夜色渐深，寒意随着山风弥漫开来，与远处熔岩谷残存的热浪形成诡异的交织。
幸存的人们蜷缩在山脊后，裹紧单薄的衣衫，瑟瑟发抖，却无人敢真正入睡。
目光总是不由自主地瞟向那片依旧散发着不祥红光的区域，耳朵竖起着捕捉任何一丝异常的声响。
萧景琰小口啃完了那块冷硬干粮，又就着李公公递来的水囊喝了几口冷水。
他似乎依旧困倦，吃饱后便又抱着布老虎，将下巴搁在老虎头顶，呆呆地望着地面，对周遭的一切漠不关心。
然而，他看似空洞的视线落点，恰好是地面上几块被远处火光映照得微微反光的、棱角尖锐的黑色碎石。
刘伯的注意力却完全被熔岩谷的变化所吸引。
持续的观察让他确信，那两只魔物的力量正在飞速衰退。
尤其是那只火魔，其衰弱的迹象最为明显。
最初那如同沸腾金汁般灼亮耀眼的熔岩湖，此刻已然大变模样。
湖心区域依旧暗红涌动，时不时鼓起一个巨大的、粘稠的气泡，然后沉闷地破裂，溅起一些炽热的浆液，显示着礨精怪仍在挣扎。
但湖面的活跃范围已经大大缩小。
而变化最大的，是熔岩湖的边缘。
那里不再是与冷却岩层激烈对抗、不断吞噬扩张的炽热前沿，而是覆盖上了一层越来越厚、越来越广阔的丑陋外壳。
那是一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的黑色。表面并不光滑，而是凹凸不平，凝结着各种奇形怪状的瘤结、棱刺和蜿蜒的皱褶，如同某种巨兽冷却凝固的狰狞皮肤。
在一些较薄的地方，隐约还能看到其下暗红色的、缓慢流动的光泽，仿佛随时会再次破壳而出。
但更多的区域，那黑色已经彻底凝固，失去了所有活力，只剩下死寂、冰冷、坚硬的质感。
这就是黑曜石。
熔岩急速冷却的产物。
此刻，它们正以肉眼可见的速度，在熔岩湖的边缘疯狂“生长”蔓延，不断压缩着那仅存的、还在活跃的暗红区域。
远远望去，曾经的熔岩湖仿佛戴上了一个不断缩小的、灼热的暗红色项圈，而这个项圈正被周围不断扩张的、冰冷沉重的黑色枷锁死死勒紧！
礨精怪的咆哮声也变得断断续续，有气无力。
那声音不再震耳欲聋，充满毁灭性的力量，反而更像是一种被困在逐渐冷却的囚笼中的、焦躁而痛苦的闷吼。
每一次吼叫，都似乎耗尽了它残存的气力，引得湖心那点暗红区域一阵明灭不定。
它的活动范围被极大地压缩了。
之前它还能搅动大半熔岩湖，掀起滔天火浪，此刻却似乎被那沉重的黑曜石外壳束缚在了最核心的一小片区域，连挣扎都显得异常艰难。
此消彼长。
另一边的化蛇，似乎察觉到了对手的急剧衰弱。
那几乎已经枯竭的洪水残余中，再次传出了那阴冷滑腻的嘶鸣。
这一次，嘶鸣中不再有硬碰硬的对抗，而是充满了落井下石的恶毒和…一丝贪婪？
残余的、滚烫的泥浆洼地中，一道扭曲的、比之前稀薄了许多的阴影缓缓凝聚，试图朝着被黑曜石束缚的熔岩湖核心靠近。
它似乎想趁此机会，给予礨最后一击，或是…吞噬掉对方衰弱的本源？
然而，化蛇自己也已是强弩之末。
那阴影淡薄得几乎难以看清，移动缓慢，嘶鸣声也虚弱不堪。
它刚刚靠近熔岩湖边缘那新凝结的、尚且温热的黑曜石区域，湖心那点暗红猛地一阵剧烈翻腾！
“吼嗷——！”
礨发出了今夜最声嘶力竭的一声咆哮，带着被宿敌逼近的极致愤怒和最后的疯狂！
一道远比之前细弱、却更加凝练的熔岩火柱，如同濒死野兽的反扑，猛地从湖心喷出，精准地砸向化蛇阴影所在的位置！
轰！
爆炸声响起，但规模远不如前。
炽热的熔岩与冰冷的残余水煞再次碰撞，蒸腾起一小片浑浊的蒸汽云。
化蛇的阴影发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，猛地向后缩去，变得更加淡薄虚幻，几乎要消散在空气中。
显然，这垂死一击也让它不好受。
而礨在发出这一击后，湖心那点暗红的光芒肉眼可见地黯淡了一大截，翻腾的势头也骤然减弱，仿佛彻底耗尽了最后一点力气。
两只精怪，都到了油尽灯枯的边缘。
它们的争斗，变成了一种更加残酷、更加直接的彼此消耗和折磨。
山脊后，众人看着这诡异而恐怖的一幕，心情复杂。
魔物衰弱，本是好事。
但这过程本身，依旧充满了令人心悸的疯狂与绝望。
“刘…刘管事…”一名胆子稍大的小旗官凑到刘伯身边，声音发颤地指着熔岩湖边缘那大片新凝结的黑色区域：
“那…那些黑石头…好像…不再烫得吓人了？”
刘伯凝神望去。
果然，随着熔岩湖活动的急剧减弱，热辐射大幅降低，加上夜风的吹拂，最早凝结的那部分黑曜石区域，温度已经下降了许多。
虽然摸上去肯定还是烫手，但已不再是那种隔着老远就感觉皮肤灼痛的致命高温。
甚至可以看到，一些更远处的、已经完全冷却的黑曜石表面，因为夜晚的低温，凝结出了一层淡淡的白色水汽。
这是一个重要的信号！
意味着那片死亡区域，不再是完全无法靠近的绝地了！
刘伯的心脏猛地一跳，一个念头不受控制地冒了出来：
那些黑色的石头…看上去坚硬异常…若是能开采…
但这个念头刚冒出来，就被他自己掐灭了。
现在想这些还为时过早，那湖心的魔物还没彻底伏诛，危险仍在。
就在这时，一直发呆的萧景琰突然动了。
他似乎坐得有些麻木了，笨拙地挪动了一下身体，然后摇摇晃晃地站了起来。
李公公连忙起身搀扶：“王爷？您要去哪儿？”
萧景琰没回答，只是茫然地朝着山脊边缘走了几步，目光似乎被那些地面上反光的黑色碎石吸引。