暂时摆脱了皇子们的纠缠，吴卫国终于能喘口气。这天晚上，他躺在床上，翻来覆去思考着接下来的计划。
“现在各方势力暂时不敢明着动手，正是提升实力的好机会。”吴卫国心想，“古修士洞府里的药园有那么多珍贵药材，不拿来炼丹太可惜了。”
第二天一早，吴卫国安排好家中事务，便独自一人向黑风山深处进发。他轻功了得，不到半日就来到了古修士洞府所在的山谷。
洞府入口十分隐蔽，不熟悉的人很难找到这里。吴卫国刚走近，手臂上的龙鳞突然微微发热，发出淡淡的光芒。更奇怪的是，洞府石门感应到龙鳞气息，竟无声无息地自动打开，不再需要鲜血祭祀。
“原来这龙鳞还是进入洞府的钥匙！”吴卫国恍然大悟，心中对那蛟龙更加感激。
刚进洞府，那只熟悉的守护兽就欢快地跑过来，亲昵地蹭着他的腿，像是在欢迎主人回家。
吴卫国摸摸它的头，继续向深处走去。来到寒潭边，水面突然翻涌，蛟龙破水而出，绕着他盘旋一圈后，温顺地停在他面前。
“老朋友，我又来了。”吴卫国轻抚蛟龙的头部。蛟龙似乎听懂了他的话，低吟一声，示意他坐到自己背上。
吴卫国飞身跃上龙背，蛟龙立刻腾空而起，带着他飞向洞府高处一面光滑的石壁。蛟龙对着石壁喷出一口龙息，石壁缓缓打开，露出后面隐藏的巨大药园。
药园里灵气充沛，各种珍稀药材长势喜人。吴卫国直接走向炼丹室，开始研究初级武者丹药的炼制方法。
他先仔细阅读炼丹秘籍上的丹方，然后按照配方采集药材。第一次炼丹，他格外小心，严格按照步骤控制火候。
两个时辰后，丹炉中飘出异香。吴卫国小心打开炉盖，只见六颗圆润的丹药静静躺在炉底，色泽纯净，散发着淡淡光泽。
“第一次就能成丹六颗，还算不错。”吴卫国虽然有些遗憾没能达到最高纪录的十二颗，但对这个结果已经相当满意。
接下来的两天，吴卫国全身心投入炼丹。随着经验积累，他的技术越来越娴熟，最后三炉竟然真的炼出了十二颗丹药，虽然其中两三颗成色稍差，但已经是非常了不起的进步。
十炉丹药下来，他共得到一百颗初级丹药。吴卫国自己试服了两颗，感觉体内真气流动加快了不少。“这丹药对暗劲期以下效果最明显，正好适合爱国、安国他们。”
休息一晚后，他开始研究中级丹药配方，待熟悉药材性能，各种药材搭配原理后，尝试炼制中级丹药。中级丹药需要的药材更加珍贵，至少需要五十年到百年药龄，有些甚至要求三百年以上的老药。
果然，中级丹药的炼制难度大增。吴卫国花了三天时间，才成功炼制出五炉，得到四十颗中级丹药。这些丹药灵气充沛，只是闻一闻就让人神清气爽。
“该回去了。”吴卫国计算着时间，自己在洞府已经待了七天，府学的课程不能耽误太久。
临走前，他采了十株千年人参和几株珍稀药材，准备送给恩师周鸿飞和武三通大侠。又将炼丹炉小心包好，准备带回州府。
经过鹿群栖息地时，吴卫国心念一动，割了两条鹿的鹿茸，选了一头健壮的雄鹿，骑上鹿背。在精神力的控制下，这雄鹿很快通晓人性，乖乖载着他向山外走去。
回到长阳县，吴卫国先将雄鹿安置在茶楼后院，吩咐堂兄吴兵好生照料。然后叫来吴爱国、吴安国、小七等一众年轻子弟。
“这鹿血是滋补圣品，你们每隔一日取一些，配上我带来的药材熬汤，对练武大有裨益。”吴卫国交代道，“爱国、安国，你俩要带领大家好好修炼易筋经和太极拳。”
两兄弟兴奋地答应下来。就在这时，杨定风匆匆走来。
“公子，您父母那里来了几位客人，说是吴家的族长和族老，请您回去商议认祖归宗的大事。”
吴卫国眼睛一亮：“来得正好！我正需要人手。”
回到父母居住的院中，果然见到几位白发苍苍的老者与爷爷一起，正与父母交谈。见吴卫国回来，族长颤巍巍起身，满脸惭愧。
“卫国啊，以前是族里对不住你们这一脉。不过族里确实很困难，现在你有了大出息，还望不计前嫌，重归家族，带领吴家族人走向繁荣富强。”
爷爷站在一旁，神情复杂。当年因为家里人口众多，土地不够分配，自己只好从族里出来，到长河村买地落户！族里对他们这一脉从此不闻不问。
父母也心里不好受，吴卫国受伤考童试时，吴父曾经找族长，希望族里能借钱支持一下，族长说读书费钱，族中很穷，没有多余的钱，如今见儿子出息了，却又来认亲。
吴卫国微微一笑：“族长言重了。血脉之情，岂是说断就断的？卫国虽不才，却也懂得家族团结的道理。”
族老们闻言，顿时松了口气。
吴卫国继续道：“不过，卫国有个提议。如今我在县里有些产业，正需要可靠的人手。族中若有年轻子弟愿意，可以来我这里学习做事，我必不会亏待他们。”
族长和族老们对视一眼，喜出望外。吴卫国如今是帝师弟子，连中三元的名人，能跟着他，对族中年轻人来说是天大的机遇。加上这些年的发展，人口越来越多，土地还是原来那点，难以养活这么多人，来一些年轻人跟卫国谋生，祖宗留下来的那些土地才能养活留下来的人。
“太好了！我这就回去挑选二十个机灵的小伙子送来！”族长和族老们激动地说。
送走族老后，吴父担忧地问：“卫国，你一下子接纳这么多族人，会不会太招摇了？”
吴卫国笑道：“爹，您放心。如今这世道，单打独斗难成大事。我需要建立自己的势力，族中子弟知根知底，打断骨头连着筋，是最合适的人选。”
第二天一早，族长领着二十名精挑细选的吴家年轻后生来了。这些小伙子虽然衣着朴素，但眼神清亮，精神头十足，看得出是族里最有朝气的一批人。
吴卫国没有立刻全部收下，而是进行了一番简单的考核，主要是看看他们的心性、悟性和基本的身体素质。经过筛选，他最终留下了十五名最为踏实、有潜力的少年。
他将这十五人交给吴爱国和吴安国，嘱咐道：“爱国，安国，这十五位族兄弟，晚上跟着你们一同习武、读书。你们要以身作则，将易筋经和太极拳好好传授给他们，不可懈怠，更要友爱互助，互相督促。我会让小七安排他们在茶楼、酒楼做事情。”
两兄弟郑重地答应下来，脸上洋溢着责任感。
接着，吴卫国转向略显失望的另外五人，温和地说：“你们五位也各有长处。习文修武固然重要，但持家理财、管理庶务同样是不可或缺的本事。以后，你们就跟着我父亲，学习采购、记账和管理库房等事务，前途同样光明，晚上抽空与爱国他们习武强身，炼出一个好身体。”
这五人听了，原本失落的心情立刻转为欣喜，纷纷点头应允。吴父也笑着接纳了这五个“学徒”，安排他们先从熟悉账目做起。
随后，吴卫国与族长和几位族老商议正事。他诚恳地说：“族长，各位族老，我已取得秀才功名，按朝廷制度，小三元名下有三百亩田地免缴赋税。我们自家连同叔伯家的田地，总共不过四十五亩。剩下的二百五十五亩份额，交由族里统一安排，将族人的田地挂靠过来。每年省下来的这些税银，不必给我，就充作族中的公费。”
族老们一听，眼睛都亮了起来，这可是笔不小的稳定收入。
吴卫国继续道：“这笔钱，首要用来资助族中正在读书的子弟，给他们添置书本笔墨，或补贴部分学费，减轻他们家里的负担。希望族里能多出几个读书人，光大门楣。剩余的钱，可用于族中孤寡老人的抚恤，或是修缮祠堂等公共开支。具体如何分配，还请族长和各位族老共同商议，定下章程，务必做到公正公开。”
族长闻言，激动得胡须微颤，紧紧握住吴卫国的手：“卫国啊！你…你这可是为族里立了大功了！这不仅是省了钱，更是给了族里读书种子们莫大的希望！我代全族上下，谢谢你了！”
其他族老也纷纷感慨称赞：
“卫国心胸开阔，不忘本啊！”
“真是仁厚！有了这笔固定的进项，咱们族学就能办得更好了！”
“是啊，几个念书的好苗子，家里也能松快些了。”
看着族老们由衷的喜悦，吴卫国心中也倍感欣慰。他深知，一个家族的崛起，单靠一人之力是走不远的，唯有培养人才、凝聚人心，方能根基稳固。这笔税赋的让渡，看似是付出，实则是为吴氏家族的未来埋下希望的种子，是一笔意义深远的投资。
他当场与族长议定了田地挂靠和公费管理的大致原则，并答应今年过年时，一定回家乡参加祭祖大典，与全族共庆。