音乐重新响起。
雷古勒斯搂着秋的腰，在舞池中旋转。
他崇拜的黑魔王，认可了他深爱的女孩。他不再需要在家族和爱情之间做选择，他可以同时拥有信仰和爱人。
这一刻，他对伏地魔的臣服达到了顶峰。
少年在秋耳边激动地说，“秋，黑魔王认可了你！这意味着以后再也没有人敢因为血统问题而为难你了！父亲和母亲也不行！”
“黑魔王是对的，只有跟随他，我们才能拥有未来。只有他，才能打破那些陈旧的枷锁，建立一个新的世界。”
秋任由雷古勒斯带着旋转，裙摆像花朵一样绽放。
伏地魔用一种最不费力的方式——仅仅是几句宽容的话语，一个许可的眼神——就将这个少年牢牢地绑在了他的战车上。
多么可怕的洞察力。
多么完美的操纵人心。
秋靠在雷古勒斯的胸口，听着他剧烈的心跳，目光却越过他的肩膀，穿过层层人群，看向大厅尽头。
伏地魔依然坐在那里，手里晃着红酒，正似笑非笑地看着她。
不可否认，他那种强大到可以随意改写规则，可以一句话就决定别人命运的力量，真的很迷人。
但秋心底那根警惕的弦，却绷得比任何时候都要紧。
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有了黑魔王那句金口玉言般的认可，格里莫广场12号那种令人窒息的低气压，在一夜之间发生了诡异的扭转。
第二天清晨，当雷古勒斯帮秋·张提着行李箱下楼时，沃尔布加正站在门厅的黑檀木伞架旁送她出门。
她穿着繁复的黑色蕾丝长袍，下巴抬得高高的。
“雷古勒斯说你喜欢喝大吉岭红茶。”沃尔布加突然开口，“克利切准备了一罐，你带回学校去。”
她挥了挥手，那只家养小精灵立刻深深地鞠了一躬，捧着一个精致的银罐子递到了秋的面前。
“谢谢您，布莱克夫人。”秋礼貌地接过。
“记住，”沃尔布加紧紧地盯着秋，“从现在起，你就是霓·张的亲眷。虽然那个女人冥顽不灵，还和邓布利多那个老疯子走得很近，但不得不承认，她还是有些令人忌惮的名声。”
她停顿了一下，“她性格孤僻，平生最痛恨的就是黑巫师。正因为如此，在那位大人和他的追随者面前，只要你不主动露怯，没人会蠢到去向她求证你的身份。”
秋平静地点了点头，不知为何，她对霓·张这个名字产生几分亲近和熟悉感。
雷古勒斯站在一旁，显得如释重负。
西里斯靠在卧室的窗户，冷冷地看着楼下那一幕母慈子孝的虚伪戏码，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，然后重重拉上了窗帘。
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九月的霍格沃茨，秋意渐浓。
开学后的第一个周，城堡的走廊里充满了刚返校学生们的欢声笑语。
一个阴沉的午后，天空灰扑扑的，秋刚刚结束了一节草药课，正准备穿过庭院回城堡，一个穿着斯莱特林校袍的瘦削身影从石柱的阴影里走了出来，挡住了她的去路。
是西弗勒斯·斯内普。
他看起来比暑假前更加消瘦阴郁了。
那件黑袍子空荡荡地挂在他身上，眼底有着两团浓重的青黑，整个人像是一株生长在阴暗地窖里的有毒植物。
“张小姐。”他的声音干涩嘶哑，“想请你帮个忙。”
秋停下脚步，“如果是为了莉莉，我想你应该直接去找她。”
“她不肯见我。”
斯内普的脸颊肌肉抽搐了一下，“整个假期，我在她家门口等了整整一个夏天，她把我的信都退回来了。昨天在公共休息室门口，她连看都不愿意看我一眼。”
他抬起头，盯着秋。
“你是她的朋友。你能不能帮我告诉她，那天只是个意外，我是被波特气疯了，我没有任何想要伤害她的意思……”
秋叹了口气，她抱着课本，走到庭院的长椅边坐下，示意斯内普也坐下。
但斯内普没有动，他固执地站在那里，像一根即将枯死的树干。
“斯内普，”秋声音很轻，却很锋利，“你真的觉得，你们之间的问题在于那天你未说出口的词吗？”
斯内普愣了一下：“我没有说出那个词！我当时只是……”
“我知道你没说出口，斯内普。”
秋看着他，“但是，莉莉太了解你了，她看得到你心里正在滋长的东西。”
“真正横亘在你们之间的，是你选择的路。你渴望力量，渴望通过黑魔法获得尊重，渴望融入穆尔塞伯和埃弗里那个圈子。而那个圈子，是以践踏像莉莉这样的人为乐的。”
秋站起身，走近他一步。
“如果现在让你做一个选择：一边是莉莉·伊万斯，一边是你那些所谓的崇高理想、你那群以折磨人为乐的食死徒预备役朋友。”
“二选一，你会选哪个？”
斯内普张了张嘴，似乎想立刻回答，但声音却卡在了喉咙里。
风吹过回廊，卷起几片枯叶，在他脚边打转。
他的眼神开始游移，手指在宽大的袖子里紧紧攥成了拳头。
“你看，”秋轻声说，声音里带着一丝悲悯，“你选不出来。”
“你不能既要又要，斯内普。”
她无情地戳破了他的幻想，“你既想要在那条充满了血腥与偏见的黑巫师道路上获得力量与尊重，又想要那个出身麻瓜、善良正义、眼睛里容不得沙子的莉莉继续毫无芥蒂地做你的朋友。”
“这世界上没有这样的好事，光明与黑暗，你只能选一边站。”
“莉莉正是看透了这点，才快刀斩乱麻选择了她的道路。”
“那波特呢？”
斯内普猛地向前一步，“波特和布莱克，他们难道就是光明的吗？他们同样是霸凌者！他们自大、傲慢、以欺负人为乐！莉莉为什么不因为他们的恶行而远离他们？”
“这不公平！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，“他们甚至是谋杀犯！上学期的月圆之夜，如果不是我反应快，我差点就死在了卢——”
他猛地闭上了嘴，意识到自己失言了。
他答应过邓布利多绝不泄露莱姆斯·卢平是狼人的秘密。