384章 马场归鞘
离开了养心殿那无形的漩涡，宗天行并未回天枢院，而是径直来到了焕然一新的五军都督府衙署。
这里的气氛与天枢院的阴冷肃杀截然不同，充满了军旅的粗犷与效率。来往的将校步履生风，号令声、点卯声不绝于耳。
五军大都督师中吉正在白虎堂内与几位副将商议北境卫所换防事宜。
见到宗天行，他眼中闪过一丝惊讶，随即大步迎上：“宗院主？稀客！快请！”
他对这位“暗夜之刃”有着复杂的观感，二人既是并肩作战，扶皇帝上位的同袍，但也敬畏其手段，亦感激其昨夜援手，但时移势易，内心深处，对天枢院权柄过重也并非没有一丝本能的警惕。
宗天行开门见山，递上一份盖有天枢院火漆印的文书：
“师都督，天枢院奉命监察四方，偶有所得。前者奉陛下密旨，在镇江府滨江之地，寻得官马场一处，原属官办，后因与会宁议和，马场裁撤、管理废弛，几近荒芜。天枢院为拱卫京师，需建立快速传递消息之通道，遂秘密启用该马场，招募流民中善养马者，引进北地良驹，暗中经营，略有小成。
如今，江南盐路渐靖，海防亦有靖海军专责。加之皇帝新政，军权归于师都督，此马场闲置天枢院之手，已无大用，反成累赘，且易惹非议。”
他顿了顿，看着师中吉眼中闪过的精光，继续道：
“陛下锐意北伐，整饬军备，战马乃重中之重。五军都督府统管全国兵马，此马场，理当归建。此乃马场地契、现存马匹名册、草场图册及一应管理人员名册。请师都督派人接收，并入军马监统一管理，以资军用。”
师中吉接过文书，迅速翻看。账册清晰，马匹数量、种类、年龄、膘情记录得一丝不苟，草场范围、水源、厩舍状况标注分明。
这哪里是“略有小成”？这分明是一个设施完善、管理规范、拥有近千匹良驹的中型军马场！是天枢院苦心经营多年的一份厚礼！
他瞬间明白了宗天行的用意——市舶司是财权，已还；镇江马场是军权象征，主动交出！这是在避嫌，是在向兵部、向整个朝堂表明：天枢院只做分内之事，绝不染指军、财大权！
更重要的，这里面，必然是皇帝首肯。
一股热流涌上师中吉心头。他并非不知变通之人，宗天行此举，不仅消除了潜在的猜忌，更实实在在增强了北伐的军备力量！
他放下文书，对着宗天行郑重抱拳，声音洪亮：“宗院主深明大义，以国事为重！中吉代五军都督府，代北伐将士，谢院主厚赠！此马场，必为北伐铁骑添翼！”
他心中原先那点警惕，此刻化作了由衷的敬佩。
宗天行微微颔首：“分内之事。望师都督善加经营，莫负良驹。”
他话锋一转，似是无意提及，“听闻师都督近日严查京营及各边镇空饷、虚额，追缴甚巨？”
师中吉闻言，脸上露出刚毅之色，更带着几分痛心与决绝：
“正是！军乃国之干城，空饷虚额，实乃蠹虫蚀柱！本督奉陛下严旨，会同都察院，已清查京营三大营及襄阳、京口两镇，革除虚额一万三千余，追缴历年冒领军饷、克扣钱粮，折银……已逾二百万两！赃银已尽数押解户部入库！相关将弁，该革职的革职，该下狱的下狱，绝不姑息！”
说到追缴数额，他语气中带着一股肃杀之气。这二百万两，是刮骨疗毒得来的军费，更是他师中吉向皇帝、向新政交出的投名状和军令状！
“二百万两……” 宗天行紫金面具下似乎传来一声极轻的、意味不明的低语，随即道：
“师都督雷厉风行，壮士断腕，实乃国朝干城之幸。此款于北伐，当如及时甘霖。告辞。”
他不再多言，拱手一礼，玄青身影转身离去，干脆利落。
师中吉望着他离去的背影，又低头看看手中沉甸甸的马场文书，再想想那追缴入库的二百万两白银，心中五味杂陈。
宗天行主动交割权柄，他师中吉则以铁血手段清理门户。这一退一进之间，新政的根基，似乎更加稳固了。
他深吸一口气，对着堂下诸将喝道：“传令！点齐得力人手，即刻随本督前往镇江，接收马场！一应事务，务必交割清楚，不得有误！”
新政的核心引擎——政事堂，此刻正高效运转。
取代了过去中书门下冗长低效的议事流程，在首辅赵天宠的主持下，副相及六部尚书每日晨会，议定要务，分头执行，效率惊人。
赵天宠的脸上依旧带着疲惫，但眼神却比以往更加锐利和充满希望。勋贵集团的崩塌和宗天行主动的交割，为他扫清了巨大的障碍。他不再需要时刻提防来自暗处的冷箭，可以将全部精力投入到新政的深化之中。
“吏部文选司郎中出缺，” 赵天宠翻看着一份名单，声音沉稳，“诸位可有荐举？”
户部尚书钱谷沉吟道：“原海州知州马文远，清丈盐田、追缴赃款、安抚盐民，功绩卓着，刚直敢为，擢升户部侍郎已显其才。然其资历尚浅，恐难服众……”
“资历？”
赵天宠打断他，目光扫过众人，“新政要的是能做事的干吏，不是论资排辈的朽木！马文远在海州，面对的是什么？是盘根错节的盐商胥吏，是丧心病狂的刺杀！他顶住了压力，撕开了口子！这份胆识、这份能力，难道抵不过所谓的‘资历’？
本相看，文选司郎中一职，非他莫属！吏部乃百官铨选之首，正需要这等敢于任事、不畏强梁的清风正气！”
他力排众议，一锤定音。马文远从地方干吏，一跃成为掌握官员考核升迁关键位置的吏部实权郎中！此任命一出，朝野震动！
那些还在观望、想着靠资历或关系上位的官员，心凉了半截。而那些真正有才干、却被埋没的寒门士子，则看到了希望。
“工部虞衡清吏司主事，主管军器营造，” 赵天宠继续点将，“原主事年老昏聩，革新不力。本相荐一人——墨家传人，公输启。此人精于机关算学，尤擅火器改良。
前番靖海军新式福船水密隔舱设计，便多得其力。虽无科举功名，然非常之时，当用非常之才！着即破格擢用，授虞衡清吏司主事，专责火器研发及军工作坊革新！”
“户部度支司，掌天下钱粮支应，责任重大。原郎中谨慎有余，开拓不足。本相察江宁府同知沈历，精于算学，通晓经济，在任期间开源节流，颇有建树，且为人清正。着即调入户部，任度支司郎中！”
一道道任命，不拘一格，唯才是举。
赵天宠以其首辅的权威和识人之明，将一批年富力强、锐意进取的干吏提拔到关键岗位。新政的血液在加速流动，帝国的肌体开始焕发出前所未有的活力。
效率的提升、贪腐的遏制、人才的涌现……新政的优势，在勋贵阴霾散去后，如同春日破土的嫩芽，开始顽强地显现出来。