郑虎臣的宅院书房内，烛火摇曳，将几人的影子映在墙上。
众人围坐桌前，听郑虎臣细说贾似道的势力，赵志敬却坐在角落，心思早已飘远。
往日里，赵志敬最是趋利避害，若是遇到击杀朝廷命官这种风险极大的事，他定然第一时间找借口推脱。
临安那次，丘处机就在身边，赵志敬本想借着阻拦贾似道杀手的机会好好表现，好让师伯对自己另眼相看。可他分明看出丘处机的目光总落在尹志平身上，言语间满是关切，事事都护着尹志平。
再想到自己的师傅王处一对丘处机向来敬重，从不违逆其心意，他心里便凉了半截——这么看来，自己在全真教的前途，似乎处处都被尹志平压着，怎么争都没机会。
自那之后，他才渐渐走上偏路，目光总盯着尹志平，一心想找出尹志平的错处，盼着能看到他出丑、犯错，好让自己有机会取而代之。
可自从跟着尹志平一路东奔西走，他的想法渐渐变了。沼泽边尹志平独战哲别的决绝，林间护着月兰朵雅的挺身而出，每一幕都像烙铁般印在他心里。
他不得不承认，尹志平那股舍生忘死的气概，连他都暗自佩服。甚至有好几次，他看着尹志平被众人敬重的模样，都忍不住想：若是尹志平一直这般耀眼，自己怕是再也没机会争夺全真教掌教之位了——毕竟论胆识、论武功，他都差了尹志平一大截。
要知道上一次和尹志平比武，还是几年前在全真教的演武场，那时二人武功相差无几，他凭借经验还能略占上风。
可最近这一路同行，赵志敬看得真切，尹志平的武功竟在飞速进步——沼泽边对战哲别时，他的剑法愈发凌厉，招式间多了几分以前没有的沉稳与狠劲；之前突围蒙古兵，他更是能在受伤的情况下，精准找到敌人破绽。
赵志敬暗自对比，发现自己如今只剩内功还能与尹志平持平，至于剑法招式、临阵应变，早已被尹志平甩在身后，这般差距让他心里愈发焦躁。
可现在，尹志平昏迷不醒，像一截被霜打了的枯木，躺在客房里毫无声息。而击杀贾似道这件事，就像天上掉下来的馅饼，砸在了他眼前。
贾似道是什么人？是举国皆骂的奸相，是卖国求荣的贼子！若是能亲手杀了他，不仅能博得“为民除害”的美名，更能让全真七子对他刮目相看——到时候，论功绩，他赵志敬便彻底压过了尹志平，掌教之位自然也就稳了。
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓般缠紧了他的心。
再想到这些日子跟着尹志平，从蒙古兵的箭雨下逃生，从沼泽边缘突围，屡次化险为夷，自己受的伤又都不算重，他竟渐渐生出一种“我也很厉害”的错觉。
连带着尹志平身上那股英气，也像沾了墨的宣纸，悄悄染到了他身上。
“赵道长，你觉得咱们该从哪里入手？”殷乘风的声音突然响起，打断了赵志敬的思绪。
他抬眼望去，只见殷乘风正笑着看他，眼中带着几分刻意的推崇，“你是全真教高人，见多识广，定有好主意。”
殷乘风心里门儿清，赵志敬好面子、爱听奉承，又一直盯着掌教之位。此刻顺着他的性子吹捧几句，既能让他主动牵头，也能让计划顺利推进。
果然，赵志敬听到这话，腰杆下意识地挺直了几分，脸上却故作谦虚：“殷兄过奖了，我不过是略懂些门道，还得靠大家一起商议。”
“赵道长太谦虚了。”殷乘风笑着摆手，语气愈发恳切，“上次沼泽边，若不是你和尹道长联手，咱们怕是早就成了蒙古兵的刀下亡魂。如今尹道长重伤，你便是咱们这里最有威望的人。再说，凌姑娘伤势还没好，都愿意上阵，咱们这些大男人，总不能比姑娘家还怯场吧？”
这话正好戳中了赵志敬的软肋。他瞥了一眼坐在一旁的凌飞燕——她左臂的绷带还渗着血丝，却依旧眼神坚定，显然早已做好了准备。
赵志敬心中一热，一股好胜心涌了上来：是啊，一个姑娘家都这么勇敢，自己若是退缩，传出去岂不是要被江湖人笑话？
“好！这事我应了！”赵志敬猛地一拍桌子，烛火都晃了晃，“不就是一个贾似道，还有他身边那几个爪牙？咱们联手，定能取他性命！”
见赵志敬应下，殷乘风和凌飞燕都松了口气。郑虎臣更是大喜，连忙说道：“我已经让人去联络城中的好汉了，不少人听说要杀贾似道，都愿意来帮忙。现在府里已经来了十几个高手，都是江湖上有名有姓的人物，咱们去见见他们？”
众人跟着郑虎臣来到前院，只见院子里站着十几条精壮汉子，有的背着大刀，有的挎着长剑，个个眼神锐利，一看就是常年走江湖的好手。这些人见郑虎臣领着三人过来，目光顿时聚了过来。
“这位是全真教的赵志敬道长，武功高强，这次杀贾似道，全靠赵道长牵头！”郑虎臣高声介绍道。
“全真教的道长？”
“难怪看着气度不凡，原来是名门正派的高人！”
众人顿时议论起来，看向赵志敬的目光满是敬佩。全真教在江湖上声望极高，能得到全真道长的带领，众人心里都多了几分底气。
赵志敬被众人看得有些飘飘然，脸上露出几分得意，还不忘拱了拱手：“诸位客气了，为民除害是分内之事，咱们齐心协力，定能成功。”
接下来商议计划时，赵志敬倒也展现出几分真本事。他在全真教多年，不仅要修习武功，还要协助师长处理教内事务，排兵布阵、分配人手本就是他的强项。
此刻面对郑虎臣召集来的江湖好汉，他清了清嗓子，走到院子中央，将一张简易的高州城地图铺在石桌上，声音洪亮地说道：“诸位兄弟，贾似道府邸守卫森严，硬闯绝非良策，咱们得靠阵法配合，才能事半功倍。”
众人闻言皆是好奇，纷纷围了上来。赵志敬指着地图上贾似道府邸的布局，继续说道：“我打算将咱们分成三队，一队负责探查府邸内的布防和高手动向，二队负责突袭后门，吸引守卫注意力，三队则趁乱潜入，直取贾似道的书房，找到他通敌的证据，再伺机杀了他。”
说到这里，他话锋一转：“不过，光有分工还不够，咱们还得有阵法配合。我在全真教时，曾指挥过‘天罡北斗阵’，此阵以七人为一组，效仿北斗七星排布，既能相互支援，又能凝聚合力，杀伤力极强。如今咱们人手虽多，却来自不同帮派，默契不足，正好可以用简化版的天罡北斗阵来配合。”
说着，他招手让七个身手矫健的好汉出列，当场演示阵法。“你，站此处，为‘天枢星’，负责正面牵制；你，站那边，为‘天璇星’，负责侧翼突袭；你为‘天玑星’，伺机偷袭……”赵志敬一边指点众人站位，一边讲解招式配合，每一个指令都清晰明确，连何时进攻、何时退守都交代得清清楚楚。
起初，还有人对这陌生的阵法心存疑虑，觉得江湖人打架全凭身手，搞这些花架子没用。可随着演示深入，众人渐渐发现，这简化版的天罡北斗阵竟真有妙用——七人配合起来，原本各自为战的招式仿佛被串联起来，一人遇险，另外六人能瞬间支援，原本单打独斗时的破绽，在阵法中竟被完美弥补。
有个练大刀的壮汉不服气，主动提出要与阵法较量一番。赵志敬欣然应允，只让七人按阵法站位，手持木剑迎敌。那壮汉挥着大刀猛冲过来，本以为能轻松突破，却没想到刚靠近，就被两人缠住手臂，另外两人攻向他下盘，剩下三人则围着他游走，时不时偷袭。不过片刻，壮汉便被木剑抵住咽喉，动弹不得。
“好！”众人见状，纷纷叫好。那壮汉也心服口服，抱拳道：“赵道长好本事！这阵法果然厉害，我服了！”
赵志敬心中愈发畅快，脸上却依旧保持着镇定。他知道，这不过是自己的看家本领罢了——几年前在全真教，他也曾用类似的方法训练过弟子，连杨过都曾是他手下的兵。可杨过那小子性子桀骜，根本不听指挥，后来武功更是远超于他，在英雄大会上还当众让他下不来台，让他憋了一肚子气。
可此刻，面对这些江湖好汉，他这套方法却如鱼得水。这些人虽有身手，却缺乏章法，只要他略微露几手，讲清阵法的好处，众人便会真心信服。看着眼前众人敬佩的目光，赵志敬心中的憋屈渐渐散去，取而代之的是一股久违的成就感——他知道，自己并非不如尹志平，只是之前没遇到能让自己施展本事的场合。
“既然大家都认可这阵法，那咱们就按此法训练半日。”赵志敬提高声音，语气中带着几分威严，“探查队由三人一组，用简化版的‘三才阵’，注重隐蔽和速度；突袭队由九人一组，用‘九宫阵’，主打正面冲击；潜入队则两人一组，专攻偷袭和闪避。咱们今日好好磨合，明日便按计划行动！”
众人齐声应和，声音洪亮，震得院中的树叶都微微颤动。殷乘风站在一旁，看着赵志敬有条不紊地指挥众人训练，眼中闪过一丝赞许——他果然没看错，赵志敬虽心胸狭隘，却确实有几分真本事，只要用对地方，便是个难得的帮手。
等赵志敬说完，殷乘风才缓缓开口：“赵道长安排得很周全，只是有一点，咱们不能大意。贾似道能当这么多年宰相，还能在被贬后保全自身，绝非等闲之辈。他身边的高手，恐怕比咱们想象的还要厉害。”
郑虎臣也连忙点头，脸色凝重起来：“殷兄说得对。贾似道身边有三个最厉害的高手，都是黑风盟的人。一个叫‘铁掌判官’钱通，一手铁掌练得炉火纯青，能开碑裂石；一个叫‘毒蝎娘子’柳如眉，擅长用毒，她的‘蝎尾针’见血封喉；还有一个叫‘金刚不坏’孙霸，据说练了一身横练功夫，寻常刀剑根本伤不了他。这三个人，每一个都不好对付。”
赵志敬听到这三个名字，心里“咯噔”一下，握着剑柄的手瞬间收紧。钱通的铁掌、柳如眉的毒针、孙霸的横练功夫，这些名号他在江湖上早有耳闻——钱通曾一掌震断过少林弟子的禅杖，那可是纯铜的；柳如眉更是用蝎尾针毒杀过三位成名已久的江湖好手；孙霸则在半年前硬扛过十余名捕快的围堵，毫发无损地脱身，个个都是杀人不眨眼的狠角色。
刚才因众人敬佩而生出的飘飘然，瞬间被冷汗浇灭，取而代之的是满心紧张。他忍不住在心里嘀咕：郑虎臣这老小子，之前怎么不早说这几人的名字？要是早知道贾似道身边有这三个煞神，自己说什么也不会这么快应下此事！
他瞥了一眼院子里正在磨合阵法的江湖好汉，心里更没底——这群人虽有身手，却是临时凑在一起的乌合之众，就算练好了简化版的天罡北斗阵，顶多也只能当个辅助，真要对上钱通三人，恐怕连一招都撑不住。这么一来，真正要上手硬拼的，还得是自己和殷乘风！
“原来他之前对我好生招待，又是敬茶又是恭维，就是为了让我给他卖力啊！”赵志敬后知后觉地反应过来，心里又气又悔。可话已说出口，众人也都看着他，此刻要是退缩，不仅会被郑虎臣和江湖好汉笑话，传回全真教，自己更是没脸见人。
殷乘风看出了他的心思，笑着拍了拍他的肩膀：“赵道长也不必担心，咱们人多势众，又有诸位好汉相助，只要计划周全，定能对付得了他们。咱们接下来，得先摸清这三人的习性和弱点，再想对策。”
赵志敬深吸一口气，压下心中的不安，点了点头：“殷兄说得对，知己知彼才能百战不殆。咱们先派人去探查清楚，再做打算。”