“嗬…咳咳！咳咳咳——！！”
浓烟弥漫的死寂被一阵撕心裂肺的咳嗽声打破。
李公公枯槁的身体在单薄的毡毯下痛苦地蜷缩、颤抖，每一次咳嗽都牵扯着骨骼发出“咯咯”轻响。
他艰难地睁开浑浊的老眼，茫然痛苦地转动，尚未从昏迷和寒冷的深渊中挣脱，只有本能的求生欲驱使着这残破的躯体。
那张布满皱纹的脸憋得发紫，冷汗混着烟灰流下，喉咙里发出破风箱般的“嗬嗬”声，每一次吸气都带着尖锐的哨音。
这景象，正是上半夜他冒死冲入风雪、抱回那堆湿冷朽木，又在浓烟中耗尽最后一丝心力吹火的后遗症——极度的寒冷、呛入肺腑的烟尘、以及绝望的挣扎，彻底击垮了他本就风中残烛般的身体。
萧景琰“茫然”地转过头，似乎被这声音吸引。
他“笨拙”地起身，摇摇晃晃走到床边，空洞的大眼睛里没有关切，只有懵懂的“好奇”。
他伸出沾满烟灰泥垢的手，停在离李公公痛苦脸庞寸许的地方，微微颤抖，仿佛被那扭曲的表情“困惑”住，最终只是“呆呆”站着，歪头看着老人的徒劳挣扎，嘴里发出“啊…啊…”的无意义音节。
“哐当！”
一声粗暴的推门声猛地撕裂了死寂！力道之大，让摇摇欲坠的门板撞在霉斑墙壁上，簌簌落灰。
浓烟如获大赦，汹涌扑向门口！
一个尖利、饱含睡意被打扰的暴怒声音破锣般炸响：
“作死啊！大半夜烧什么烧？！想点了这破房子？！呛死老子了！”
门口浓烟稍散，站着那个尖嘴猴腮的杂役！他胡乱披着破棉袄，衣襟歪斜，一手死捂口鼻，细眼被烟熏得泪水直流，另一手提着盏昏暗的气死风灯。
看清房内景象——蹲在火盆旁满脸烟灰的萧景琰，床上咳得只剩半条命的李公公——他嘴角的讥诮疯狂滋长。
“哟！我的傻王爷哎！”他拖着长腔，嘲弄毫不掩饰，“玩火呢？这破木头顶个屁用！弄这一屋子烟，想把咱们熏成腊肉啊？”
他嫌恶地用灯罩探了探火盆里奄奄一息的火星，嗤笑道：“省省吧！烧到天亮也暖不了您一根手指头！”刻毒的目光扫过冰冷火盆和垂死的李公公，只有幸灾乐祸的厌烦。
“呸！”他啐了口浓痰，转身欲走：“真晦气！冻死活该！早死早投…”
话音未落！
“呆呆”旁观的萧景琰像是被声音“惊吓”，身体猛地一颤！“惊慌失措”转身，脚下似乎被破草席绊住！
“哎哟！”
一声带着哭腔的惊呼！他踉跄着向前扑倒，方向不偏不倚，正是蹲在地上、提灯咒骂的尖嘴杂役！
时机妙到毫巅！尖嘴杂役注意力全在咒骂上，根本来不及反应！只觉一股精准破坏重心的力量撞在腰眼！
“噗通！“
”哗啦！“
”哎呦我操！”
一连串声响！
萧景琰“笨拙”地撞在杂役后腰！杂役惊叫着面朝下重重扑倒！气死风灯脱手飞出，“哐当”砸地！玻璃灯罩粉碎！残存灯油和灯芯草被火苗引燃！
“呼啦——！”
一小片橘黄火焰猛地窜起！在这污浊房间爆发出刺目光芒！火焰贪婪舔舐灯油，滋滋作响。
扑倒的尖嘴杂役，脸正对那滩燃烧的灯油！灼热火舌瞬间舔到额前乱发和油腻鼻尖！毛发皮肉焦糊的恶臭弥漫！
“啊——！！我的脸！火！救命——！” 杂役魂飞魄散，发出杀猪般凄厉惨嚎！恐惧让他彻底失禁，腥臊味散开。
他手忙脚乱地疯狂翻滚扑打，狼狈如滚水活虾，额发卷曲焦黑，脸上火辣刺痛。
“肇事者”萧景琰“摔”在杂役旁边，像是被彻底吓坏，双手抱头蜷缩，筛糠般发抖，喉咙挤出惊恐呜咽：“呜…火…怕…疼…烧着了…” 脸上烟灰混着泪水鼻涕冲出泥沟，眼神涣散，嘴唇哆嗦，凄惨可怜又痴傻无比。
混乱！
浓烟！
地上火焰！
杂役惨嚎翻滚！
王爷哭喊！
李公公撕心裂肺的咳嗽！
巨大动静在死寂王府深夜里如同滚雷炸开！
急促脚步声由远及近！
“怎么了？！出什么事了？！” 管事王德发惊疑恼怒的尖利嗓音响起！矮胖身影慌张出现在门口，身后跟着两个睡眼惺忪、惊惶的杂役。
浓烟呛得王德发猛咳，胖脸通红，他死捂口鼻，细眼瞪大布满血丝。
借着地上火焰余烬和灯笼微光，看清了炼狱景象：地面狼藉火焰（将熄），滚地哀嚎、脸黑眉焦的杂役，蜷缩发抖、哭得凄惨的傻王爷，床上咳背气的李公公，墙角火盆的浓烟！
“废物！饭桶！杀千刀的蠢材！！”邪火混合恐惧窜上王德发脑门，肥下巴直哆嗦，指着杂役破口大骂：
“巡夜巡出火场？！吓坏王爷？！打灯烧府？！想让老子掉脑袋？！”他气急败坏，额角青筋突突直跳。
这傻子王爷出事，他第一个顶缸！
“不…是王爷！他玩火！撞到我…”尖嘴杂役急指萧景琰。
“闭嘴！狗东西！”王德发凶光毕露地剜了他一眼，眼神充满“弄死你”的警告。
心念电转，脸上瞬间堆起浆糊般的虚伪关切，快步走向萧景琰：
“哎哟喂！我可怜的王爷！吓死老奴了！都怪老奴没照顾好！快起来！地上凉，金枝玉骨经不起折腾！”
他厉呵身后杂役：“死人啊？！快扶王爷起来！碰坏根头发扒你们的皮！”
杂役不情不愿地将“呜呜”抽噎、软面条般的萧景琰拽起。
萧景琰眼神涣散，身体微抖，含糊念叨“怕…火…烧着了…”
王德发看着痴傻狼狈的萧景琰，再看看火焰痕迹和浓烟，心头邪火厌烦冲天！
脸上虚伪笑容却纹丝不动，带上“痛心疾首”：
“王爷啊！您怎么能玩火？多危险！千金之子坐不垂堂！差点燎着您！这要伤着，老奴十个脑袋，也担不起郡守大人的雷霆之怒啊！”
他目光扫过冰冷火盆，话锋一转，沉重“无奈”：“唉！千错万错，老奴疏忽！没本事啊！”
他重叹，胖脸“愁苦”，“寒冬炭火份例…郡守府紧巴巴的，一直没拨下来…府里刮不出一粒炭星子…让王爷受委屈，冻得没法子才…”
“咳咳…王管事…求您…给点炭吧…王爷经不起冻了…老奴给您磕头了…”李公公挣扎欲滚下床磕头。
“哎！使不得！”王德发虚扶，表情更“为难”，小眼珠滴溜乱转，飞快权衡。
傻王爷差点“引火烧身”的惊险让他后怕！这傻子真冻坏或作死伤了，上面追究，赵元为撇清，第一个顶缸的就是他！
炭火价值比不了他的位置和活路！
王德发肥肉抽搐，嘴角下撇，像吞了苍蝇。他重重、无可奈何地叹气，肉痛喊道：“王三！李四！去柴房小仓！把…把前院值夜预备那筐炭抬半筐来！跑着去！”
“啊？管事…值夜…”杂役犹豫。
“叫你去就去！废什么话！想挨板子？！”王德发瞪眼凶光毕露，声如裂帛，“王爷的安危要紧！还是你们那点值夜的破事要紧？！天塌下来有老子顶着！快去！耽误了事，小心你们的狗腿！”
两个杂役被王德发陡然爆发的戾气吓得一缩脖子，再不敢多言半句，如同被鞭子抽了般，连滚带爬地冲出门去，脚步声在空旷的走廊里急促远去。
房里只剩浓烟、喘息、抽气和呻吟。王德发焦躁踱步，脸色阴沉滴水，不看地上杂役和床上的李公公，偶尔扫过“惊魂未定”的萧景琰，眼神是压抑的厌烦和“破财消灾”的肉痛。
寒风呜咽中，脚步声终于再起。
两人吭哧吭哧地抬着半筐黑乎乎的木炭回来了。
那木炭成色普通，夹杂着不少细小的碎块和未烧透的木屑，但比起之前火盆里那点朽木，已是天壤之别！
王德发肉痛瞥了一眼，剜心般疼。指着冰冷火盆厉呵：“还愣着干什么？！死人啊？！快！给王爷把火盆清出来！点上！仔细着点！再弄出什么幺蛾子，老子扒了你们的皮！”
杂役粗暴倒掉冷灰朽木，挑炭堆盆底，点燃引火草屑。
“噼啪！”
橘黄、稳定、温暖的火苗终于在黄铜盆里跳跃起来！
久违的暖意霸道驱散浓烟寒意，火光映亮一圈地面。
火光跳跃在萧景琰残留泪痕烟灰、“茫然呆滞”的脸上。
他被温暖吸引，蹒跚挪到盆边蹲下，伸出脏手小心靠近火焰，感受真实暖意，脸上露出“满足傻气”的笑容：“暖…暖了…火…好…”
王德发看他痴傻满足样，再看看燃烧的炭火，脸上肌肉狠抽，肉痛难掩。
他清嗓对李公公道：“李公公，炭火老奴顶着天大的干系点上了！府里艰难您清楚！这可是挪了值夜的份例！上头知道老奴皮都得扒！”
他细眼锐利盯住李公公，加重语气：“您和王爷千万省着用！别再出岔子！若再弄出火烟，或王爷磕碰，老奴有心无力！到时大家…哼！”
一声冷哼，充满威胁撇清。
他厌烦地看了眼全神贯注“烤火”的萧景琰，如同看瘟神，疲惫厌烦地挥手：“行了！散！大半夜魂都折腾没了！”
说完，像多待一刻都难受，带着踩狗屎般的晦气，招呼杂役（包括那脸伤瘸腿、眼神怨毒的尖嘴杂役），匆匆离开这间终于有了一丝暖意却混乱未散的房间。
破门沉闷关上，脚步声消失在寒夜呜咽中。