第九十九节 残寇夺种燃战火 赤心护麦显真情
漠北的雪还没化透，贺兰部的育苗棚外却已飘着麦香 —— 虞姬正带着妇娘们煮麦仁粥，陶锅架在雪地里的篝火上，混种麦的颗粒在沸水里翻滚，裹着波斯坚果碎的粥香，压过了寒风里的雪气。阿狼蹲在棚边，用驼毛仔细裹着新分到的麦种，他的儿子阿尘趴在一旁，手里攥着阿雪送的木雕小鹿，正和阿雪、小巴图一起，在雪地上画春天的麦田：“等麦长出来，俺们就在这搭个小窝，让小鹿也住这儿。”
阿雪的眼睛亮得像雪地的星，刚要接话，远处突然传来马蹄声 —— 不是队伍返程的铜铃声，而是杂乱的、带着杀气的蹄音。贺兰部首领贺兰石猛地站起身，手按在腰间的断矛上：“是匈奴残寇！他们怎么找来了！”
众人抬头望去，三十多骑黑影正从雪坡冲下来，为首的汉子满脸横肉，手里的弯刀在雪光下闪着冷光 —— 是匈奴单于的旧部黑牙，去年被打散后一直躲在漠北，不知怎的盯上了贺兰部的麦种。“把麦种交出来！” 黑牙的嘶吼顺着风刮过来，“不然烧了你们的育苗棚，让你们开春连一粒麦都种不了！”
赵磊瞬间握紧青铜刀，声音沉得像冻硬的土地：“刘邦带林胡骑兵绕去他们身后，断他们退路！阿骨带肃慎兄弟守育苗棚，用铁凿砸马腿！月律带月氏人搭箭，射他们的武器！阿狼，你熟漠北地形，带贺兰部的人去棚后藏麦种，别让麦种被抢！”
“俺不藏！” 阿狼突然站起来，手里的麦种袋往阿尘怀里一塞，抄起身边的断矛，“俺以前跟着他们抢粮，害了多少人！今天俺要护着这些麦种，护着这些孩子！” 他的妻子扑过来想拉他，却被他按住肩膀：“你带阿尘和孩子们去棚后，俺要是…… 要是没回来，记得教阿尘种麦，别让他走俺的老路。” 话没说完，他已提着断矛冲了出去。
黑牙的骑兵已冲到近前，弯刀劈向育苗棚的木架，“咔嚓” 一声，棚顶的驼毛布被划开一道大口，雪沫子灌了进去。阿骨眼疾手快，一铁凿砸在最前面那匹马的前腿上，马惨叫着跪倒，骑手摔在雪地里，刚爬起来就被刘邦的骑兵用长矛抵住喉咙。“阿狼！小心！” 赵磊突然大喊 —— 黑牙的弯刀正朝着阿狼的后背劈来，而阿狼正护着一个被马蹄惊倒的贺兰小孩，没来得及回头。
千钧一发之际，阿雪突然冲过来，手里举着一块冻硬的麦饼，狠狠砸在黑牙的胳膊上。麦饼碎了，黑牙的刀偏了寸许，只在阿狼的肩头划开一道血口。“找死！” 黑牙怒喝着要踹阿雪，阿狼猛地转身，断矛狠狠扎进黑牙的马腹，马痛得直立起来，把黑牙甩在雪地里。
“不许伤孩子！” 阿狼捂着流血的肩头，挡在阿雪身前，断矛的尖儿还滴着血。黑牙爬起来，弯刀指着阿狼的鼻子：“你个叛徒！跟着楚狗种麦，忘了单于的恩？” 阿狼的眼睛红了，肩头的血渗进粗布衫，却笑得比雪还冷：“单于的恩？是抢粮的恩，还是让孩子饿肚子的恩？俺今天就护着麦种，护着这些孩子，你有种就冲俺来！”
黑牙挥刀就劈，赵磊的青铜刀及时挡住，两刀相撞的脆响震得雪沫子簌簌掉。“想动麦种，先过俺这关！” 赵磊的刀势沉力猛，一刀压过黑牙的弯刀，刀尖离黑牙的喉咙只剩寸许。月律的箭也在这时射来，精准地射穿了黑牙握着刀的手腕，弯刀 “当啷” 掉在雪地里。
残寇们见首领被制，顿时乱了阵脚。有的想逃，却被刘邦的骑兵拦住；有的想反抗，被肃慎人的铁凿砸中膝盖，跪在雪地里。阿狼捂着肩头，走到一个缩在雪堆里的残寇面前 —— 那是他以前的同乡，手里还攥着半块干硬的草根饼。“别抢了，” 阿狼从怀里掏出一块热乎的麦仁饼，递了过去，“种麦能吃饱，比抢粮踏实。”
残寇看着麦饼上的坚果碎，又看了看雪地里护着麦种的孩子，突然哭了，把草根饼扔在雪地里，接过麦饼咬了一口：“俺们…… 俺们也不想抢，可漠北没粮，孩子快饿死了……”
战斗停下来时，雪地里躺着几匹受伤的马，育苗棚的木架虽破了一角，却没伤到里面的麦种。虞姬提着医箱冲过来，先按住阿狼流血的肩头，艾草膏刚敷上去，阿狼就疼得龇牙，却还笑着说：“没事，小伤，比当年抢粮时挨的刀轻多了。” 阿狼的妻子扑过来，眼泪掉在他的伤口上，却被阿狼用粗糙的手擦掉：“哭啥，俺这不是好好的？以后还能陪你种麦呢。”
小巴图和阿尘、阿雪挤在育苗棚里，正用驼毛补棚顶的破洞。阿雪的小手冻得通红，却还攥着阿狼掉在雪地里的断矛尖儿：“以后俺也学阿狼叔叔，护着麦种，护着大家。” 小巴图从兜里掏出 “种麦口诀”，塞进阿雪手里：“这给你，上面有阿吉叔叔的话，跟着念，麦种长得好，坏人就不敢来了。”
黑牙被绑在育苗棚的木柱上，看着棚里忙碌的景象 —— 虞姬在给受伤的残寇包扎，阿狼在教同乡认麦种，孩子们在补棚顶，贺兰部的人正把热粥分给投降的残寇，突然低低地说了句：“俺们…… 俺们也能种麦吗？”
赵磊走过去，解开他手腕上的绳子，递过一碗热粥：“只要你愿意放下刀，贺兰部有空地，俺们教你种麦。明年秋天，你也能吃上自己种的麦饼。” 黑牙捧着粥碗，热粥烫得他手心发红，却舍不得放下，眼泪掉进粥里，混着麦香咽进肚子里。
当天傍晚，队伍帮贺兰部加固了育苗棚，还在棚外挖了雪沟，防止再有人偷袭。阿狼的肩头裹着厚厚的麻布，却还坚持帮着搬木柴，他的同乡和几个投降的残寇也跟着忙活，雪地里的身影不再带着杀气，只剩踏实的暖意。
准备返程时，阿雪抱着一个布包跑过来，塞进阿尘怀里：“这里面有俺攒的冻肉干，还有木雕小鹿的兄弟，你带着，等春天俺去黄沙口找你，一起种麦。” 阿狼看着两个孩子拉钩约定，突然红了眼眶 —— 他以前抢粮时，从没想过，漠北的雪地里，能有这样暖的约定。
骆驼队的铜铃声再次响起时，贺兰部的人站在雪地里挥手，阿雪举着 “种麦口诀”，大声念着：“雪麦金麦混着种，耐寒高产粮满仓……” 声音顺着风飘过来，裹着麦香，落在每个人的心里。
赵磊勒住骆驼，回头望去，育苗棚的灯还亮着，像雪地里的一颗暖星。虞姬坐在他身边，手里捧着阿狼妻子送的驼毛护膝，上面绣着三粒麦种 —— 一粒雪麦，一粒金麦，还有一粒混种麦。“你看，” 虞姬轻声说，“麦种不仅能结粮，还能结出真心。”
赵磊摸着怀里的黄金麦穗权杖，杖上的纹路在雪光下泛着暖光。他知道，这场战斗不是为了赢，而是为了护 —— 护着麦种，护着孩子，护着各族人用真心攒下的太平。漠北的雪终会化，春天终会来，到那时，贺兰部的麦田会和黄沙口的麦田连在一起，和月氏、波斯、倭国的麦田连在一起，长成一片跨越疆界的、金黄的太平。
骆驼队的影子在雪地里拉长，铜铃声越来越远，却带着麦香和真心，飘向更远的漠北，飘向每一片等着麦种、等着太平的土地。