月光像一盆刚打翻的银粉，哗啦啦泼在千刃坡顶，把三道狼狈的身影照得通体发亮。风还在吹，却没了刚才那股子野性，反倒像是被谁掐住了脖子，只剩断断续续的呜咽，在晶刺林间打转。
冉诗语的指尖还贴着秘籍封面，那四个幽蓝小字“子时回响”刚隐去，书页便轻轻颤了一下，仿佛听见了什么不该听的声音。
她没动，也没出声。
但北冥察觉到了——不是靠眼睛，而是右臂内侧那层皮下，黑气正以极慢的速度逆流，像一条被惊醒的蛇在血管里爬行。他不动声色地将破契剑横于身前，剑尖微微下垂，不指向任何人，也不回避任何方向。
南宫笑天则蹲在地上，用金纹蹭了蹭鞋底沾上的晶砂，嘀咕：“这玩意儿硌脚得跟踩了满地瓜子壳似的。”话音未落，他忽然顿住，眉毛一跳，“哎，你们说……咱刚才是不是忘了关地底那盏灯？”
没人理他。
三人几乎是同时察觉到山脚下那道轮廓的异样。那人站在林影边缘，刀未出鞘，姿势松垮得像个醉汉，可整片林子的空气都被他钉死了。连月光洒下去，都像是撞上了一堵看不见的墙，碎成斑驳的光屑。
“他不动。”冉诗语低声道，声音轻得像怕吵醒一个梦，“但我们要是动，他就活了。”
“典型的‘等你先出手’型反派标配。”南宫笑天叹了口气，“能不能来点新花样？比如递个拜帖，写‘今晚三更，不见不散’？至少让我提前准备点夜宵。”
北冥缓缓抬起左手，在空中划了个半圆。
这是暗号：查。
南宫笑天立刻会意，指尖金纹微闪，一道细如发丝的雷芒悄无声息地钻入地面，顺着残余的锁灵网能量倒推而去。与此同时，北冥咬破指尖，血珠滴落在脚边晶尘上，瞬间凝成一朵诡异的红花，花瓣朝三个方向延伸，每一片都指向林中某棵古树根部。
“三角包抄。”他嗓音压得极低，“不是巧合，是阵法节点。”
冉诗语心头一紧，立刻将《幻灵仙典》按在心口，默念口诀。刹那间，四人气息如雾散开，连呼吸声都像是从十里外飘来的风。
可就在这时，她的后颈突然一刺，像是有人拿冰针扎进了皮肤。秘籍自动翻页，停在“幻灵分身术”的末章——空白处浮现出半句残文：
“……子时不过，魂归者逆。”
她瞳孔微缩，还没来得及细想，眼角余光扫过左侧古树根部，赫然发现一道刻痕。
那是“迎主”二字。
但笔画扭曲，像是被人用钝器硬生生剜出来又涂改过的，透着一股说不出的邪性。
“有人抢先一步动了手脚。”她传音入密，“这符文……被污染了。”
北冥眼神一沉，袖下指节悄然收紧。他没说话，只是将破契剑缓缓提起，剑柄上的“迎主”古篆隐隐发烫，仿佛在回应某种遥远的呼唤。
三人背靠背缓退，脚步轻得如同踩在棉花上。
直到退至坡下林缘，脚底触感由坚硬晶面转为松软腐叶，危机才真正爆发。
地面毫无征兆地亮起幽蓝阵纹，三道身影自土中破出，动作整齐得像排练过千百遍。他们身穿墨色劲装，脸上覆着青铜面具，手中短刃泛着阴冷光泽，落地瞬间便结成三角之势，脚下阵图急速旋转，形成一股无形吸力，直锁灵脉。
“三才锁灵阵！”南宫笑天脱口而出，“专克元婴以下，这帮人真是贴心，连我们修为都算准了！”
话音未落，阵法已启动，灵压如潮水般涌来，压迫经脉，试图封印灵力流转。
冉诗语反应极快，心念一动，《幻灵仙典》光芒微闪，两道幻灵分身瞬间成型，一左一右冲向阵眼薄弱点——东南巽位。分身脚步精准，连衣角破损的位置都与本体一致，甚至还能模仿她逃跑时习惯性摸秘籍的小动作。
“我去吸引火力，你们找缝钻！”她本体低喝，身形疾退。
北冥冷笑一声，破契剑猛然出鞘，剑锋划出一道漆黑弧光，直取正中黑衣人咽喉。那人被迫抬刃格挡，阵型顿时出现一丝裂隙。
“笑天——震脉！”
“早等着呢！”南宫笑天双掌拍地，金纹爆燃，雷力如蛛网般沿地脉疾驰，精准轰击三处阵基石柱。只听“咔嚓”几声闷响，阵图剧烈震荡，蓝光忽明忽暗，仿佛老电视信号不良。
三人趁机跃起，如燕掠空，险之又险地跳出封锁圈。
可就在冉诗语掠过一棵古树时，怀中秘籍骤然发烫，识海中“子时回响”四字竟化作钟声回荡，一声接一声，震得她耳膜生疼。
同一刹那，远处山巅传来一声闷响，似有巨钟将鸣，却又戛然而止。
她猛地回头，只见一名被击退的黑衣人踉跄后退，袖口滑落一枚青铜铃铛，叮当滚入落叶堆。铃面刻着四个小字：
戌时闭喉。
“时间标记？”她心头一凛，“他们连时辰都算好了？”
“不止。”北冥冷冷盯着那枚铃铛，“这是倒计时。”
南宫笑天捡起铃铛掂了掂，“听着不像吉祥物，倒像是丧葬店开业大酬宾的赠品。”
话音未落，冉诗语突然闷哼一声，单膝跪地。
“怎么了？”两人齐声问。
她脸色煞白，额角渗出冷汗，双手死死抱住秘籍，可那书页竟在自行翻动，灵气如龙卷般从四面八方汇聚而来，在她头顶形成一个小型灵漩，嗡鸣不止。
“它……不受控了！”她咬牙道，“像是在回应什么……”
北冥立刻挡在她左侧，破契剑横于胸前，目光如鹰隼扫视四方。南宫笑天则迅速结印，金纹在地面勾勒出错乱痕迹，扰乱灵力流向，防止敌人借此追踪。
“冷静。”北冥低声道，“想想你第一次修复残剑时的口诀。”
冉诗语闭目，强行压制体内暴走的灵流，脑海中浮现那段早已烂熟于心的咒语：“归藏守一，万念归寂……”
一遍，两遍，三遍。
终于，秘籍停止躁动，灵漩缓缓消散。
最后一道光纹投射而出，在空中勾勒出一幅残缺地图——一处荒芜祭坛孤悬崖边，旁注小字清晰浮现：
子时之前，勿近千灯崖。
“千灯崖？”南宫笑天瞪大眼，“那不是传说中‘堕仙葬火’之地吗？听说进去的人，要么疯，要么变成灯油，给那些鬼火添柴火！”
北冥盯着地图边缘一抹暗红痕迹，眉头紧锁——那形状，竟与他剑柄上的“迎主”烙印如出一辙。
“它在预警。”冉诗语喘息未定，“但它也在……指引。”
“问题是，”南宫笑天挠头，“它是想救我们，还是想把我们往坑里带？”
北冥沉默片刻，忽然伸手，将破契剑插进地面。
剑身没入三寸，微微震颤。
他低头看着剑柄，轻声道：“它想回家。”
三人静默。
夜风重新吹起，卷着枯叶擦过脚边。
远处，山巅那声闷响再次传来，比先前更近一分。
南宫笑天抬头望月，喃喃：“还有多久到子时？”
冉诗语刚要开口，秘籍忽然再度发烫，书页无风自动，翻至一页空白。
一行新字缓缓浮现：
灯未灭，魂已召。
她瞳孔骤缩，还未反应，北冥猛地抬手——
剑柄上的“迎主”二字，正在渗血。