雪夜的宫道上，灯笼的光被狂风扯得歪歪扭扭。
朱由检踩着积雪往坤宁宫走。
龙袍下摆扫过地面，留下一道深浅不一的痕迹。
身后跟着四名御马监太监。
方正化走在最前，手按在腰间的短刀上。
他的眼神警惕地扫视着两侧的宫墙。
刚才从东厂出来时，他总觉得有人跟着，心里不踏实。
“皇爷，夜深了，雪又大，要不奴婢让人抬轿来？”
方正化回头道，声音被风吹得有些散。
“不用，走走路，清醒些。”
朱由检摆了摆手。
他心里还在盘算着明天朝会的流程。
要先当众宣读陈演、魏藻德的罪证。
再让锦衣卫把人拿下。
还要借着这个机会，震慑那些还在观望的官员。
刚走到文华殿西侧的拐角。
突然从宫墙阴影里窜出五个黑影。
他们蒙面持刀，直扑朱由检！
“护驾！”
方正化嘶吼一声，猛地扑到朱由检身前。
短刀出鞘，挡住了迎面而来的一刀。
“铛”的一声，火星四溅。
方正化的手臂被震得发麻。
其余三名御马监太监也反应过来。
纷纷抽出短刀，围住朱由检，与刺客缠斗起来。
雪地里，刀刃碰撞的声响、惨叫声、脚步声混在一起。
格外刺耳。
朱由检往后退了两步。
手臂不小心被刺客的刀锋划到。
鲜血瞬间涌了出来，染红了龙袍的袖口。
“找死！”
方正化见皇帝受伤，眼睛都红了。
一刀砍在一名刺客的肩膀上。
那人惨叫一声，倒在雪地里。
可剩下的四名刺客像是不要命一样，依旧往前冲。
目标直指朱由检。
就在这时，远处传来马蹄声。
李若链带着一队锦衣卫赶了过来。
他们本是奉命在宫外围守，听到动静，立刻策马赶来。
锦衣卫的弓箭瞬间拉开。
“咻咻”几声，两名刺客中箭倒地。
剩下的两名刺客见势不妙，转身就往宫墙缺口跑。
“追！一个都别放跑！”
李若链大喊。
几名锦衣卫策马追了上去。
李若链则快步跑到朱由检身边，单膝跪地。
“陛下，您没事吧？”
朱由检捂着流血的手臂，脸色发白，却依旧镇定。
“无妨，只是皮外伤。把倒地的刺客带回去审讯，活要见人，死要见尸！”
“臣遵旨！”
李若链躬身应道，眼神冷冽。
敢在皇宫里行刺，这是公然谋反！
坤宁宫的灯被全部点亮，烛火通明，映得满殿雪白。
周皇后正坐在窗边绣手帕。
听到外面的骚动，她刚站起来。
就见方正化扶着朱由检走进来。
龙袍袖口的血迹触目惊心。
“陛下！”
周皇后脸色瞬间煞白，快步上前。
握住朱由检未受伤的手，声音带着颤抖。
“您怎么受伤了？是谁这么大胆！”
朱由检坐在榻上。
方正化连忙解释。
“皇后娘娘，皇爷在回宫的路上遇到刺客，幸好锦衣卫来得及时，皇爷只是手臂受了点皮外伤。”
周皇后看着那道深可见骨的伤口，眼泪瞬间掉了下来。
“快传太医！快传太医！”
女官秀梅连忙往外跑。
不多时，太医翁炳实提着药箱赶来，身后跟着两名学徒。
“臣参见陛下、皇后娘娘！”
翁炳实跪地行礼，连忙上前查看伤口。
“陛下，伤口较深，需立即清创敷药，否则恐会感染。”
朱由检点了点头，任由翁炳实处理伤口。
疼得眉头皱起，却没哼一声。
这时，殿外传来一阵哭哭啼啼的声音。
袁贵妃带着几名妃嫔赶来。
一进门就扑到榻前，哭得梨花带雨。
“陛下！您可千万不能有事啊！”
周皇后本就心烦，见她们哭哭啼啼，更是怒火中烧。
“哭什么！陛下只是受了点伤，还没死呢！都给本宫闭嘴，别扰了陛下静养！”
袁贵妃等人被吓得一哆嗦，连忙止住哭声，站在一旁，神色尴尬。
她们其实是听到皇帝遇刺，想过来看看情况，顺便刷个存在感，没想到撞在周皇后的气头上。
周皇后看着她们那副虚情假意的样子，冷哼一声。
“秀梅，带她们去偏殿等着，没有本宫的命令，不准进来！”
“是，娘娘。”
秀梅躬身应道，带着妃嫔们退了出去。
伤口处理好后，翁炳实开了外敷的方子，又叮嘱了几句静养的注意事项，便躬身退下了。
朱由检靠在榻上，脸色依旧苍白，眼神却越来越冷。
“方正化，你觉得，这些刺客是谁派来的？”
“回皇爷，除了陈演、魏藻德那些人，没人敢这么大胆！”
方正化躬身道。
“他们知道明天朝会要被清算，狗急跳墙，想行刺皇爷，一了百了！”
“说得对。”
朱由检点点头，看向匆匆赶来的王承恩和张世泽。
“张世泽，你立即调京营三千兵马，接管皇宫所有防卫，原来的宫门守卫，全部撤换，集中看管，一个都不准放走！”
“臣遵旨！臣这就去办，定让皇宫固若金汤！”
张世泽躬身领旨。
“王承恩，”
朱由检又看向王承恩。
“东厂立即出动所有番役，封锁京城九门，严查出入人员！重点监视陈演、魏藻德、薛凤翔等人的府邸，他们的一举一动，都要随时禀报！另外，审讯那些被抓的刺客，不管用什么方法，都要问出主谋是谁！”
“奴婢遵旨！皇爷遇刺，是奴婢失职，若查不出主谋，奴婢提头来见！”
王承恩跪在地上，声音哽咽。
朱由检挥了挥手，让他们退下。
殿内只剩下周皇后和他两人。
周皇后握着他的手，轻声道。
“陛下，那些人太狠毒了，您以后可千万要小心，不要再独自走夜路了。”
朱由检看着她担忧的眼神，心里一暖。
“朕知道，只是大明到了这一步，朕没有退路。若不把这些蛀虫清理干净，就算这次躲过刺杀，下次也会被闯逆攻破京师，到时候，咱们君臣、夫妻，都活不了。”
他顿了顿，语气坚定。
“明天的朝会，如期举行。朕要让所有人都知道，就算有人想杀朕，朕也照样能收拾他们！”
东厂诏狱里，被抓的两名刺客被绑在刑架上，浑身是伤，却依旧不肯开口。
王承恩亲自坐镇，手里拿着一根烙铁，烧得通红。
“说！是谁派你们来的？陈演还是魏藻德？不说的话，这烙铁就烫在你们脸上！”
其中一名刺客眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，却还是咬着牙不说话。
王三上前一步，一刀划破他的手腕，鲜血直流。
“不说？那就让你慢慢流血而死，让你尝尝求生不得、求死不能的滋味！”
另一名刺客见状，终于撑不住了，大喊道。
“我说！我说！是陈演派我们来的！他说只要杀了陛下，就能保我们全家富贵，还说事后会送我们去大同，投靠姜镶！”
王承恩眼睛一亮。
“证据呢？陈演给你们什么信物了？”
“有！”
那刺客道。
“他给了我们一块玉佩，说是遇到姜镶的人，出示玉佩就能被收留！玉佩在我怀里！”
番役从他怀里搜出一块玉佩，上面刻着 “陈氏” 二字，正是陈演常用的玉佩样式。
王承恩拿着玉佩，立刻起身赶往坤宁宫。
“皇爷，查到了！刺客是陈演派来的，还有信物为证！”
坤宁宫的灯依旧亮着。
朱由检接过玉佩，手指摩挲着上面的纹路，脸色铁青。
“好一个陈演，居然敢谋逆弑君！”
他猛地一拍榻沿。
“王承恩，传朕旨意，立即带领锦衣卫和东厂番役，包围陈演府邸，捉拿陈演及其党羽，若有反抗，格杀勿论！”
“奴婢遵旨！”
王承恩躬身领旨，转身就往外走。
朱由检看着他的背影，又看向窗外的雪夜，眼神冷冽。
他知道，这场刺杀，只是东林党最后的疯狂。
可他没想到，就在王承恩离开不久，秀梅匆匆进来禀报。
“陛下，皇后娘娘，东厂番役来报，陈演府邸空无一人，好像…… 好像早就跑了！”
朱由检猛地坐起身，伤口被牵扯得一阵剧痛，他却浑然不觉。
“跑了？往哪个方向跑了？”
“番役说，陈演的管家招了，他们可能往大同方向去了，想投靠姜镶！”
秀梅道。
朱由检的拳头紧紧攥起，指节泛白。
“大同？姜镶？好，好得很！”
雪夜的风更紧了，吹得宫灯摇曳，光影不定。
朱由检站在窗前，看着远处漆黑的夜空，心里只有一个念头。
就算陈演跑到天涯海角，也要把他抓回来，碎尸万段！
只是，他不知道，陈演这一跑，会不会真的引来姜镶的兵马，让本就危机四伏的大明，陷入更大的乱局。