归云驿的押运人回来了。
林昭听见这句话,笔尖在纸上顿了一下。他没有抬头,继续把最后一道命令写完,然后才将纸折好,交给阿福去传。
“你亲自跑一趟。”他说,“把这封信送到户部经办官手里,等他签了回执再回来。”
阿福接过信,转身要走。
“等等。”林昭叫住他,“带上我昨夜画的那几张图,还有钱庄这三个月的兑付记录。去驿站备马,我要你今天就把东西送到归云州知州手上。”
阿福愣了一下。“大人是说……现在就推新政到地方?”
“就是现在。”林昭站起身,走到桌边摊开一张大乾疆域图,手指点在江南道的位置,“北边打起来,我们这边更要稳住。基建不能停,工劵不能断,百姓的活路得接着铺。”
他声音不高,但每个字都清楚。
“你告诉那位知州,我不是让他赌命,是让他看实绩。神京试了三个月,工劵发了八万张,兑了七万九千多,没人赖账。百姓用劵抵税,平均少交两成七的赋。城南工地天天满员,有人天没亮就去排队。”
阿福听着,慢慢点头。
“还有。”林昭从抽屉里取出一本小册子,“这是《州县新政推行纲要》,首批十州试点名单都在里面。归云州排第一。你加一句——‘非求速效,但求公心。每修一渠,皆为民命所系;每发一劵,俱是信义所托。’”
阿福记下话,抱着东西走了。
林昭坐回案前,翻开各地报上来的工程进度表。手指一行行划过,看到怀安粮仓建设进度仍卡在四十七,眉头皱了一下,但没多说什么。他又翻到钱庄运营数据页,盯着“民间劳动力利用率提升四成”这一行看了几秒,提笔在旁边写了个“准”。
他知道,接下来的事,不在他眼前,而在千里之外。
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归云州衙门,签押房。
地方官员甲坐在案后,手里拿着林昭派人送来的信,已经看了三遍。
幕僚站在旁边,低声说:“大人,京城做事快,可咱们这儿不一样。百姓一听做工换税,怕是又要抓丁派役。万一闹出乱子,谁担得起?”
地方官员甲没说话,把信放下,又翻开那本图册。第一页就是神京城南百姓排队领工劵的画稿,下面标着日期、人数、发放总量。
他翻到下一页,是钱庄窗口兑付银票的实景图,旁边写着:**工劵兑付率98%**。
再往后,是各州县劳动力登记表汇总,一条曲线往上走,标注着“失业流民再就业人数”。
他叹了口气。
“林大人这不是画饼。”他说,“他是拿真东西在推。”
幕僚还想说什么,外面差役匆匆进来:“大人,城南排水渠工程放榜了,开放一百个工额,抽签定人。现在已经有三四百人在南市集等着了。”
地方官员甲猛地站起来:“什么?这么多人?”
“是。”差役说,“不少人天没亮就去了,带了干粮,说是宁可不吃不喝,也要抢到名额。”
地方官员甲沉着脸,披上外袍:“备轿,我去看看。”
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南市集,人挤人。
木台子搭好了,上面挂着红布,写着“排水暗渠工程招工公示榜”几个大字。下面贴着工程图纸、工期安排、每日工劵发放数量。
百姓围在榜前,一个个伸长脖子看。
一个老农拉着身边年轻人说:“你看清楚,是官府出材料,咱们出力,做完就发劵,能抵税能换钱。不是白干!”
年轻人点头:“我听我表哥说,神京那边有人做了两个月,抵了全家三年的粮税。”
旁边一个中年汉子喊:“我家房子年年淹水,要是真能把这条渠挖通,活命的事!我报名!”
差役在台上喊:“抽签开始!一人一签,不得代领!”
人群安静下来。
签筒摇动,一支竹签被抽出。
“王二狗!”
“我!”一个青年跳出来,脸上全是笑。
“李大柱!”
“到!”
每念一个名字,底下就有人欢呼。没抽中的也不走,站在原地问下次什么时候再来。
地方官员甲站在街角楼上,透过窗子看着这一切。
他身边的差役小声说:“大人,他们不是来闹事的,是真的想做工。”
地方官员甲没说话。他看见一个瘸腿的老兵也排在队伍里,手里紧紧攥着一张纸,上面写着他的名字和住址。
他忽然想起信里那句话:**每发一劵,俱是信义所托**。
他深吸一口气,转身下楼。
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半个时辰后,州衙门前。
地方官员甲站在台阶上,面前站着十位百姓代表。
他当众打开林昭送来的政令文书,一字一句念完新政内容,然后问:“你们愿意参加吗?”
第一位是那个老农,他说:“我家田淹了三年,官府不管,年年交税。现在说挖渠通水,还能用工抵税,我愿意!”
第二位是年轻工匠:“我在外漂了五年,没活干。现在有工做,有劵拿,能养家,我愿意!”
第三位是寡妇,带着两个孩子:“我能搬砖,能和泥,一天十个劵也行。只要能活下去,我愿意!”
一个接一个,都说愿意。
没人说退。
地方官员甲看着他们,忽然抬高声音:“林大人以实心行实政,我等岂敢因私废公?归云州上下,全力推行新政!”
话音落下,围观百姓齐声喊起来:
“林大人万岁!新政万岁!”
声音传得很远,连街尾卖炊饼的老汉都听见了,停下手中的活,抬头看向州衙方向。
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神京,府衙内。
林昭正在批阅回文。
阿福回来了,带回一叠地方文书,最上面是归云州知州的亲笔回信,盖了红印,写着“即日启动,全面推行”。
后面附着百姓签字画押的工额确认单,密密麻麻,全是名字和手印。
林昭翻到最后一页,停下。
那里贴着一张小纸条,是地方官员甲亲手写的:
“初疑难行,今见民心如潮。一劵既出,万众争赴。方知大人所行,非政,乃道也。”
林昭看完,轻轻把纸条放在桌上。
他拿起朱笔,在《州县新政推行纲要》的归云州一栏,画了个勾。
然后翻开下一本回文,是岭南某州的请示,问能不能提前加入试点。
他正要提笔回复,门外传来脚步声。
阿福走进来,手里捧着一堆新送来的文书,最上面一封还没拆,火漆印完好。
林昭接过信,手指碰到了火漆。
那颜色,是红色的。