时熙被图兰推着往外走去，她的脚步却像灌了铅，每一步都重得像踩在心上。
到了帐帘旁，时熙猛地回头，图兰站在摇曳的灯火里，红着眼眶朝她摆手，脸上却努力扬着笑，像极了初见时，那个爽朗明媚的草原少女。
时熙狠狠咬着唇，逼自己转身，钻进了帐外的夜色里。身后的帐篷越来越远，图兰的笑与哭却仿佛一直在耳边回荡，混着草原的寒风，缠缠绕绕，刻进了时熙的心中。
她跌跌撞撞往回走，心头翻涌着说不清的滋味：一个女子的一生，竟能这样被轻易定下来，不问她愿不愿意，也容不得她半分反抗。
时熙忽然联想到自己，若是换作她，她会为了旁的放弃萧琮之吗？财富权势她本就不在乎，可若像图兰这般，背负着整个部落的性命与兴衰呢？
她不知道！
时熙摇摇头，觉得这简直难以决断。幸好，她没有面对这样的两难。
萧琮之正在暗处等她，瞧见她过来，忙迎了上去。见她手里紧紧攥着木盒，眼眶红肿，便猜到发生了什么。他什么也没问，只是默默地牵住她的手。
掌心传来的温度，让时熙猛地回过神来。她转身扑进萧琮之怀里，双臂紧紧环住他的腰，一句话也说不出来。
仿佛这温暖的怀抱里蕴藏着对抗世间所有无奈的勇气，她赖在这片刻的安稳里，久久不愿松开。
萧琮之默契地将她搂得更紧，下巴抵着她的发顶，任由自己感受着她的心跳与体温。
月色之下，雪原之上，凛冽的风再烈，此刻也吹不透两人之间的温情。
良久，时熙才抬起头，眼眶虽红，眼里却亮了些。
萧琮之牵起她的手，两人并肩往回走，在雪地上连成一串深浅交叠脚印。
回到帐中，时熙将木盒置于枕边，随后她便盯着帐中的火塘发呆，火光跳动，映得她眼底一片恍惚。
直到萧琮之端来温好的中药，将碗递到她手里：“你的病还未好全，药断不能停。”
时熙接过碗，却没动，只抬眸望着他：“阿之，若你不再与乌力吉合作，他会察觉吗？会放过我们吗？”
萧琮之在她身侧坐下，语气斩钉截铁，不知是笃定还是为了安她的心：“不会的。我自不会同他明说。况且，我身上还有他想要的东西，暂时不会有事的。”
“那我们何时能离开这儿？”
“要等文安公主来北鄠顺利完婚之后。崔绩这几日该到青州了，再有一月，文安公主便会抵达王廷。”
萧琮之顿了顿，声音忽然放轻：“诗袭，过两日我得离开一趟，要十多日才能回来。”
“去哪？”一听他要走，时熙顿时警觉起来。上次他也说要离开十日，结果却是搅动纷争、翻云覆雨去了。
萧琮之眼神微闪，本想随口编个幌子，话到嘴边却咽了回去，终究说不出虚言，末了支支吾吾道：“去野剌，我只待两日，会尽快赶回。”
“野剌？”时熙觉得这地名耳熟，似乎听韩庄提起过。她当即放下药碗：“是那个靠近青州的野剌？”
“嗯。”
“我同你一道去。”
“不可！这儿离野剌路途遥远，来回要大半个月，况且途中颠簸，你的身体根本承受不住。”
时熙不服，她几番争执，终究还是完败。她赌气别过脸，再不肯同他再说话。
两日后的清晨，天刚蒙蒙亮的时候，没有告别，萧琮之便一人一骑，悄然离开了王廷。
萧琮之离开后，时熙的帐篷里异常安静。
只有每日已时末，黄医官会准时前来诊脉，才能添上几句琐碎的问答，像投入空谷的石子，转瞬又归于沉寂。
她的身子一日日硬朗起来，脸颊也渐渐有了血色，可心里的空落却越来越重，像被草原的寒风掏空了一块。
十日后，这片沉寂的雪原忽然被喧闹起来，到了可汗纳新妃的日子。
羯鼓声、欢呼声、唱喏声，浩浩荡荡漫过帐篷，钻入耳中，搅得时熙坐立难安。
她好几次都夺门而出，可到了帐外又无可奈何地退了回来。最终她只能把自己蜷进厚重的羊羔皮袄里，任由眼泪无声地浸湿衣襟。
乌力吉纳新妃这日，萧琮之正好抵达他的目的地，靠近野剌的一间石屋。
他刚踏入室内，曹壬奕便迎了上来，低声说道：“少主，萧逸阳在密室里，这些时日，日夜不休地喊着要见您。”
萧琮之“哼”了一声，语气里听不出喜怒，不疾不徐地朝密室走去。
密室阴暗潮湿，角落里的萧逸阳蜷缩着，像一团被遗弃的破布，显得毫无生气。听见前方传来开门的声响，他连眼皮都懒得抬一下，仿佛连呼吸都嫌费力。
萧琮之走到他面前，居高临下地望着那团暗影，一言不发。
长久的静默里，萧逸阳终于觉出不对。他费力地掀开眼皮，一道修长挺拔的身影逆着微光立在他的眼前，显得熟悉又陌生。
“琮之？”萧逸阳猛地激动起来，像是突然被注入了力气，挣扎着要站起来，朝着萧琮之扑去。却被脚踝上的铁链狠狠拽住，“哐当”一声，又重重摔回原地。
“琮之！琮之，你可终于来了！”他仰着头，声音嘶哑而又激动：“叔父在这儿一天都待不下去了！我知道错了，真的知道错了！你再给叔父个赎罪的机会吧！”
离得近了，萧琮之才看清他如今的模样：曾经脑满肠肥的萧逸阳，如今瘦得肋骨根根分明，脸颊凹陷，眼窝青黑，早已没了半分往日的嚣张，仿佛像是换了个人。
萧琮之唇边勾起一抹冷笑，语气慢悠悠的，带着刻意拿捏的疏离：“萧都督急着见我，是有何贵干？”
萧逸阳被这声“萧都督”刺得一僵，随即又换上谄媚的笑：“琮之，我知道崔绩在青州藏着个大秘密！你若是答应放了我，我立马告诉你，保准对你有用！”
萧琮之挑眉，漫不经心回道：“哦？那就要看萧都督这大秘密，到底够不够分量了。”