这命运的安排，真是讽刺。
数道身影悄无声息地落入院中，呈合围之势。叶鼎之这才慢悠悠地侧过头，目光平静地扫过众人，甚至还带着几分久别重逢般的、不合时宜的清浅笑意，轻声道：“好久不见。”
“学堂一别，确是好久不见了。”望城山的王一行首先开口，语气复杂，带着一丝惋惜。
李寒衣紧蹙着眉头，手握剑柄，语气冰冷而坚定：“但我，绝不会后悔今日来此一见。” 她的眼神中，是斩妖除魔的决心，却也藏着一丝不易察觉的挣扎，但是，这是她的道，对就是对，错就是错，不是吗？
“叶……叶大哥…….”叶小凡的声音带着明显的颤抖，他终于见到了这个曾经心心念念、如师如兄、如今却成为众矢之的的人，心情复杂得难以言表。
听到叶小凡的声音，叶鼎之的神情才终于有了一丝真正的触动。
他缓缓从秋千上站起身，目光落在少年脸上，噙着一个可以说是温和甚至带着些许歉意的笑容：“除夕那夜，我去了。本想……见见你。但最后，还是算了。”
他不想让这个单纯仰慕过他的少年，看到自己如今这般模样。
当初离开村庄时，他立下誓言，剑荡江湖，问鼎天启，如今，却阴差阳错的走上了另一条路。
确实是讽刺。
叶小凡闻言，眼圈瞬间红了，瘪着嘴，强忍着才没让眼泪掉下来。
叶鼎之笑了笑，移开视线，看到了另一个熟人，天山派的王人孙。
他的视线一愣，看到他，就不由自主地想起你。与王人孙相识，便是在这座草庐，那时你也在场，三人时常把酒言欢，畅谈江湖，何等快意。
如今想来，恍如隔世。
“此前你说，后会有期。”叶鼎之望着他，努力攒起一个真心实意的、仿佛回到从前的笑容，“如今又见面了……我很开心。”
王人孙不忍直视他的笑容，微微偏过头，心中五味杂陈。
无双城的宋燕回朗声道，声音中带着剑客的直率与一丝遗憾：“当年一见，风姿灼灼！本想着有朝一日能向你堂堂正正地问剑，胜你一招半式。却没想到，最终是和这么多人一起，来……杀你。”
啊…他们第一次见面，还是在剑林取剑呢，那也是长大之后，他初次见你的地方，这样想想，你们之间的羁绊，原来这么深，深到到处，都有你的影子。
叶鼎之微微勾了勾唇角，面上依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛谈论的不是自己的生死：“是啊。人生在世，又有多少事，是能提前想得到的呢？”
命运无常，他早已经领教。
他的视线微微偏移，落在了始终沉默地站在角落阴影里的暗河二人组，苏暮雨与苏昌河。
叶鼎之的目光在苏暮雨那张冰冷的鬼面具上停留片刻，仿佛能穿透面具看到后面的眼睛。他微微一笑，语气带着几分调侃，却并无责怪：“我请阁下做的那单生意，阁下似乎……没有做到啊。”
苏暮雨握伞的手几不可察地收紧了一分，依旧沉默。
叶鼎之也不在意，自顾自地笑了笑，语气变得有些飘忽：“不过……这样也好，我也要谢谢你。或许是命运吧……”
是命运，让他在最后时刻，还能侥幸再见她一面，了却最后的心愿与牵挂。
他收起脸上残余的笑意，语气转为平淡，却带着洞悉一切的锐利：“虽然未曾与暗河之人交过手，但你们的名声，我素有耳闻。听说……暗河执伞鬼大人开始转动伞柄的时候，就是要杀人了？”
苏暮雨依旧沉默，但回应叶鼎之的，是他手中那把奇特的剑伞，伞柄极其轻微、却带着致命韵律的一阵转动声。
战斗，在一种诡异的氛围中展开。
叶鼎之以一己之力，面对七位高手的轮番进攻，虽重伤未愈，气息不稳，却依旧展现出惊人的实力。
招式挥洒间，竟隐隐有种返璞归真、看淡生死的从容。
他的虚念功诡异莫测，时而刚猛无俦，时而缥缈难寻，总能在间不容发之际化解危机。
然而，明眼人都能看出，这七人虽同处一个杀局，心思却各不相同。
有人杀意坚决，招式狠辣，是为诛魔而来。
比如李寒衣，剑招凌厉，不留余地。
比如暗河苏昌河，匕首刁钻，暗器阴狠，招招直取要害。
也有人出手间带着犹豫与不忍，攻势往往留有余地，仿佛内心仍在挣扎。
王一行道法自然，更多以困缚为主，叶小凡剑法虽妙，却总失之决绝，王人孙刀势沉猛，却少了几分必杀之心，就连宋燕回，问剑之意似乎也多于索命之念。
战至酣处，苏昌河眼中厉色一闪，手中匕首诡异地一分为二，一明一暗，如同毒蛇吐信，以极其刁钻的角度袭向叶鼎之。
叶鼎之微微偏头，险险躲过第一枚明晃晃的匕首，然而第二枚黝黑无光的短刃却如同鬼魅般，悄无声息地从他视觉死角袭来，眼看就要透体而过。
就在这千钧一发之际，原本在一旁策应的王一行竟脸色大变，不顾自身安危，猛地飞身扑上，竟是想用身体替叶鼎之挡下这致命一击。
苏昌河大惊失色，下意识想收回暗器，攻势不由得一滞。
叶鼎之何等人物，立刻抓住这电光石火间的破绽，掌力吞吐，沛然内力汹涌而出，将苏昌河与王一行双双震开。
“噗！”两人几乎同时口喷鲜血，踉跄倒地。
苏昌河又惊又怒，恶狠狠地瞪向王一行，气得几乎要笑出来：“王一行！你……你搞什么名堂？”
王一行捂着胸口，面色惨白，自觉理亏，却讷讷地说不出辩解的话。
苏昌河简直被气笑了，不住地点头，环视着周围神色各异的盟友，声音充满了讽刺与无奈：“好好好，我算是看明白了！暮雨你看，咱们这一行七个人，除了我，再加上这个油盐不进的李寒衣，是真心实意想杀他之外，其他几位……哼，咱们暗河这是造了什么孽！”
一直隐于阴影中未曾全力出手的苏暮雨，此刻冷静地观察着叶鼎之。虽然他逼退了众人，但脸色却比刚才更加苍白，呼吸也明显紊乱急促起来。