议室的穹顶之上，轰然炸响。
所有人都被这道雷，炸得魂飞魄散，脑子里一片空白。
昨天，你要把他调离公安厅。
今天，你提议为他记一等功？
整个会议室，安静得能听到彼此紊乱的心跳声。
沙瑞金说完，身体向后靠在椅背上，双手交叉放在身前。
他再次环视全场，将所有人的震惊、错愕、呆滞尽收眼底。
他等足足十秒。
然后，他再次拿起话筒。
“我的提议说完了。”
“同志们，可以发表意见了。”
说完，他把目光转向自己左手边的省纪委书记。
“国富同志，你的意见呢？”