阴暗的地下基地，头戴橙色漩涡面具的男人静立于外道魔像的阴影之下，猩红的写轮眼凝视着虚空，思绪仿佛穿透了时空，回到了很久以前那个同样下着雨的日子。
那是还在战争时期，在他真正继承“宇智波斑”之名后，布下的第一颗关键棋子。
记忆的画面中，雨之国的高塔冰冷而死寂。挚友的死亡，让那个拥有轮回眼的红发青年——长门，彻底陷入了绝望与憎恨的深渊。他接受了“斑”的理念，将自己变成了隐藏在幕后的神。
当他再度出现在长门面前时，面对的是毫无情感的佩恩六道。
“斑，”天道佩恩的声音，如同冰冷的雨滴，敲打在钢铁之上，“既然我们的目标一致，那么，就合作吧。”
面具男低沉地应了一声：“好。”
……
思绪从短暂的回忆中抽离，现实的棋局，已然铺开。
那只是拼图的第一块。而现在，第二块拼图，也已悄然归位。
水之国，雾隐村。
一则由四代目水影亲自签发的公告，被张贴在了村子最显眼的布告栏上，迅速在整个村子掀起了轩然大波。
公告的内容，简洁而震撼：
一、即日起，废除忍者学校以同伴厮杀为毕业考核的“血雾之里”政策。
二、新的考核方式将参考木叶模式，以综合才能与团队协作为核心，选拔新生代忍者。
三、在村子内部秩序与实力得到全面恢复前，维持现有封闭政策，断绝与他国非必要之外交。
这则公告，并非由水影当众宣布，而是以最正式、最不容置疑的文书形式下达。如此一来，既彰显了水影改革的决心，又避免了因其本人出面可能带来的不必要揣测，将一切都置于“官方”的框架之下，显得顺理成章。
元师长老的宅邸中，这位辅佐了三代水影的老者，手捧着公告的抄本，布满皱纹的手微微颤抖。他浑浊的眼中先是闪过一丝震惊，随即化为深深的欣慰。
“血雾之里……这个毒瘤，早就该被铲除了。”他长叹一声，仿佛卸下了心中一块沉重的巨石，“矢仓……终于长大了。”
村子的街道上，恢复了些许生气。
照美冥站在布告栏前，看着周围人群脸上那混杂着惊愕、怀疑与期盼的复杂表情，她那双美丽的碧绿色眼眸中，映照出前所未有的光亮。
“村子……真的要变好了。”她喃喃自语，心中压抑已久的阴霾，仿佛被这道命令撕开了一道口子，透进了久违的阳光。
不远处的阴影里，桃地再不斩，缠着绷带的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“哼，总算干了件人事。”他心中暗道，“对我们这些在血泊里挣扎的人来说，总归不是坏事。”
这股变革的风，更是吹进了那些血继限界的家族心中。鬼灯一族、雪之一族，乃至辉夜一族的幸存者，都从这则公告中，看到了家族复兴的希望。
在面具男的暗中操控下，血腥的雾隐村，竟开始显露出回暖的迹象。
……
地下基地内。
黑绝从地面缓缓浮现，对着面具男，用它那惯有的阴冷声线汇报道：“马达拉，按照你的标准，我为你找到了一个合适的人选。”
面具男转过身，猩红的眼睛看向它。
“他叫龙之助，一个对禁术痴迷到疯狂的男人。”黑绝介绍道，“在过去的十几年里，他几乎将所有精力都投入到了对各种禁术的解析与逆向研究之中。”
“此人天赋极高，尤其擅长拆解复杂的术式结构。但是……”
黑绝的语气中带上了一丝玩味，“他始终缺少最核心、最关键的原始资料。就像一个技艺顶尖的锁匠，却没有原配的钥匙。因此，他所有的研究，都卡在了最后一步，无法成功。比如二代目火影的‘秽土转生’，他已经能完美复制出术式的所有步骤，却始终无法将灵魂真正通灵到现世。”
“一个被瓶颈困住的天才么……”面具男的声音听不出喜怒，“有趣。他在哪里？”
……
一处荒废的山谷洞穴中。
龙之助头发散乱，双眼布满血丝，正对着一具用上等黏土精心塑造的人形素体，双手飞速结印。
“通灵之术·秽土转生！”
他低喝一声，将手掌按在地上早已绘制好的术式中央。
术式亮起微弱的光芒，无数的尘土与符文纸屑飞速聚集，包裹住那具黏土素体。片刻之后，尘土散去。
然而，那“人”的双眼依旧是空洞的灰色，身上毫无生气。
“又失败了……”龙之助颓然地跪倒在地，脸上充满了不甘与狂躁，“可恶！到底差了什么？术式、祭品、灵魂的坐标……为什么就是无法将真正的灵魂召来！”
他痛苦地捶打着地面，十几年的心血，无数次的失败，几乎要将他的精神彻底摧毁。
就在这时，一个嘶哑而沉稳的声音，在洞口响起。
“你缺少的，不是才能，而是根源。”
龙之助猛地回头，只见一个戴着橙色漩涡面具的男人，不知何时已站在那里，静静地看着他。
“你……”龙之助警惕地看着他。
面具男没有理会他的戒备，而是从怀中取出了一卷黑色卷轴，随手扔在了龙之助的面前。
“这是 ‘秽土转生’的资料。当初，为了应付二代火影千手扉间的针对，我不得不耗费心血来研究此术。”
龙之助的目光，瞬间被那卷轴死死吸住！他的呼吸变得无比粗重，双手颤抖着，几乎不敢相信自己的眼睛。这正是他梦寐以求、苦寻十几年而不得的“根源”！
“为我效力。”面具男的声音充满了不容置疑的威严，“我将为你提供你研究所需的一切，包括你无法想象的资源和知识。你之前寂寂无名，现在碰到我，一切都会不同，这将是你最好的机会。”
龙之助猛地抬起头，看着眼前这个赐予他希望的神秘人，心中的狂热与激动彻底压倒了一切。他一把抓起那卷卷轴，像是抓住了自己的整个世界，毫不犹豫地单膝跪地，用尽全身力气，发出了压抑了十几年的呐喊：
“乐于效劳！我一定会成功，让忍界知道我的才能！”