马车驶进桃花村时，恰逢一场春雨初歇。粉白的花瓣被雨水打落，铺满青石小径，踩上去软绵绵的，像踩着一床碎棉絮。村口的老槐树抽出新绿，几个孩童正围着树下的石碾子追逐，看到马车，都好奇地停下脚步，睁大眼睛望着——尤其是看到沈清鸢那张与沈清辞几乎一模一样的脸时，更是忍不住小声议论。
“清辞姐回来啦！”一个扎羊角辫的小姑娘率先反应过来，撒腿就往村里跑，“王爷爷！翠儿姐他们回来啦！”
沈清辞刚跳下车，就被闻讯赶来的王老头攥住了手。老头浑浊的眼睛里闪着光，上上下下打量着她，又看了看萧彻胳膊上的绷带，连连叹气：“可算回来了！担心死老夫了！快，进屋歇着，老婆子炖了鸡汤，正等着呢！”
石敢当扛着行李，跟在后面嘿嘿直笑：“王老伯，这次我们可是立了大功！不仅毁了银甲怪人的铁船，还救回了……”他话没说完，就被翠儿悄悄拽了拽衣角，只好把“清辞姐的姐姐”几个字咽了回去。
沈清鸢站在马车旁，看着眼前热闹的景象，有些局促地攥着衣角。桃花村的气息是她从未感受过的——泥土的腥气混着花香，家家户户的烟囱里飘出炊烟，连空气都带着暖洋洋的甜味。这让她想起机械岛终年不散的机油味，心里忽然空落落的。
“进来吧。”沈清辞走过来，轻轻拉了拉她的手腕，“王老伯是自己人，不用拘束。”
王老头这才注意到沈清鸢，先是一愣，随即捋着胡须笑道：“这姑娘……跟清辞长得真像，莫不是……”
“是我姐姐，沈清鸢。”沈清辞坦然道，“之前有些误会，现在都解开了。”
王老头眼中闪过一丝了然，连忙点头：“好，好！一家人团聚就好！快进屋，外头风大。”
晚饭时，王老头的屋里挤满了人。桌上摆着炖鸡汤、炒青菜、蒸咸鱼，都是些家常小菜，却让沈清鸢吃得眼眶发热。她在机械岛吃的都是压缩干粮和罐头，哪里尝过这样带着烟火气的味道？
“清鸢丫头，尝尝这个。”王老头给她夹了块鸡腿，“这鸡是自家养的，比那些铁盒子里的东西香。”
沈清鸢点点头，小口咬着鸡腿，眼泪却不争气地掉了下来，砸在碗里，溅起小小的水花。
众人都安静下来，看着她。沈清辞递过手帕，轻声道：“想哭就哭吧，这里没人笑话你。”
沈清鸢接过手帕，捂着脸，压抑了十几年的委屈终于决堤：“我……我以为这辈子都没人会对我这么好……在机械岛，他们只把我当工具，金纹卫说，只要我帮他拿到归墟之心，就让我做机械岛的女主人……可我知道，他根本不会兑现承诺……”
“傻孩子。”王老头叹了口气，“人心哪是那些铁疙瘩能比的？你看翠儿和敢当，吵吵闹闹的，可遇事时谁也离不开谁；清辞和萧小子，出生入死的，心却越靠越近。这些，都不是机关术能造出来的。”
沈清鸢抬起头，泪眼朦胧地看着翠儿正给石敢当擦嘴角的油渍，石敢当嘿嘿笑着，任由她摆弄；又看了看沈清辞和萧彻，两人没说话，却时不时交换一个眼神，像有根无形的线牵着。她忽然明白，自己真正想要的，从来不是什么“女主人”的位置，而是这样一份踏实的温暖。
“王老伯，”萧彻放下筷子，神色凝重起来，“我们在迷雾湾发现，机械岛的人一直在找归墟之心，说它能驱动什么‘天工炉’。您知道这东西吗？”
王老头的脸色沉了下来，放下酒碗：“归墟之心是归墟灵脉的核心，藏在归墟海沟的最深处，据说有拳头大小，通体透明，能自行发光。至于天工炉……那是上古时期的机关神器，能熔炼万物，若真被机械岛的人得到，后果不堪设想。”
“那他们找到归墟之心了吗？”沈清辞追问。
“不好说。”王老头皱着眉，“归墟海沟地势险恶，还有‘噬灵水母’守护，寻常人根本靠近不了。但机械岛有铁甲船和机关术，说不定真能闯进去……”
话音未落，院外突然传来一阵奇怪的震动，像是有重物在地面滚动。石敢当猛地站起来：“怎么回事？”
众人冲到院里，只见沈清辞放在石桌上的金红石突然腾空而起，金红色的光芒直冲天际，在空中形成一个巨大的漩涡！漩涡中心，隐约浮现出一颗透明的晶石，正剧烈颤动，仿佛在发出求救信号！
“是归墟之心！”王老头失声喊道，“它在示警！有人在动它！”
金红石的光芒越来越盛，整个桃花村都被照亮了。村民们纷纷走出家门，指着空中的漩涡，议论纷纷。
“肯定是机械岛的残余势力！”萧彻握紧长刀，“他们没放弃！”
沈清鸢看着空中的归墟之心虚影，脸色苍白：“金纹卫说过，归墟之心一旦离开归墟海沟，就会引发灵脉暴动，到时候……整个东海都会掀起海啸！”
“那怎么办？”翠儿急道，“我们总不能眼睁睁看着它被抢走！”
“必须去归墟海沟！”沈清辞眼神坚定，金红石的光芒映在她眼中，亮得惊人，“只有金红石能安抚归墟之心，阻止灵脉暴动。”
“我也去。”沈清鸢上前一步，语气不容置疑，“归墟之心的事，我有责任。而且……我知道机械岛的人打开海沟入口的方法。”
王老头看着空中的漩涡，重重一拍大腿：“事不宜迟！老夫年轻时去过归墟海沟附近，知道一条近路！清辞丫头，萧小子，你们带上金红石，跟清鸢丫头走！敢当和翠儿留下，安抚村民，防止恐慌！”
“我们也想去！”翠儿急道。
“听话！”王老头沉声道，“这里需要人守着！等我们的消息！”
石敢当虽然不甘心，但还是用力点头：“放心吧王老伯！我们一定看好村子！”
沈清辞将金红石握在手中，光芒瞬间收敛，落回她掌心。她看着萧彻，又看了看沈清鸢，深吸一口气：“走！”
三人跟着王老头，趁着夜色，朝着村后的山路走去。月光透过树枝洒下来，照亮了脚下的路，也照亮了他们坚定的身影。
空中的漩涡还在闪烁，归墟之心的颤动越来越剧烈，仿佛在催促着他们。沈清辞知道，一场关乎东海安危的决战，即将在归墟海沟的深处，拉开序幕。
（未完待续）