晨光漫过灯塔的石阶，将萧父手里的半张信纸照得透亮。沈清辞无意间瞥见那几个字，脚步猛地顿住——“杀沈氏满门，嫁祸李……”
后面的字迹被撕得模糊，可这半句已足够让她心头剧震。
“萧伯父，”她的声音有些发紧，尽量让自己听起来平静，“您手里拿的是什么？”
萧父像是被针扎了似的，慌忙将信纸塞进袖中，手背青筋暴起：“没、没什么……是以前的旧物，没用了。”
他越是遮掩，沈清辞心里的疑团就越大。方才李大人喊着“嫁祸”，此刻残信里又出现“嫁祸李”，难道当年镇国公府的灭门案，根本不是李大人一人所为？
萧彻也察觉到不对劲，皱眉道：“父亲，有什么事不能说的？”
“说了你们也不懂！”萧父的语气突然变得暴躁，又很快蔫下去，声音带着疲惫，“这事牵扯太大，不说，是为了你们好。”
石敢当在一旁挠头，突然插话：“大小姐，其实当年沈府出事前，属下见过萧大人偷偷去府里送过一封信，当时还觉得奇怪，萧大人和沈大人不是政见不合吗？”
“政见不合？”沈清辞看向萧彻。
萧彻点头：“父亲和你父亲当年在朝堂上常争执，一个主和，一个主战，明面上确实不和。”
可暗地里却有书信往来，甚至在灭门案前有接触……沈清辞指尖发凉，忽然想起父亲日记里写的“萧兄深夜来访，愿假意投靠李贼”，这“假意”背后，会不会藏着更复杂的交易？
“我们回府说。”萧彻当机立断，他看不得沈清辞眼里的动摇，更容不得父亲有事瞒着他们。
回府的马车上，气氛比来时更沉。萧父缩在角落，闭目养神，可微微颤抖的睫毛暴露了他的不安。沈清辞反复琢磨那半张残信，“杀沈氏满门”的主谋是谁？为何要嫁祸给李大人？
到了萧府，萧彻直接将父亲请进书房，沈清辞和石敢当在外间等候。没一会儿，里面就传来争执声——
“父亲！您到底瞒了什么？！”是萧彻压抑的怒火。
“我说了别问！”萧父的声音带着哭腔，“那是要掉脑袋的事！”
“掉脑袋也得说！您知不知道清辞一家……”
声音戛然而止，像是被什么堵住了。沈清辞的心提到了嗓子眼，刚想进去，书房门突然开了，萧父失魂落魄地走出来，眼眶通红，看见沈清辞，嘴唇动了动，最终只是叹了口气，转身回了自己的院子。
萧彻站在书桌前，手里捏着那张残信，脸色铁青。
“怎么了？”沈清辞走过去。
萧彻将残信递给她。完整的信纸显然被撕成了两半，剩下的这半不仅有“杀沈氏满门，嫁祸李……”，还有一行更模糊的字：“……太后授意，不得有误。”
太后？！
沈清辞只觉得一阵天旋地转，手里的信纸差点掉在地上。当年的太后，正是柳家的女儿，萧景渊的生母！
“所以……”她的声音发颤，“灭门案的主谋是太后？她杀了我全家，再嫁祸给李大人，让他背黑锅？”
萧彻点头，声音冷得像冰：“父亲说，当年他被太后胁迫，不仅要帮着传递假消息，还要在事后销毁证据。那半张残信，是他偷偷藏起来的，怕有朝一日被灭口，能留个凭证。”
石敢当在一旁听得目瞪口呆：“太后？她为什么要这么做？就因为沈大人主战，挡了她的路？”
“不止。”萧彻拿起父亲交出来的另一封信，是太后写给李大人的密信，“信里说，沈大人查到了太后和倭寇私通的证据，她怕事情败露，才痛下杀手。”
沈清辞只觉得浑身发冷。母亲临终前说“柳家地宫有秘密”，原来这秘密不仅是传国玉玺，还有太后通敌的罪证！父亲查到了真相，才引来杀身之祸。
“那萧伯父为什么不早说？”
“他怕。”萧彻的声音带着无奈，“太后当年权势滔天，父亲只是个侍郎，根本斗不过她。后来太后病逝，他以为这事能烂在肚子里，没成想李大人没死，还把婉儿掳走了……”
沈清辞看着窗外，萧父的院子里传来隐约的咳嗽声，那是个被恐惧和愧疚折磨了十几年的老人。她忽然理解了那份沉默——在绝对的权势面前，普通人的反抗太渺小了。
“可现在太后已经死了，”石敢当握拳，“总不能让她白杀了那么多人！”
“死人也能翻案。”沈清辞的眼神渐渐坚定，“李大人还活着，萧伯父手里有证据，我们可以把真相呈给皇上，还我沈家一个清白。”
萧彻握住她的手：“我陪你。”
就在这时，锦儿匆匆跑进来，手里拿着个包裹：“娘娘，外面有个老嬷嬷送来的，说是给您的，还说……‘夫人托她交的，该让您知道了’。”
沈清辞拆开包裹，里面是件半旧的披风，正是母亲当年常穿的那件。她摸着披风的里衬，突然摸到个硬物，拆开一看，是块玉佩，上面刻着“柳”字，玉佩背面还有个“婉”字——是母亲的名字！
“这是柳家的玉佩！”沈清辞震惊，“母亲怎么会有柳家的东西？”
披风的夹层里还藏着张字条，是母亲的笔迹：“清辞，柳家有女名婉，与我同名，是太后的亲妹妹，当年曾救过我。她知太后罪证，藏于柳家祠堂的佛像后，若我出事，你可去找她。”
柳婉？太后的妹妹？
沈清辞和萧彻对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。原来母亲早就留了后手，柳家不仅有敌人，还有能证明真相的人！
“柳家祠堂在城外的柳家村，”萧彻立刻道，“我们现在就去。”
沈清辞将玉佩和字条收好，指尖拂过披风上绣着的玉兰花，像是能感受到母亲的温度。她知道，这趟柳家村之行，会揭开最后一块拼图。
马车驶出萧府时，沈清辞回头看了眼萧父的院子，窗纸上的人影一动不动，像座沉默的山。她忽然想起父亲日记里的话：“萧兄虽懦弱，却有底线。”
或许，他只是需要一个机会，一个能让他走出阴影的机会。
车窗外，阳光正好，洒在石板路上，亮得晃眼。沈清辞握紧手里的玉佩，心里清楚，旧案的迷雾即将散尽，而那些隐藏在黑暗里的罪恶，终会在阳光下无所遁形。
只是她没料到，柳家村的祠堂里，等待她的不仅是真相，还有一个与她血脉相连的秘密——柳婉，根本不是太后的妹妹，而是她从未谋面的亲姨妈。