清晨的铁坊西棚，金属敲击声刚响起来没多久。
林昭正站在新搭的试验台前，看着两个年轻工匠用锉刀打磨活塞杆。他们手上的动作还不稳，但已经能按图纸尺寸做出基本形状。他低头翻开记录本，在“材料适配”一栏写下：**精钢可行，需控温淬火**。
阿福从外头快步走来，手里攥着一块脏布包。
“大人，出事了。”
林昭抬头。
“刚才巡坊时发现个生脸匠人，不是咱们登记在册的，却在西棚角落拿炭笔画东西。我让人盯了一会儿，他把纸烧了，但灰烬里有字迹残片。”
林昭合上本子：“人呢？”
“还在棚子里，装作检查管道。”
林昭没说话，直接朝西棚走去。
路上阿福低声补充：“他报的是江南湖州来的算学辅工，文书是工部格式，可印章边缘不齐，像是拓印的。而且……他袖口沾着黑灰，是夜炉专用燃料，咱们库房才有的那种。”
林昭脚步一顿。
燃料砖配方是他亲手定的，掺了石灰和碎陶粉，烧出来的灰呈青黑色，市面上根本没有。
这人进过库房。
两人走到西棚入口，林昭示意阿福别出声。他顺着木架缝隙往里看，一个穿灰袍的年轻人蹲在排水沟旁，手里拿着一根铁尺，正对着蒸汽机导管比划长度。他的腰间挂着一块小木牌，写着“工助·沈六”，字迹歪斜，明显是临时刻的。
林昭认得所有正式工牌的刻法——由老刘头统一操刀，深浅一致，收尾利落。
这块牌，是假的。
“去把老刘头叫来。”林昭低声道，“再让锻打组的王五带三人，从南北两侧慢慢围过去，别惊动他。”
阿福点头离开。
十分钟后，老刘头拎着一把铁锤出现，看了眼那人背影，摇头：“没见过。咱们招人都要验籍贯、录指纹，哪有随便挂个牌就进核心区的？”
林昭掏出系统光幕，调出【痕迹追溯】模块。
输入“青黑灰成分”，系统比对后跳出结果：**匹配度98%，来源为东库三号燃料堆，取用时间为昨夜子时**。
林昭眼神沉了下去。
昨夜值守的是两名轮班杂役，其中一人叫赵三，是李元朗旧部推荐进来的。前两天林昭已让他调去运土队，远离核心区域。
现在看来，还是晚了一步。
“动手。”林昭说。
老刘头吹了声口哨。
王五等人立刻从两侧逼近。那灰袍人耳朵一动，猛地站起就想跑，却被老刘头一脚踹中膝盖，扑倒在泥地上。他挣扎着要爬，阿福冲上来按住他手腕，从鞋底撕下一层油纸，里面是一张微型拓片，画着活塞与导管连接处的结构图。
“你不是算学辅工。”林昭走过来，把拓片摊开，“这是局部放大图，连角度标注都抄了。你根本看不懂机械，只是照搬。”
那人咬牙不语。
林昭把系统分析结果递到他眼前：“燃料灰匹配，文书伪造，身份造假。你现在不说，待会锦衣卫来了，就是死罪。”
那人脸色变了。
“我不是想偷！我只是……被人逼的！”
“谁逼你？”
“我不知道名字，只知道是个大人家的师爷，在城南客栈给的钱和文书。他说只要拍下图纸细节，再找个机会弄坏风箱炉就行……”
“弄坏炉？”林昭冷笑，“你是想炸死半个工坊的人？”
“我没想那么多！”那人声音发抖，“他们说只是让机器出点毛病，耽误几天工期……”
林昭盯着他看了几秒，忽然问：“你写字时，习惯把‘三’字横折钩往下压。这种写法，只有江南周氏私塾教过。你到底是谁派来的？”
那人浑身一僵。
“周夫子……是我伯父的学生。但我真的不知道幕后是谁！只听说……士族几位老爷聚过一次，说不能再让寒门掌机关之术，否则田赋、盐铁都要乱套……”
林昭闭了下眼。
来了。
他早知道士族不会坐视工业崛起。但他们不动明枪，反使暗箭，派人潜入、造假、破坏，甚至不惜以工匠性命为代价，这就越了底线。
“带走。”林昭对阿福说，“关地牢，等我审。”
阿福押人离开。
林昭转身召集所有组长和算学先生，把事情原原本本讲了一遍。
没人说话。
过了会儿，老刘头开口：“大人，咱们接下来怎么办？真有人敢再来，我们这些老骨头拼了命也拦不住。”
“所以不能靠拼命。”林昭说，“从今天起，改规矩。”
他一条条宣布：
“第一，所有进入西棚和库房的人，必须两人同行，互相签字登记。少一人，不得入内。”
“第二，六份图纸每日收回，统一锁进铁柜，钥匙由我和阿福各执一半。”
“第三，成立护坊队，自愿报名，每夜轮值两班，配哨铃、火把、铁棍。发现异常，立刻鸣铃示警。”
“第四，所有外来文书、推荐信，一律先交我过目。未经核实，不准进坊一步。”
说完，他扫视众人：“我知道你们怕。怕得罪士族，怕以后没活路。但我想告诉你们一句实话——咱们造的不是机器，是打破千年规矩的钥匙。他们怕这个，所以要毁它。但我们只要守住一天，百姓就能多用一天好农具，边军就能多扛一次敌袭。”
他顿了顿：“我不求你们为我拼命。只问一句——你们愿不愿意，继续干下去？”
静了几息。
然后，一个年轻工匠站起来：“我愿意。”
接着是第二个，第三个。
老刘头最后一个起身：“大人，我这条命是您救回来的。您去哪儿，我就跟到哪儿。”
林昭点头。
当天下午，护坊队成立，三十多人报名。阿福亲自带队巡查围墙，加固大门，还在几个死角加了吊铃。
傍晚，林昭在地牢再次提审密探。
这次，他带来了炭灰样本、拓片笔迹，还有那份伪造文书的原件。
“你再不说实话，明天一早，我就把这些交给锦衣卫秦枭。”林昭说，“他知道怎么查幕后主使。而你，会成为第一个被钉在城门口的细作。”
那人终于崩溃。
“我说！是吴家！江南吴氏！他们家二爷在工部当差，和李相有点远亲关系。他们怕铁坊做大，影响自家冶铁生意，更怕朝廷改税制……他们说，一旦机器普及，人工贱如草，他们的庄子就没人种地了……”
林昭记下名字，封好证据。
他写了一封奏折，直呈皇帝，不提私怨，只列事实：**士族勾结外臣，伪造文书，派遣细作潜入国营工坊，意图窃取技术、破坏设备，动摇国策根基**。
写完后，他把奏折交给信使，叮嘱：“连夜送进宫，面交陛下。”
做完这些，林昭回到西棚。
模型还在台上，活塞杆已经装好，导管接了一半。几个工匠围着图纸讨论压强测算，声音不大，但很专注。
阿福走过来：“护坊队今晚开始值夜，我已经安排双岗。”
林昭嗯了一声。
他走到试验台前，拿起锤子，帮一个工匠校准接口角度。两人一起敲了十几下，直到铁件完全贴合。
“大人。”那工匠忽然说，“我们不怕他们来。就算他们砸了机器，咱们也能再做。”
林昭停下动作。
他看着台上的模型，又看向远处正在加固围墙的护坊队员，火把光映在他们脸上，一片坚定。
他什么也没说，只是把锤子放回工具架，拿起记录本，在最后一页写下一行字：
**今日擒获细作一名，供出士族吴氏。工业之路，步步见血。但走定了，就不回头。**
本章结尾，林昭站在蒸汽机模型旁，右手放在冷却管上，指尖触到一丝余温。