马蹄声由远及近，林昭站在工部门口的石阶上，手里还攥着那张水利草图。传令兵翻身下马，递上红头文书，他扫了一眼，眉头一皱。
还没来得及开口，眼前光幕猛地一闪，刺目的红光炸开。
“警告！检测到大规模瘟疫气机流动，预测爆发点：苏州城南坊，倒计时：6天23小时58分。”
林昭心跳一沉。他刚从工部脱身，图纸之争还没落下帷幕，现在又来一场瘟疫？
他立刻调出系统界面，点开“公共卫生推演模块”。屏幕跳出血色数据流：空气湿度92%，人口密度超标，死鼠记录三天内激增四十例。三项指标全部突破临界值。
这不是误报。
他转身对阿福低声道：“封锁消息，不准外传。谁要是造谣，按军法处置。”
阿福点头，飞快跑开。
林昭深吸一口气，打开通讯栏。系统弹出提示：“检测到‘神医白芷’位于三十里外药市采药，是否发起紧急联络？”
他没犹豫，直接点了“是”。
半个时辰后，一头毛驴慢悠悠晃进苏州城西门。驴背上坐着个女子，粗布麻衣，发髻松散，腰间挂个鼓鼓囊囊的药囊。她眯着眼打量街景，嘴角挂着一丝懒散笑意。
林昭带着苏晚晴在行馆门口等着。
“你就是林昭？”女子跳下驴，拍了拍屁股，“苏晚晴的师姐，白芷。”
苏晚晴上前一步，行礼：“师姐。”
白芷摆摆手，“别整这些虚的。说吧，叫我看什么病？”
林昭把系统推演结果简要说了一遍。白芷听完，从药囊里抽出一本破旧册子，翻到某页，指尖停在一行字上。
“湿热蕴毒，飞沫相染。”她念完抬头，“这疫病走口鼻，不靠血，不靠水。防的办法只有一个——隔断气息。”
“怎么隔？”
“艾草、苍术、雄黄，三味药等量混合，做成熏球，每户挂一枚。每天早晚各烧一次烟，熏透屋子和巷道。”她顿了顿，“还得有人记发热的人。谁发烧咳嗽，立刻隔离，不准出门。”
林昭点头。这和现代的呼吸道传染病防控逻辑一致。
“药材够吗？”
“不够。”白芷干脆地说，“城里药铺加起来，顶多做五千枚。苏州十万户人家，差太远。”
林昭打开系统，消耗一百民心值，召唤临时药坊工匠。光幕一闪，二十名背着工具箱的工人出现在行馆后院。
“现在开始赶工。”他说，“所有人轮班，二十四时辰不停。熏球标准尺寸三寸，密封严实，不能漏粉。”
白芷盯着那些工人看了两秒，“你这手段……不像凡人。”
“别问。”林昭说，“干活就行。”
当夜，全城药铺灯火通明。药坊工匠带着本地药师连夜研磨药材，装袋封球。白芷亲自监制，每一炉药粉都要她亲手试嗅。
林昭则让苏晚晴召集义勇营。
“明天一早，全队出动。”他说，“十人一组，背药箱，挨家挨户发熏球。重点盯南坊、北巷、码头区。”
苏晚晴点头，“我亲自带队。”
第二天天未亮，义勇营女兵已整装待发。苏晚晴披甲执剑，肩扛药箱，带头走向南坊。
第一户是个老妇人，开门见兵，吓得直往后退。
“不是抓人。”苏晚晴递上熏球，“这是防疫的，挂屋里，每天烧两次。”
老妇人接过，颤声问：“真能防住？”
“能。”苏晚晴说，“但你不挂，隔壁家死了人，你也活不了。”
第三户是个富商家。门房拦着不让进。
“我们老爷说了，邪祟不侵贵体，不用这种江湖玩意儿。”
话音未落，苏晚晴一脚踹开大门，带人直冲正厅。
她把药球砸在桌上，“今天你不收，明天你家塌一半。到时候别求我救。”
商人脸色发白，赶紧让人收下。
城北贫民窟最难办。巷子窄，泥水满地，马车进不去。
林昭想起墨家留下的滑轮运货架。他带人爬上屋顶，沿屋檐拉起铁索，挂上木筐。药球装进去，从高处滑行投送。
百姓看见，纷纷出来帮忙。有人主动清理淤沟，有人拆自家门板搭桥。几个孩子举着小旗，喊着“送药童子来了”，满街跑。
第四天，邻县传来消息，已有三人暴毙，症状与瘟疫吻合。
林昭召集所有人开会。
“加快速度。”他说，“现在是争命。”
第五天，白芷发现有户人家偷偷把熏球扔了。她直接冲进去，揪出躲在床底的孩子。
“你娘发烧了是不是？”她厉声问，“你还敢扔？全家都得死！”
那家人跪地求饶。白芷让人重新挂上熏球，又给全家人灌了预防汤药。
第六天夜里，林昭坐在行馆灯下核对数据。全城已发放八万七千枚熏球，覆盖率87%。剩余区域明日可完成。
他刚想闭眼歇会儿，苏晚晴推门进来。
“北巷最后一片发完了。”她声音沙哑，“三个发热的，已隔离。其他人没事。”
林昭点头，“你去休息。”
“我不累。”她说完转身又走了。
第七天凌晨，天刚蒙蒙亮，行馆外传来脚步声。
林昭披衣走出，看见街口站满了人。男女老少，提着熏球，捧着热水壶，静静站着。
没人说话。
一个老人走上前，把一枚熏球挂在行馆门前的柱子上。
接着第二个，第三个……
不到一炷香时间，整根柱子被熏球挂满。风一吹，药香弥漫。
远处传来急报：邻县新增十一例死亡，疫情扩散。
而苏州城内，无一人感染。
林昭站在台阶上，看着眼前的人群。他嗓子发干，一句话也说不出。
百姓却齐声喊了起来。
“林大人活菩萨！”
“谢林大人救命！”
声音一波接一波，震得屋瓦都在抖。
苏晚晴走过来，递上一碗姜汤。她脸上沾着灰，眼睛却亮。
林昭接过碗，喝了一口。热流顺着喉咙下去，整个人才缓过劲。
白芷站在旁边，抱着药囊冷笑，“你这回可是真成神了。”
“不是我。”林昭摇头，“是他们自己救了自己。”
白芷没说话，只是把药囊往肩上提了提。
太阳升起，整座城笼罩在淡淡的药雾中。街道安静，家家户户门前挂着熏球，像一串串护身符。
林昭站在行馆高台，望向南坊方向。那里曾是疫情预测爆发点，如今炊烟袅袅，孩童在巷口踢石子。
他刚要转身，系统光幕再次闪动。
【任务完成：瘟疫预警·全民防控】
【奖励解锁：简易口罩制作法】
【触发条件：连续三日零新增】
他正要关闭界面，远处突然传来一阵骚动。
一匹快马冲进行馆前空地，马上骑士滚鞍落地，扑通跪倒。
“报——！”那人嗓音撕裂，“严崇私兵劫了粮道，押粮官当场被杀！”