“那就慢慢走。”沈寻不依不饶，“一天走不完就走两天，两天走不完就走三天。总比在这里等死强。”
“时间不够。”聂九罗的声音冷了下来，“我的伤等不了三天。沈珂的状态也等不了三天。而且——”
她顿了顿，目光投向黑暗的江面：“你们没感觉到吗？那东西……已经‘看见’我们了。在这里停留越久，它越可能主动找上门。下一次，可能就不是试探了。”
这句话让所有人都沉默了。
的确，刚才江中的异象太过诡异——那“锁链”摩擦声，那暗沉涟漪，那水下的虚影……一切都显示，缚龙涧的力量并非死物，而是拥有某种程度的“活性”甚至“意识”。
它被聂九罗的力量惊动，短暂地“醒”了过来。
而它显然对聂九罗——或者说，对聂九罗体内那种濒临破碎的“锁”和狂暴的力量——有着特殊的“兴趣”。
如果停留在这里，谁也不知道下一次袭击会在什么时候、以什么形式到来。
“那就加快速度。”炎拓忽然开口，他站起身，目光扫过众人，“轮流背。我体力最好，主要我来。沈寻和老狗辅助。沈珂能自己走一段就走一段，走不了我也可以一起背——两个人都背过，没问题。”
他看着聂九罗，语气平淡却坚定：“聂姑娘，你救过我们所有人的命。现在你有难，我们不可能丢下你不管。何况，没有你的力量，我们就算找到缚龙涧也进不去。所以，别再说‘拖累’这种话。”
老狗也点头：“炎拓说得对。咱们现在是一条绳上的蚂蚱，要活一起活，要死……也得拼到最后一刻。”
聂九罗看着他们，嘴唇动了动，最终什么也没说。
她别过脸，闭上眼睛，长长的睫毛在火光中投下颤抖的阴影。
沈寻能感觉到，怀中这个一向冰冷倔强的身体，此刻正轻微地颤抖着——不是因为疼痛，而是因为某种更深层的、几乎要冲破她所有防备的情绪。
她收紧手臂，将聂九罗更紧地搂在怀里，用只有两人能听到的声音低语：“别再推开我了，阿罗。”
聂九罗的身体僵了一下。
“我知道你在怕什么。”沈寻继续说，声音很轻，却一字一句敲进聂九罗心里，“你怕拖累我，怕伤害我，怕你最后会变成某种……自己都无法控制的样子。你怕缚龙涧是献祭之地，怕你要用命去换什么‘平衡’。”
她感觉到聂九罗的呼吸停了一瞬。
“但阿罗，你有没有想过——”沈寻低下头，额头轻轻抵在聂九罗冰凉的发顶，“我宁愿和你一起面对那些危险，一起走到最后，哪怕结局是死，也好过被你推开，一个人活下来，然后余生都在想‘如果当时我坚持了，会不会不一样’。”
聂九罗的睫毛剧烈地颤抖起来。
“所以，别再做那种决定了。”沈寻的声音里带上了一丝哽咽，却又异常坚定，“让我陪你。无论前面是什么，我们一起面对。好不好？”
长久的沉默。
篝火噼啪，江水呜咽，夜风穿过河谷，带来远处不知名野兽的悠长嚎叫。
就在沈寻以为聂九罗不会回答时，她听见怀中传来一声极轻极轻的、几乎被风声淹没的：
“……嗯。”
只是一个音节。
却让沈寻的眼泪瞬间涌了上来。
她用力眨掉眼泪，将脸埋在聂九罗的发间，深深吸了一口气——那气息里有血腥味、草药味，还有聂九罗身上特有的、带着冷冽感的淡香。
“那就这么说定了。”沈寻抬起头，脸上已经恢复了平静，只有微红的眼角泄露了情绪，“明天天亮就出发。今晚好好休息，我和炎拓守夜。”
她看向炎拓和老狗，两人都点了点头。
聂九罗没有再说话。她任由沈寻将自己放平，盖上保暖的衣物，然后闭上眼睛，开始艰难地调息。
体内的力量依旧狂暴混乱，“锁”的碎片在经脉中横冲直撞，右臂的腐蚀疼痛一刻不停地啃噬着神经。但奇怪的是，这一次，当她沉入内视时，却感觉到了一丝不同。
在那片狂暴的能量海中，在那濒临彻底崩碎的“锁”的残骸旁，不知何时，多了一缕极其微弱、却异常坚韧的“线”。
那“线”并非实体，更像是一种……意念的残留。清凉，平静，带着某种纯净的安抚意味。
是沈珂刚才传递过来的那缕意念。
它没有消散，而是留在了聂九罗的意识深处，像一根定海神针，在狂暴的能量海中开辟出一小片相对稳定的区域。
聂九罗试探着将一丝力量引向那片区域。
奇迹般地，那狂暴的力量在触及那片区域的边缘时，竟然稍稍平复了一些。虽然依旧躁动，却不再像之前那样疯狂冲撞。
她心中一动，开始小心翼翼地、一点一点地将更多力量引导过去。
这是一个缓慢而痛苦的过程。每一次引导，都会带来经脉撕裂般的剧痛。但她咬牙坚持着——这是她眼下唯一能做的、延缓崩溃的方法。
时间一点点流逝。
夜色渐深，浓雾更重。篝火的光芒在雾气中晕开，将营地笼罩在一片昏黄的光晕里。
炎拓和老狗轮流守夜，目光警惕地扫视着四周的黑暗。沈寻抱着妹妹，靠在岩石上闭目养神，却始终留着一丝意识关注着聂九罗的动静。
而聂九罗，则在痛苦的内耗中，艰难地维持着那一丝脆弱的平衡。
不知过了多久，就在天色将明未明、雾气最浓的时刻——
篝火另一侧，沈珂忽然又动了一下。
这一次，她没有坐起，只是眼皮下的眼珠快速转动，嘴唇微张，发出一串模糊的、断断续续的呓语：
“……龙……在哭……”
“锁链……好重……”
“有人……在说话……”
“他说……‘罪血……当归’……”
最后四个字落下时，沈珂猛地抽搐了一下，然后彻底安静下来。
而几乎在同一时间——
“哗啦！”
远处的江面上，忽然传来一声巨大的、仿佛有什么沉重物体破水而出的声响！
所有人都瞬间惊醒！
炎拓和老狗猛地起身，武器在手，目光死死盯向声音传来的方向。
沈寻也抱紧妹妹，警惕地看向黑暗中的江面。
只有聂九罗——
她依旧闭着眼睛，调息未停。
但在她意识深处，在那片刚刚稳定下来的区域，却忽然“听”到了一个声音。
那声音古老，沉重，带着无尽的怨毒与……渴望。
它只说了一句话，却让聂九罗浑身血液几乎冻结：
“聂家的罪血……终于来了。”
“我在缚龙涧……等你。”
声音消失。
江面重归平静。
仿佛刚才的一切，都只是浓雾与黑夜共同编织的又一场幻觉。
但篝火旁，所有人都脸色苍白，背脊发冷。
他们知道，那不是幻觉。
缚龙涧，已经等不及了。
天，快亮了。