清理了腐爪鬣狗群，队伍稍作休整，救治伤员。叶凡提供的净化丹药在此刻发挥了重要作用，能有效驱除渗入伤口的秽气，避免战士被侵蚀堕落。
“叶凡朋友，你的力量对秽气克制极强，这次多亏有你。”岗岩心有余悸地感慨，“以往遭遇这种规模的兽群，我们至少要付出十人以上的伤亡代价才能击退。”
“盟友之间，不必客气。”叶凡摆摆手，目光依旧投向峡谷深处，“岗岩战士长，这些鬣狗行为异常，背后必有蹊跷。我怀疑，峡谷深处可能隐藏着更为强大的渊秽，甚至是‘渊奴’。我们需继续深入探查，否则部落后方难安。”
岗岩脸色凝重地点头：“不错。按照计划，我们本就要清理到峡谷中段。如今看来，必须探明源头。燧石，你对前面地形最熟，怎么看？”
老战士燧石脸上疤痕抖动，沉声道：“再往前十里，便是‘灰烬之心’地带，那里有一处巨大的地穴，连接着星域深处的地脉裂隙，秽气最为浓郁，也是暮影兽最喜欢的巢穴之一。若真有强大渊秽，很可能盘踞在那里。只是……那里地形复杂，可能有天然的秽气陷阱，甚至时空扭曲点，极为凶险。”
“无妨，小心前进便是。”叶凡道。不入虎穴，焉得虎子？越是秽气浓郁之地，越有可能隐藏着与“暗渊”相关的线索，乃至……第四块碎片的蛛丝马迹。
队伍再次出发，更加警惕。叶凡走在最前方，寂灭混沌灵力在体表形成一层极淡的灰色光晕，不仅将靠近的暮霭与秽气尽数吞噬，更让他对周围环境中的能量流动与异常波动感知得格外清晰。
越往深处，两侧的“灰烬浮陆”越发高大陡峭，峡谷也愈发狭窄曲折。地面上的灰烬变得更厚、更松软，踩上去无声无息，却隐含吸力。空气中弥漫的秽气几乎化为实质的暗红色薄雾，带着令人作呕的甜腥与疯狂的低语，不断冲击着众人的心神。即便是岩裔族战士有祖灵之力护持，也需全力抵抗，面色发白。
叶凡则如同闲庭信步，那些疯狂低语与精神侵蚀，在靠近他神魂时，便被一股更加深沉、更加绝对的“寂灭”与“秩序”意志轻易碾碎。他甚至主动放开一丝缝隙，引导少量精纯的暗渊秽气入体，以《九逆吞天诀》炼化分析，试图解析其本质。
“这秽气，并非单纯的负面能量，更像是一种糅合了极端恶念、堕落法则以及某种‘污染源’的复合体……与寂灭荒原的死寂之气同源而异质，更加‘活跃’与‘恶意’。”叶凡心中暗忖。
前行约七八里，前方地形豁然开朗，出现了一个巨大的碗状盆地。盆地中央，赫然有一个直径超过百丈、深不见底的漆黑地穴！地穴边缘不规则，如同被巨兽啃噬出的伤口，不断喷涌出浓郁的、几乎化为液体的暗红色秽气，形成一道冲天而起的秽气柱，与上方的暮霭星云交织在一起。
而在地穴周围，堆积着如山般的生物骸骨与灰烬，景象如同炼狱。更令人心悸的是，地穴边缘，影影绰绰地站立着十几道身影！
那些身影不再是人形，而是呈现出各种扭曲、怪诞的形态。有的像是岩裔族战士与某种甲壳类怪物融合而成，半边身躯覆盖着厚重的、流淌着脓液的甲壳；有的则如同拉长的、只有骨架与少量腐肉的蛇形生物，眼眶中燃烧着幽绿色的魂火；还有的干脆就是一团不断变换形状的、由秽气凝聚成的阴影，中心闪烁着两点猩红。
它们身上无不散发着浓烈到极点的暗渊秽气，以及纯粹的、对一切生者的憎恨与毁灭欲望。修为最低的也在元婴中期，其中三道气息格外庞大凝实的身影，赫然达到了炼虚初期！
“渊奴！这么多！还有炼虚期的！”岗岩倒吸一口凉气，脸色剧变。他们最担心的情况出现了，而且比预想的更加严重！
那些渊奴显然也发现了入侵者，齐齐转过头，猩红或幽绿的目光锁定过来，发出意义不明的、充满恶意的嘶吼与低语。空气瞬间凝固，肃杀之气弥漫。
“准备战斗！死战！”岗岩怒吼，所有岩裔族战士虽然心中恐惧，但长期与暮霭抗争的坚韧意志被激发，纷纷爆发出最强的祖灵之力，土黄色光芒连成一片。
叶凡的目光却越过了这些渊奴，投向了它们身后，那漆黑地穴的更深处。他的契约碎片，在此刻竟然传来了一丝极其微弱、却又无比清晰的共鸣波动！虽然只是一闪而逝，但足以让他确定——第四块契约碎片，或者至少是其重要的线索，就在这地穴之下！而眼前的这些渊奴，恐怕不仅仅是此地秽气自然孕育的怪物，更像是……守卫！
“岗岩，你们结阵防御，尽量拖住那些元婴期的渊奴。那三个炼虚期的，交给我。”叶凡平静的声音响起，却带着不容置疑的决断。
“叶凡朋友，那可是三个炼虚……”岗岩急道。
“无妨。”叶凡话音未落，人已化作一道灰色闪电，主动朝着那三个炼虚渊奴冲去！速度之快，在原地留下道道残影。
那三个炼虚渊奴似乎也被叶凡这“嚣张”的举动激怒。左侧那个半人半甲壳的怪物发出一声刺耳的尖啸，覆盖着甲壳的右臂猛地膨胀，化作一柄巨大的、流淌着秽液的骨锤，携带着崩山裂地之势，狠狠砸向叶凡！锤风所过，空间都微微扭曲。
中间那个蛇形骸骨渊奴，幽绿的魂火骤然暴涨，张口喷出一道墨绿色的、带着强烈腐蚀与灵魂冻结气息的秽气洪流，后发先至，笼罩向叶凡。
右侧那团阴影渊奴则无声无息地融入周围秽气，下一刻，无数道细如牛毛、却锋利无匹的阴影之刺，从四面八方射向叶凡周身要害！
三个炼虚初期渊奴，一力，一法，一诡，配合默契，瞬间封死了叶凡所有闪避空间，攻势凌厉歹毒！
面对这绝杀之局，叶凡眼中却古井无波。他甚至没有动用吞天剑。
只见他双手在胸前结出一个玄奥的印诀，体内灰蒙蒙的寂灭混沌灵力如同沸腾般涌动，一股苍凉、古老、仿佛万物终结归宿的气息轰然爆发！
“寂灭·归墟域！”
以他为中心，一个直径数十丈的、完全由灰蒙蒙气流构成的领域瞬间展开！领域之内，光线黯淡，声音消弭，连空间都仿佛变得粘稠迟滞。那砸来的巨大骨锤、喷吐的墨绿洪流、以及漫天阴影之刺，在进入领域的刹那，速度骤减，其上附着的磅礴秽气与邪恶能量，竟如同遇到了克星，被那灰蒙蒙的气流疯狂侵蚀、分解、吞噬！
骨锤上的秽液迅速蒸发，锤体本身出现道道裂痕；墨绿洪流被灰色气流层层消磨，体积飞速缩小；阴影之刺更是如同冰雪遇阳，纷纷消融！
“什么？！”三个渊奴首次发出了惊疑不定的精神波动。它们赖以成形的秽气力量，竟然被对方如此轻易地克制、消解？！
就在它们攻势受挫、心神震动的瞬间，叶凡动了！
他的身影如同鬼魅般在归墟域中一闪，已然出现在那半人甲壳渊奴面前！右手五指成爪，指尖灰芒吞吐，带着撕裂一切防御的锋锐与终结万物的寂灭之意，狠狠抓向对方胸口甲壳的核心位置！
“寂灭·撕天爪！”
“咔嚓！”
令人牙酸的碎裂声中，那足以抵挡同阶法宝轰击的厚重秽气甲壳，竟被叶凡一爪洞穿！爪劲透体而入，蕴含的寂灭真意与吞噬之力在其体内疯狂爆发！
“呃啊——！”甲壳渊奴发出凄厉的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，胸口破开一个大洞，暗红色的污秽本源连同破碎的甲壳碎片喷涌而出，气息瞬间萎靡下去！
一击重创一个炼虚渊奴！
叶凡毫不停留，身形再闪，躲过蛇形骸骨渊奴横扫而来的骨尾，左手并指如剑，一道凝练到极致的灰暗剑气，如同毒蛇吐信，直刺其头颅中央那团幽绿魂火！
蛇形渊奴惊骇欲绝，连忙喷出更浓的秽气试图阻挡，同时扭动身躯闪避。
“嗤！”
剑气虽被秽气稍阻，速度略减，却依旧精准地点在了其魂火边缘！魂火剧烈摇曳，发出“滋滋”声响，被剑气中蕴含的寂灭之力侵蚀掉一小块！蛇形渊奴发出一声痛苦的精神尖啸，气息也跌落一截。
就在叶凡准备追击，彻底解决这两个受伤的渊奴时，那团阴影渊奴终于抓住机会，无声无息地出现在叶凡身后，阴影凝聚成一只巨大的、布满了吸盘与利齿的怪嘴，狠狠咬向叶凡后颈！同时，一股强大的精神冲击如同尖锥，直刺叶凡识海！
“等你多时了。”
叶凡仿佛背后长眼，不闪不避，只是体内三块契约碎片微微一亮，一股无形的、蕴含着至高契约秩序之力的金色波动以他为中心荡漾开来！
这股波动对生灵无害，但对阴影渊奴这种纯粹由负面能量与恶念构成的秽物，却如同烧红的烙铁！
“嗤啦——！”
阴影怪嘴接触到金色波动的瞬间，如同被泼了浓硫酸，发出剧烈的腐蚀声响，迅速消融溃散！那股精神冲击更是被契约秩序之力轻易抚平。
阴影渊奴发出一声惊恐到极点的尖啸，瞬间崩散成无数阴影，想要远遁。
“想走？晚了。”
叶凡回身，右手虚握，归墟域的灰色气流骤然收缩，化作一只巨大的灰色手掌，一把将那团试图逃窜的阴影攥在掌心！
“炼！”
灰色手掌猛地一握，寂灭吞噬之力全力爆发！
“不——！！！”阴影渊奴发出最后一声绝望的哀鸣，在那灰色手掌中彻底湮灭，只留下一缕精纯却混乱的阴影本源。
短短数息之间，叶凡以雷霆手段，重创一个，轻伤一个，灭杀一个！展现出的战力与对秽气的克制力，让远处的岗岩等人看得目瞪口呆，心神激荡！
而剩下的两个炼虚渊奴，眼见同伴瞬间一死两伤，早已吓得亡魂皆冒，哪里还有战意？不顾伤势，转身就朝着那漆黑地穴亡命逃去！
叶凡岂能让它们逃脱？身形一晃，就要追入地穴。
然而，就在那两渊奴即将没入地穴喷涌的秽气柱时，异变再生！
地穴深处，一股更加古老、更加深沉、充满了无尽暴虐与疯狂的恐怖意志，如同沉睡的凶兽被惊醒，猛地席卷而出！
紧接着，一只完全由粘稠如岩浆的暗红色秽气凝聚而成、大如房屋、布满扭曲符文的恐怖巨手，猛地从地穴深处探出，一把将那两个逃窜的渊奴捞在手中，然后……狠狠捏碎！将其残存的本源与血肉，尽数吞噬吸收！
同时，一个如同万载寒冰摩擦、却又带着岩浆般炽热疯狂的沙哑声音，从地穴深处隆隆传来：
“废物……统统是废物……不过……新鲜的‘秩序’气息……还有……‘契’的味道……真是……美妙的……祭品……”
一只更加庞大、几乎占据了半个地穴出口的、流淌着秽气岩浆的狰狞头颅，缓缓从黑暗中抬起，一双如同血色深渊般的巨大眼眸，死死锁定了地穴边缘的叶凡。
炼虚后期……甚至……可能是巅峰层次的……渊秽领主！