越往里走，通道逐渐变得开阔了一些，连接到了一个更大的地下空间，像是一个废弃的仓储区。
而在这里，鼠群的活跃度明显提升。
林凡的感知中，开始出现成群结队的热源信号。
它们大多聚集在远离通道入口的角落、倒塌的货架阴影下以及破损的车辆残骸后面。
这些热源不像之前遭遇的那些濒死个体般微弱，也不如全盛时期那样炽烈活跃。
而是呈现出一种移动较缓、躁动不安的状态。
空气中弥漫的焦糊味淡了一些，但另一种更加浓烈的、属于活体鼠群聚集的腥臊和排泄物的恶臭扑鼻而来。
混杂着大量老鼠在吸入烟尘后发出的痛苦“吱吱”声。
“小心，前面有大量活鼠聚集，在那些货架和破车后面。”
伸手指了指左前方和右侧一片障碍物密集的区域。
玫立刻将探照灯光扫向那些方向。
光柱下，隐约可见障碍物后方有无数双猩红的光点在黑暗中闪烁晃动，伴随着密集的抓挠和嘶哑的嘶叫。
灯光似乎刺激了它们，嘶叫声陡然拔高，但却没有老鼠立刻冲出来。
“它们好像……在害怕？或者没力气冲？”王楷眯着眼，握紧了消防斧。
他注意到这些老鼠的反应比完好时慢半拍，叫声也带着一种有气无力的嘶哑。
“烟呛的。”
医生冷静分析，用长矛指了指地面一些新鲜的、带有黑色烟尘的黏液痕迹。
“它们呼吸道受损了，体力也差，但数量太多了。”
就在这时，或许是灯光和人类气息的持续刺激压倒了对未知危险的恐惧，第一波鼠群终于动了。
不是以往那种迅猛的扑击，而是如同潮水般缓慢地、蹒跚地从障碍物后涌了出来。
数量大约有二三十只，它们动作明显迟缓。
跑动间身体摇晃，有些甚至跑几步就停下来剧烈地咳嗽、甩头。
猩红的眼睛布满血丝，充满了痛苦和一种歇斯底里的疯狂。
“来了，稳住阵型。”林凡低喝。
长矛一挺，率先迎向鼠群最密集的方向。
他的步伐灵动，长矛如同毒蛇出洞，精准地刺穿一只只病鼠的咽喉或眼眶。
玫紧随其侧翼，双匕此刻发挥了最大效用。
医生和王楷则牢牢守住后方和侧翼，将试图包抄的老鼠一一挡下。
王楷的消防斧依然势大力沉，即使老鼠动作迟缓，一斧下去也能连劈带砸造成致命伤。
医生的长矛则稳扎稳打，专挑老鼠动作间的破绽突刺。
战斗依旧激烈，嘶叫声、兵刃入肉声、咳嗽喘息声混杂在一起。
但比起之前遭遇的悍不畏死、迅如闪电的鼠群，眼前的敌人虽然数量占优，却给人一种“强弩之末”的感觉。
它们的攻击缺乏力量和速度，更多的是依靠本能和数量在硬撑。
小队四人配合默契，武器挥动间，将最后一批蹒跚扑来的病弱鼠群迅速清理干净。
随着最后几声凄厉的嘶叫戛然而止，仓储区内短暂地陷入了一种诡异的寂静。
只有四人粗重的喘息声和远处隐约传来的、更深处老鼠焦躁但无力的抓挠声。
“清空了，至少近处没了。”林凡收回长矛，抹了把溅到脸上的污血，感知仔细扫过周围二十米，确认暂时安全。
“这些家伙……被烟熏废了大半。”王楷喘着气，看着脚下堆积的鼠尸，语气中带着一丝庆幸。
若非如此，面对如此数量的鼠群，他们绝无可能如此顺利推进。
“不能大意，深处可能还有。”医生警惕地望向黑暗，长矛依旧紧握。
“嗯。”
四人原地休整片刻，感觉体力恢复了些，才继续前进。
一路解决着幸存的变异鼠。
走到仓储区深处，能看到一个被大量坍塌物部分掩埋的、类似小型独立库房的结构。
库房的金属卷帘门扭曲变形，露出一个可容人钻入的缝隙，里面漆黑一片。
林凡站在那扭曲的卷帘门前，感知悄然探入。
库房内的景象瞬间映入脑海。
里面空间不大，布满瓦砾，而在最深处，一只体型硕大无比、远超普通变异鼠的巢主正焦躁地徘徊着。
它皮毛凌乱，口鼻周围有明显的黑色烟尘，呼吸间带着嘶哑的杂音。
动作也显得有些踉跄迟钝，显然被浓烟伤得不轻。
但即便如此，它眼中闪烁的凶光和不时露出的狰狞利齿，依然昭示着其不容小觑的危险性。
更让林凡心头一紧的是，在巢主身后墙壁上，嵌着三块暗紫色晶体。
它们散发着纯净的能量波动，正是自然凝结的能量碎片。
这只巢主似乎将它们视为珍宝，即使在痛苦中也不愿远离。
“里面有巢主，小心。”林凡低声提醒。
玫立刻将灯光聚焦于缝隙内，隐约照出了那只庞大黑影的轮廓。
巢主被光线刺激，发出一声混合着痛苦和愤怒的嘶哑咆哮。
然后猛地朝门口冲来，但速度明显比全盛时期慢了许多，脚步也有些虚浮。
“它状态很差，堵住门口，别让它冲出来，我们守在这里打。”
林凡迅速判断形势，狭窄的门口有利于他们限制巢主的活动空间。
他快速下令，道：“王楷、医生，顶住正面；玫灯光锁定它，找机会攻击要害。”
话音刚落，巢主已经冲到门口，试图挤过缝隙。
王楷怒吼一声，消防斧带着风声猛劈过去，重重砸在巢主探出的前爪上。
巢主吃痛缩爪，动作更加迟缓。
医生趁机长矛疾刺，精准地扎向它的脖颈。
巢主虽然被削弱，但本能犹在，猛地扭头躲开要害，长矛只划破了它的肩胛。
它狂躁地甩头，张开大口咬向医生的长矛。
“就是现在！”林凡看准机会，低喝一声。
玫的灯光死死锁定巢主因撕咬而暴露的咽喉部位。
林凡手中长矛如同毒蛇出洞，抓住这转瞬即逝的空档，全力刺出。
“噗嗤！”
矛尖精准地没入了巢主相对脆弱的咽喉。
剧痛让巢主发出了凄厉的嘶嚎，庞大的身躯剧烈挣扎，将门口的杂物撞得四处飞溅。
“压住它！别让它挣脱！”林凡死死握住长矛，王楷和医生也奋力用武器压制。
玫则迅速靠近，淬毒骨匕狠狠刺入巢主的眼窝。
毒素和重创的双重打击下，巢主的挣扎迅速减弱，最终瘫倒在地，只剩下四肢无意识的抽搐。
战斗结束得比预想中快。
四人喘着粗气，看着地上庞大的尸体，心有余悸。
若非浓烟极大地削弱了这只巢主，他们绝无可能如此轻易地获胜。
“走，取碎片。”林凡率先冷静下来，跨过巢主的尸体，直奔墙壁。