油灯的火光被水汽压得低矮，陈砚舟靠在石壁上，伞柄卡在臂弯里。他的左手腕渗出一丝金血，顺着袖口往下流，在指尖凝成一滴，落进泥里没了声息。
他没动，呼吸放得很慢。系统提示又跳出来：【反噬进度39%，神经灼伤风险升高】。
他闭了闭眼，用躺平模式把痛感压下去。可刚松一口气，脑子里就闪出画面——高台、龙椅、一块裂开的令牌。那感觉像有人在他脑袋里翻抽屉，哗啦一下拉开某个从没碰过的格子。
他猛地睁眼，额头全是冷汗。
老太监咳了一声。
陈砚舟立刻抬手按住刀柄，盯着角落里的老头。对方眼睛睁开了，不像之前那样浑浊，反而清亮得吓人。
“你还活着？”陈砚舟问。
老太监没答，只抬起右手，从怀里摸出个东西。是一枚戒指，青铜做的，锈迹斑斑，内圈刻着密密麻麻的小纹路，像是干涸的血痕。
“戴上它。”老太监声音哑，“能压住血纹反噬。”
陈砚舟没接：“什么代价？”
“每次用，丢三年记忆。”老太监把戒指往前递了递，“你娘用过一次，丢了十五年的事。现在轮到你了。”
陈砚舟盯着那枚戒，手指没动。
“为什么现在才拿出来？”
“因为你还没走到这一步。”老太监靠着墙，喘了口气，“血纹不是随便发作的。它认真相。越接近答案，反噬越狠。你现在疼得要命，说明你快碰到底了。”
陈砚舟低头看自己的手腕。金血还在渗，皮肤下的热度一阵阵往上冲，像有东西在里面爬。
苏怀镜躺在那边，脸色发青，银针一根根黑透了。她没醒，但身子时不时抽一下，像是梦见了什么可怕的东西。
时间不多了。
他伸手接过戒指。
刚碰到的一瞬间，指尖一麻，像是被针扎了一下。他皱眉，把戒指套上左手无名指。
咔。
一声轻响，像是锁扣合上。
下一秒，天旋地转。
他跪在地上，双手抱头，太阳穴突突直跳。眼前全是画面——
雨夜，宫殿，一个女人跪在大殿中央，手里捧着半块玉令。她穿的是宫装，背影单薄，头发湿漉漉贴在颈后。她抬起头，侧脸一闪而过，眉心一点朱砂痣。
那是他母亲。
他又看见自己，穿着明黄色的袍角，站在深渊边上，手握完整的玉令。眼神空洞，脸上没有表情。身后是无数跪倒的人影，像祭品。
“啊！”他闷哼一声，额头砸在地上，冷汗直流。
“这是你娘的记忆。”老太监扶住他肩膀，“也是你的将来。”
陈砚舟喘着气抬头：“你说什么？”
“她当年为了封印血纹，戴过这枚戒，献出了十五年光阴。”老太监声音低，“现在你戴上了，也会开始丢。第一波是过去，第二波是未来。等你哪天忘了自己是谁，就是它彻底吞了你的时候。”
陈砚舟咬牙：“所以这不是解药。”
“是延命符。”老太监点头，“让你活到能做选择的那天。”
陈砚舟撑着地站起来，腿还有点软。他低头看手上的戒指，青铜表面泛起一层微光，像是吸了血。
“我刚才……看到她跪在那里。”他说，“她在求谁？”
“求皇帝放过你。”老太监闭上眼，“她知道你要生下来，也知道他们会来抓你。所以她烧了户籍，藏了身份，把你交给守龙人。可她没想到，最后还是没能逃开。”
陈砚舟没说话，只是把手攥紧。戒指硌着皮肉，有点疼。
但他发现，手腕的热度降了。金血不再往外流，那种被火烧穿神经的感觉也退了。
系统提示安静了。
他活动了下手掌，力气回来了。
“还能撑多久？”他问。
“一次使用，换十二个时辰安稳。”老太监声音越来越弱，“但记住，每用一次，丢三年。下次你醒来，可能就不记得今天见过我，也不记得她长什么样。”
陈砚舟看了眼苏怀镜。
她还在昏睡，嘴唇发紫，但呼吸比刚才稳了些。
他走过去，把伞挪了挪，遮得更严实一点。然后蹲下，从笔记本撕下一页纸，垫在她头底下。
“等我回来。”他说。
他知道她听不见。
可这话不说出来，心里堵得慌。
他站起身，看向通道深处。祭天台在那边，明天午时，考生等着他。
父亲也在那里。
或者，至少是个能引他找到父亲的线索。
他抬起手，看着无名指上的青铜戒。微光还在闪，像心跳。
“三年……”他低声说，“我忘了什么？”
没人回答。
只有水滴落在石头上的声音，一滴，一滴，敲得人心烦。
老太监靠在墙边，眼皮垂了下来，像是又要睡过去。
陈砚舟站在原地没动。他在想刚才看到的画面——那个穿黄袍的自己，眼神空洞，手握玉令。
如果那就是结局，他不想走那条路。
可如果不戴这戒指，他撑不到祭天台就会爆体而亡。
他只能选。
要么死在路上，要么活着去面对真相，哪怕代价是把自己一点点弄丢。
他深吸一口气，把伞重新组装好，插回伞骨。动作很稳，没抖。
然后他坐下来，靠着石壁，闭上眼。
不是睡觉。
是在回忆。
他拼命想记得小时候的事——母亲的脸，父亲的声音，家里的样子。可越用力，那些画面越模糊。像是被人拿橡皮擦，一点点蹭掉了边角。
“别急。”他对自己说，“先记住最重要的。”
他想起母亲留下的血书：“血纹现，天下劫。”
想起老太监说的话：“你是源。”
想起考生脖颈后的疤，和他一模一样。
这些他还记得。
够了。
他睁开眼，看向苏怀镜。
她耳朵上的翡翠耳钉还在闪，里面有监听装置。他知道外面有人听着，等着他犯错。
他压低声音，说：“我不去了。”
停顿两秒，又大声说：“太危险了，我去不了。”
说完，他轻轻碰了下耳钉，感觉到里面的震动停了一下。
对方听见了。
他嘴角扯了扯。
骗鬼呢。
他当然要去。
只不过，不会按他们的规矩来。
他要打他们一个措手不及。
他靠回墙上，手指轻轻敲着伞柄。一下，两下，三下。
像是在数心跳。
也像是在算时间。
雨还在下，密道顶上有水漏下来，砸在油灯边上，滋的一声，火光晃了晃。
陈砚舟低头看着手上的戒指。
微光还在闪。
他忽然觉得左手无名指有点痒，像是有什么东西，正从戒指里，慢慢钻进皮肤。