“消息传出后，以斯沃德鲍家族为首的部分顶尖贵族，虽然内心对此制度也相当抵制，”林缓缓分析道。
“但他们身处战争一线，与皇国精锐正面交锋过，看得清局势。他们心里清楚，尽管索尔太子打了几场漂亮的胜仗，暂时稳住了战线，但帝国的整体国力、军力与皇国相比，依然存在巨大差距。”
“索尔太子的胜利带有一定的奇迹色彩，难以复制，就连索尔太子本身也不敢保证接下来还能抵御皇国的进攻，帝国若想真正赢得战争，必须挖掘出全部的潜力。”
“这次改革虽然损害了他们的部分利益，但他们家族本身深度参与战争，军功卓着，再怎么改革，帝国也不可能真正损害到他们的核心根基。因此，他们选择了默许，甚至在一定程度上配合。”
“然而，”林的语气带着一丝讽刺，“并非每一个贵族都有这样的眼光和格局。”
“当时以罗罗亚公爵家族为代表的一部分贵族，他们并未直接参与最惨烈的前线战斗，躲在相对安全的后方，享受着祖辈的余荫。”
“索尔太子组织的几场胜利，让他们产生了错觉，误以为帝国的形势一片大好，改革并非必要，纯粹是皇室想要削弱他们权力的借口。”
“于是，他们发起了数次规模巨大、态度强硬的抗议，激烈程度甚至连斯沃德鲍等家族都压不下去。”
“他们利用在地方上的影响力，阻碍兵员征召，拖延物资调配，给前线制造了巨大的麻烦。”
“皇室那边心急如焚。”林描绘着当时的紧张局面，“皇国的下一次大规模攻势不知何时就会到来，改革每拖延一天，帝国就多一分危险。”
“但那些贵族的抗议如同跗骨之蛆，严重阻碍了改革的推进。而就在这个节骨眼上，祸不单行——一直支持改革的先皇，在改革推行期间，因积劳成疾与旧伤复发，突然驾崩！”
“当时，唯一有资格继承皇位的只有索尔太子一人，但他那会儿还在最关键的前线指挥作战，根本无法脱身，他只能临危受命，在军营中仓促加冕为新皇。”
“但战线吃紧，他根本离不开，只能长期远离帝国权力中枢——皇都。皇帝不在，缺乏强有力的镇压和协调，使得改革事务更加寸步难行，反对派的贵族们更加肆无忌惮。”
说到这，林的声音带着一丝敬意：“就在这内忧外患、改革濒临夭折的至暗时刻，是当时的隆恩亲王——索尔皇帝的亲弟弟，毅然站了出来，主动接过了推行改革的负责重任。”
“隆恩亲王深知时间紧迫，也明白前方兄长承受的压力。他不顾贵族们的强烈抗议和暗中威胁，以雷霆手段，强硬地将改革政策推行下去！”
“当时他几乎是以一己之力，吸引了所有反对派贵族的怒火和仇恨。”
“相应的，那些利益受损的贵族们，对隆恩亲王进行了长期、残酷的迫害。”
“他们散布谣言，抹黑他的声誉；在政务上处处设障，孤立他；甚至动用阴暗手段，威胁他的好友和支持者……”
“然而虽然承受着巨大的压力和非议，隆恩亲王依旧没有退缩，直到改革初步见到成效，为前线输送了宝贵的兵员和物资。”
“然而，就在改革刚刚显现出作用，帝国局势稍有好转之时……”
林的声音低沉下去，带着一丝悲凉：“那些怀恨在心的贵族，策划了一场最恶毒的阴谋。”
“他们编织罪名，构陷隆恩亲王谋逆，并联合起来向当时远在前线的索尔皇帝施压，为了不让前方的兄长为难，为了不让自己成为敌人攻击皇兄的借口，也为了保全家人……”
林深吸一口气，说出了那个残酷的结局：
“隆恩亲王最终……在自己的王府内，引火自焚。与他一同死在那场大火中的，还有他的王妃——罗兰·斯卡莱特。”
他看向爱丽丝，一字一句地说道：
“而这位罗兰王妃……就是你师傅，前代剑圣艾瑞克·斯卡莱特唯一的亲妹妹。”
爱丽丝瞳孔骤缩，终于明白了师傅为何会对那段往事有如此剧烈的反应。
“后面的事情，你应该能想得到了。”林继续说道。
“皇室那边充分利用了隆恩亲王的死亡，将改革进行到底，他以生命为代价，换来了改革的最终推行，帝国的实力得到增强，最终在正面战场上艰难地战胜了皇国。但是……”
他的语气带着无奈：“战争结束后，你的师傅，艾瑞克，从战场归来，得知妹妹和妹夫的惨剧后，陷入了疯狂。”
“他开始动用自身全部的资源，疯狂追查此事，誓要为妹妹讨回公道，严惩所有参与迫害的凶手。”
“但当时，帝国虽然险胜，却也是元气大伤，国内百废待兴。而周边其他国家见两大强国两败俱伤，开始虎视眈眈。”
“帝国迫切需要休养生息，稳定内部，根本不可能如艾瑞克所愿，在这个时候掀起一场清算顶级贵族的内乱，那无异于自毁长城。”
“甚至，为了稳住局势，防止艾瑞克这位强大的超凡者做出过激行为，导致帝国崩溃，皇室死死瞒住了当年具体是哪些家族参与了迫害隆恩亲王，不让外界任何人知晓确切名单。皇室出面安抚、甚至可以说是阻拦了艾瑞克。”
林总结道：“你的师傅因为此事，对皇室的‘冷漠’和‘妥协’心灰意冷，加上无法手刃仇人为妹妹复仇，内心充满了对贵族的仇恨与对帝国的失望。”
“他在帝国初步安定后，便毅然辞去了‘剑圣’的称号，离开了这个让他伤心欲绝的帝国，四处漂泊。这就是四十年前那桩悲剧，完整的来龙去脉。”
“原来……当初竟然发生了这样的事。” 爱丽丝听完林讲述的四十年前那场惨烈往事，面色沉重，久久不语。
隆恩亲王的决绝、罗兰王妃的悲剧、以及自己师傅那份被压抑的愤怒与无奈，都让她内心受到了巨大的冲击。
林也是深吸了一口气，仿佛要将那段沉重历史的余烬吹散，他继续补充道：
“后面的事情，在你师傅心灰意冷离开帝国后几年，随着帝国局势彻底稳定，外部威胁暂时解除，皇室也终于腾出手来，开始秘密清算这件事。”
“虽然那些贵族当年做事极为隐蔽，抹去了很多痕迹，但毕竟是一位亲王的陨落，皇室绝不可能就此揭过。”
“更何况，这件事是由索尔皇帝亲自督办，任何隐藏和狡辩的手段，在他绝对的力量和意志面前，都显得苍白无力。”
“最终，大部分参与此事的贵族家族被连根拔起，他们积累的财富、掌控的产业，一部分收归皇室，另一部分则作为封赏，赐予了在帝皇战争中立下赫赫战功、并支持改革的新兴贵族，这也奠定了如今新贵族联盟的雏形。”
他话锋一转，带着一丝遗憾：“不过，毕竟从事件发生到开始全力追查，已经过去了几年时间，给了旧贵族们反应和串通的机会。”
“他们互相包庇，销毁证据，转移核心人员。最终，还是有两个家族，凭借着更深的隐藏和更果断的‘断尾’，成功地清理了所有直接证据，侥幸逃脱了那次清算，一直逍遥至今。”
“行了，故事就讲到这里。”
林拍了拍手，将爱丽丝从沉重的历史回忆中拉回现实：
“时间不早了，你身上还有伤没完全好利索，乖乖回去休息吧。养足精神，明天开始，可是会非常‘热闹’的。”
“哦对了，这个给你。”
说着，林像是想起了什么，从储物道具中取出一枚散发着微弱蓝色光晕的水晶，随手抛给了爱丽丝。
爱丽丝接过水晶，入手微凉，她看了看，疑惑道：“通讯水晶？这东西我有啊，不需要了吧。”
“这是特制的。”林解释道，语气认真起来，“现在旧贵族那边已经动用了全部力量，皇都内所有的公共魔法传讯频道，甚至大部分私人加密频道，都处于他们的监听和干扰之下。”
“普通的通讯水晶发出的信息，很容易被他们截取甚至篡改，这枚水晶是经过特殊加密处理的，使用独立的魔力波段，能最大程度避免被监听，确保我们之间的联系安全。”
闻言，爱丽丝了然地点了点头，将特制水晶小心收好。
但她随即又想到了什么，脸上露出一丝担忧，问道：“等等，我加入了你们对付旧贵族，那会不会把薇儿也卷进来啊？她跟这些政治斗争、打打杀杀的事情可完全没有关系！”
林看着她那副护着好友的样子，不由得笑了笑，安抚道：
“她啊……这个你大可放心。旧贵族那边就算再疯狂，也绝对不敢直接对光明教会这种超然的第三方势力动手。”
“毕竟教会的影响力可是遍及整个大陆，信徒亿万，遍布各个国家阶层。动了教会，就相当于同时挑衅大陆上所有秩序阵营的势力，还会失去底层民众的根基，这种自绝于天下的蠢事，他们不敢做。”
他顿了顿，又补充道：“而且，关于旧贵族与‘恐怖月亮’等邪教勾结的事情，我老早就和教会高层沟通过了。”
“基于净化邪恶、维护秩序的共同立场，教会已经同意了在必要时为我们提供支援，包括治疗、庇护所以及一定程度的情报共享。”
“而薇儿作为皇都大教堂的核心成员，她参与进来是必然的，这是她的职责和信仰所在。”
“哎？！”爱丽丝听完，眼睛瞪大，脸上写满了难以置信，她指了指自己，声音都提高了八度：“所以……搞了半天，我其实是最后一个才知道要全面开战的？！为什么啊！”
看着爱丽丝那副又气又懵的表情，林终于忍不住笑出了声，他用手指轻轻点了点自己的太阳穴，脸上带着一丝戏谑的笑容，语气轻松地说道：
“这还不简单吗？”
“外人啊，你是个。”