十一月十一日，细雨未停。店圩一带的山岭间弥漫着潮湿的雾气。秋成接到了通过红五军团转来的军委电令：大部队已通过延寿圩，二十一师应迅速西进，归建于已抵达界牌地域的红八军团本部。
“命令到了。收拾一下，准备出发。”秋成对赵文启道，语气平静。与北面六十二师这两日的对峙，除零星冷枪和侦察接触外，并无大战。全师伤亡六十余人，多是在延寿反击战中付出的代价。秋成始终恪守原则：无令不主动寻衅。保存力量，带更多战士走下去，是他优先的考量。
部队迅速收拢，四个时辰后，全军冒着淅沥小雨，抵达东山桥地域。副参谋长赵文启和后勤副部长李福顺已在此等候多时。
“代师长，姜汤和糊糊都备好了。”李福顺指着几口大锅。锅里热气腾腾，姜汤里难得浮着几点油花，旁边的大锅则是稠厚的野菜糊糊。战士们轮流上前，沉默而迅速地进食。热汤下肚，驱散了寒意和部分疲惫。
宿营一夜，次日清晨，新的命令又至：军团主力已从界牌岭出发，经黄茅、芙蓉洞，计划在安源宿营。二十一师需尽快跟上。
“东山桥到安源，直线一百三十里。通知各团，正常行军速度，两日抵达。注意保持体力，不得强行军。”秋成下达指令。他清楚，保持队伍持续行军能力，比一时快慢更重要。
李福顺汇报了后勤情况：在东山桥及文明司一带，筹集到了足够二十一师食用十日的粮食。此外，筹粮过程中，有六十多名当地青壮主动要求加入红军。“这些新同志，三个团各分配二十人。另外，从各团抽调三十名表现好、有些计算能力的战士，集中起来。”秋成吩咐。
“集中起来是？”赵文启问。
“组建师属炮兵排。”秋成道，“我们不是缴获了一门迫击炮么？不能闲置。排长由六十一团的黄立担任。国民党那边干了三年有半年是炮兵，有基础。其他战士，边行军边由他带着学。”
黄立被叫到师部。这个原国民党军老兵，如今已是坚定的红军班长。听到任命，他黝黑的脸上没什么表情，只是挺直腰板：“保证完成任务，代师长。”
“炮排现在只有一门炮，十六发炮弹。你是种子，要把他们都带出来。”秋成看着他，“有问题吗？”
“没有！”黄立声音沉闷却坚定。
部队再次开拔。雨后的山路泥泞，但战士们步伐稳健。新加入的六十多名战士被分散编入各连，由老兵带着行军。师属炮兵排则跟在师部附近，黄立利用休息间隙，给那三十名战士讲解迫击炮的部件名称和最基本的操炮步骤。
.....就在红21师离开店圩（三店圩）的那天......
十一月十一日，阴雨笼罩湘南。红五军团第十三师在钩刀坳至东山桥一线展开防御部署。侦察兵传回消息：陶广第六十二师先头部队已占据三店圩，正朝此方向迫近。
师部设在东山桥村内。
傍晚，全师调整部署：三十九团全部进入钩刀坳主阵地；侦察连前出至七里坑，负责游击侦察；三十七团、三十八团作为预备队，在后方集结待命。雨水浸湿了单薄的军装，战士们利用地形抢修简易工事，沉默中透出紧张。
十二日拂晓六时，七里坑方向响起零星枪声。侦察连与敌搜索部队发生接触。敌军推进谨慎，直至下午一时，其主力才逼近钩刀坳主阵地。
战斗骤然爆发。敌军凭借兵力优势，向三十九团阵地发起数次冲击。阵地上枪声密集，手榴弹爆炸声此起彼伏。三十九团官兵依托泥泞中的工事顽强抗击，将敌人压制在山腰。
激战约四小时后，战场态势突变。一股敌军利用复杂地形，迂回袭击了位于二线的三十七团阵地。三十七团猝不及防，出现混乱，被迫放弃前沿，退至后方高地组织抵抗。这一局部溃退，导致主阵地侧翼受到威胁。
师部紧急调集兵力稳固防线。敌军在三十七团方向遭遇阻击后，攻势渐缓，未能进一步突破。夜幕降临时，枪声逐渐稀疏。初步统计，此役第十三师伤亡及失联人员约百人，损失枪支约五十支。教训被记录在案：三十七团遇袭即乱，反映出部队应变能力不足；全局则因敌情不明、地形不熟，陷入被动防御。
十三日，阴雨持续。第十三师奉命转移，由东山桥经百丈岭向小水街方向运动。任务是集结休整，并随时准备投入新的战斗。
上午十时左右，百丈岭方向传来枪声。扼守该地的红五军团第三十四师一〇二团与追踪而至的敌军接火。至下午一时，敌军加强攻势，一〇二团前沿阵地被突破。敌军显出向侧翼迂回的意图。
第十三师师部接到警报，立即命令师属侦察连从左翼加入战斗，试图稳定战线。然而战至十五时后，敌军凭借优势火力，完全占领了百丈岭左翼制高点。形势急转直下，我军防线有被割裂的危险。
红五军团部鉴于阻击任务已基本完成，为保存实力，下令部队交替掩护，撤出战斗。第十三师当即部署：令三十十九团迅速占领文明司东端高地，掩护主力转移；师主力及军团直属队则向里田方向撤退，寻找宿营地。
雨水冲刷着泥泞的山路，也冲刷着硝烟尚未散尽的阵地。红五军团这两个师在东山桥、百丈岭的节节阻击，虽付出代价，但有效迟滞了陶广部的西进速度，为红军主力的继续转移赢得了宝贵时间。（百丈岭阻击战）
11月12日，蒋介石发出“总司令”电。电云：“派何键为‘追剿’总司令，所有北路人湘第六路总指挥薛岳所部及周浑元所部统归指挥”，对红军要“务须歼灭于湘、漓水以东地区”。
蒋介石当时对于中央红军的行动，虽然考虑了几种可能性，但他心中最为害怕的，是中央红军在湖南重建根据地，还怕中央红军与贺龙所部红军会合，在鄂湘川黔建成一片革命根据地。