清晨的第一缕微光透过辐射尘，勉强照亮了联盟基地。广场上已经热闹起来——钢铁营的队员们正扛着钢材往卡车里装，王工站在旁边，手里拿着图纸，时不时指点几句；不远处，几个新加入的幸存者正跟着老队员练习打靶，枪声断断续续地响着，偶尔传来几声欢呼——有人打中了靶心。
林默刚洗漱完，就看到刘首领快步走过来，手里拿着一张地图：“林默，侦查兵的名单定好了，一共五个人，都是钢铁营里最机灵的，带队的是赵虎——这小子之前在山区待过，认识路。他们早上八点出发，陈曦已经把设备给他们了。”
“好，让他们出发前过来一趟，我再跟他们说几句。”林默说道，目光落在广场另一侧——那里堆着一堆钢材和零件，王工正和几个工程师组装电磁塔的底座。“电磁塔的进度怎么样了？”
“王工说今天能装三座，剩下的两座得等能量核心回来才能装。”刘首领顺着他的目光看去，“对了，收集队也准备好了，张伟带着五个队员，已经在门口等着了，就等你下令出发。”
林默点点头，和刘首领一起走到基地门口。张伟正带着队员检查装备——每个人都背着步枪，腰间别着手雷，还扛着一个大袋子，里面装着收集能量碎片用的容器。看到林默，张伟立刻走过来：“首领，我们都准备好了，保证完成任务，争取多收集点能量碎片。”
“注意安全，”林默拍了拍他的肩膀，“东边的丧尸巢穴里有腐蚀者，它们的毒液能融掉钢材，一定要小心，别靠太近，先用火焰喷射器烧，实在不行就撤退，别硬拼。”
“放心，我们有分寸。”张伟咧嘴笑了笑，转身对队员们喊道：“出发！”
看着收集队的车消失在街道尽头，林默才转身走向电磁塔的组装点。王工正蹲在地上，手里拿着扳手拧螺丝，额头上满是汗水。“怎么样，王工，有什么需要帮忙的吗？”
“不用，就是这底座有点沉，得再固定一下，不然风吹了容易倒。”王工站起身，指了指旁边的钢材，“咱们要在都市入口布置十座进阶电磁塔，分两排，每排五座，间距五十米，这样能形成一个交叉火力网，不管是丧尸还是人，只要靠近，就能被电磁炮击中。”
林默看了看图纸，电磁塔的高度有五米，顶部装着一个圆盘状的电磁炮，底座用三根钢材固定，看起来很结实。“进阶电磁塔的射程比之前的远多少？”
“之前的只能打五十米，这个能打八十米，而且威力更大，能击穿普通的钢板。”王工脸上带着自豪，“我还加了个自动瞄准系统，只要雷达扫到目标，就能自动锁定，不用人操作，省了不少事。”
正说着，几个钢铁营的队员抬着一个能量核心走过来——这是之前剩下的，先装在第一座电磁塔上试试。王工接过能量核心，小心翼翼地放进电磁塔的底座里，然后按下开关。电磁塔顶部的圆盘发出一阵嗡嗡声，蓝色的电流在表面游走，看起来很有威慑力。
“成了！”王工高兴地喊道，“等剩下的能量核心回来，装完十座，都市入口就安全了。”
林默点点头，又走到训练场地。张烈正带着十几个新幸存者练习近战——他是昨天刚加入联盟的退伍军人，身材高大，脸上带着一道伤疤，看起来很严肃。新幸存者们手里拿着木棍，跟着张烈练习劈砍的动作，有的动作很生疏，时不时会打到自己，引得旁边的老队员发笑。
“张烈，怎么样，这些新人学得快吗？”林默走过去问道。
张烈转过身，敬了个不标准的军礼：“回首领，大部分人都很认真，就是没接触过武器，得慢慢来。我先教他们基础的近战动作，等他们熟练了，再教他们用步枪——预计半个月能让他们具备基本的战斗能力，遇到普通丧尸能自保。”
“别太严了，”林默笑了笑，“他们之前都是普通幸存者，没受过训练，慢慢来，安全第一。”
“放心，我有分寸。”张烈点头，转身对新幸存者们喊道：“都打起精神来！废土上，只有自己有能力，才能活下去！再练十遍，然后休息！”
新幸存者们齐声应和，虽然累得满头大汗，但眼神里却很坚定——他们都知道，只有变强，才能保护自己和家人。林默看着他们，心里很欣慰——联盟正在慢慢壮大，不仅有武器和设备，还有越来越多的人加入，这是他们在废土上立足的根本。
中午的时候，林默去了研发室。研发室是由废弃的仓库改造的，里面堆满了各种零件和设备，陈曦和王工正围着一个火焰喷射器忙碌着。看到林默进来，陈曦抬起头，脸上沾了点油污：“林默，你来得正好，我们刚改完火焰喷射器，准备测试一下射程。”
林默走过去，看着桌上的火焰喷射器——比之前的更粗，喷头也换了个新的，旁边还放着一个改装过的燃料罐。“改了哪些地方？”
“我们换了个高压泵，能把燃料压得更远，还改进了燃料配方，加了点温泉矿物质提炼的助燃剂，燃烧更旺，射程也更远。”王工解释道，“之前的射程只有十米，现在应该能到二十米，我们去外面测试一下。”
几人走到广场边缘的空地上，陈曦拿起火焰喷射器，对准远处的一个废弃油桶。王工按下燃料罐的开关，陈曦扣动扳机——一道橙色的火焰瞬间喷了出去，像一条火蛇，准确地击中了二十米外的油桶。油桶瞬间被点燃，火焰窜起好几米高，发出“噼里啪啦”的声响。
“成功了！”陈曦高兴地喊道，放下火焰喷射器，“射程正好二十米，燃烧时间也比之前长了一倍，对付丧尸和敌人都好用。”
林默看着燃烧的油桶，心里很满意——有了进阶电磁塔和高级火焰喷射器，联盟的防御能力又提升了不少。“再做几个，给钢铁营的队员们配上，以后遇到变异丧尸，也有更多应对手段。”
“好，我们今天再做五个，明天就能用上。”陈曦点头道。
下午的时候，侦查兵传回来了消息——他们已经到了断水桥西侧的山区，那里有五座山，地形很复杂，到处都是废弃的工事，看起来像是旧世界的军事基地，他们正在逐个排查，暂时没有发现复兴会的踪迹。收集队也传回来好消息——他们在东边的丧尸巢穴里杀了三只腐蚀者，收集到了三十块能量碎片，足够提炼十五个能量核心，比预期的还多。
傍晚的时候，十座进阶电磁塔终于全部装好了，整齐地排列在都市入口，蓝色的电流在塔身上游走，像一道坚不可摧的屏障。钢铁营的队员们还在训练场上练习，新幸存者们已经能熟练地用木棍劈砍，有的甚至能打中移动的目标。研发室里，陈曦和王工还在改进其他设备，准备给基地车装个新的雷达。
林默站在指挥中心的门口，看着忙碌的联盟基地，心里很踏实。突然，他的脑海里传来一阵熟悉的提示音（他没跟任何人说过，只自己记在心里）——联盟防御评级提升至b级。虽然没人知道这个提示，但林默能感觉到，联盟的防御确实变强了。
刘首领走过来，递给林默一瓶水：“累了一天了，喝点水。现在咱们的防御应该能挡住复兴会的报复了吧？”
“应该可以，但不能掉以轻心。”林默喝了口水，目光望向远处的山区，“复兴会比血手帮更危险，他们有技术，有武器，说不定还有强化丧尸，我们得继续加强防御，同时尽快找到他们的实验室，把威胁扼杀在摇篮里。”
“放心，侦查兵还在山里查，收集队明天就能回来，到时候咱们的设备会更全，人手也更多。”刘首领拍了拍他的肩膀，“慢慢来，咱们一步一步来，总能找到他们的。”
夜色渐深，联盟基地的灯一盏盏亮了起来，像黑暗中的星星。训练场上的枪声停了，研发室的灯还亮着，钢铁营的队员们在帐篷里讨论着明天的任务，医疗站里传来婴儿的哭声，苏晴正在哄孩子睡觉。林默站在广场上，望着这一切，心里充满了希望——在这片废土上，他们不是孤军奋战，只要联盟还在，只要大家还在一起，就一定能战胜所有的困难，建立一个属于幸存者的家园。而现在，他们要做的，就是守护好这个家园，等待着调查复兴会实验室的最佳时机。