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距离皇宫不远的宗府，此刻也笼罩在紧张的气氛中。
府邸内外，白无瑕、柳随风及其带来的数十名核心弟子，早已被外面冲天的火光和喊杀声惊动。
“宫变！是宫变！”
天剑宗宗主猛地看向皇宫方向，“晋王和太后动手了！目标直指陛下！”
“师中吉老将军恐独木难支！”
灵泉派掌门柳随风面沉如水，“褚朝新掌控天枢院按兵不动，必有蹊跷！我等既已知晓，岂能坐视？”
“师尊！掌门！我们杀进宫去！助师将军一臂之力！”
“不可鲁莽！”白无瑕沉声道，“宫禁森严，我等贸然冲击，恐被误认为叛党！当务之急，是表明身份，取得禁军信任，协同平叛！”
然而，当他们试图靠近皇宫外围，表明身份意图协助平叛时，却遭到了意想不到的阻拦！
负责封锁皇宫外围街道的，正是禁军副统领李固。他此刻焦头烂额，既要防备叛军冲击其他宫门，又要提防内部不稳。看到一群手持利刃、气息强悍的江湖人士靠近，立刻如临大敌！
“站住！皇宫重地！闲杂人等速速退避！违令者格杀勿论！”
李固厉声喝道，一排排强弩瞬间对准了白无瑕等人。
“李将军！我乃天剑宗白无瑕！这位是灵泉派柳随风掌门！”
白无瑕上前一步，朗声道，“我等得知奸人作乱，围攻宫禁，特来助师将军平叛！请将军放行，或代为通禀！”
李固看着眼前这两位名震江湖的宗师，心中惊疑不定。天剑宗、灵泉派的名头他自然听过，但值此非常时刻，他根本不敢冒险！
褚朝新掌控的天枢院毫无动静，谁知道这些江湖人是不是叛军伪装的？或者是褚朝新派来的？
“白宗主！柳掌门！非是末将不信！然此刻宫城内外，敌我难辨！末将奉大将军严令，封锁宫禁要道，无陛下或大将军手令，任何人不得靠近！请诸位速速退去！若强行闯关，休怪末将无情！”
李固态度强硬，手按刀柄。周围的禁军士兵更是弩箭上弦，杀气腾腾。
“你！”天剑宗气得俏脸发白，手中长剑嗡鸣。
柳随风拦住冲动的弟子，对李固沉声道：“李将军，宫门处火光冲天，喊杀震地！叛军攻势猛烈！师将军兵力吃紧！我等一片赤诚，只为护驾平叛！将军如此阻拦，若因小失大，致使宫门有失，陛下安危难料，将军担待得起吗？！”
李固脸上肌肉抽搐，内心天人交战。他何尝不知情况危急？但师将军的命令是死守！放这群不明底细的江湖高手进去，万一出了岔子，他就是千古罪人！
“职责所在！恕难从命！请退！”李固咬牙坚持，寸步不让。
白无瑕和柳随风对视一眼，眼中充满了无奈和焦急。他们空有一身绝世武功，却被自己人挡在宫门之外，眼睁睁看着皇宫陷入血火，咫尺天涯！
柳随风袖中手指微动，一缕几乎不可察觉的清风悄然拂过李固的脸颊，试图探查其心绪，却被李固身上铁血杀伐之气冲散。
养心殿内，气氛压抑得令人窒息。
外面的喊杀声、爆炸声、惨叫声如同重锤，一下下敲击在殿内每一个人的心上。
皇帝脸色苍白如纸，负手站在御案前，身体因愤怒和恐惧而微微颤抖。
丞相赵天宠侍立一旁，眉头紧锁。殿内仅存的百余名御前侍卫和师中吉留下亲卫队，紧握兵器，神色紧张地盯着殿门和窗户，如同惊弓之鸟。
“报——！”
一名浑身浴血、甲胄破碎的禁军军官踉跄着冲进殿内，扑倒在地，“陛下！丞相！玄武门…玄武门火势太大！门栓…门栓快被烧断了！叛军…叛军攻势凶猛！师将军…师将军亲自带人堵在门后血战！弟兄们…死伤惨重！快…快顶不住了！”
“什么？！”
皇帝身体一晃，几乎站立不稳，被赵天宠眼疾手快扶住。
“天枢院呢？！褚朝新呢？！”
皇帝猛地抓住赵天宠的手臂，指甲深深陷入肉中，声音嘶哑绝望，带着最后一丝希冀，“朕的旨意呢？！为什么天枢院还不来？！为什么？！”
赵天宠心中苦涩，他早已派人持皇帝密旨去天枢院调兵，但派去的人如同石沉大海，杳无音讯！褚朝新…果然靠不住！
“陛下…”赵天宠声音干涩，“恐怕…褚朝新已与叛贼沆瀣一气…天枢院…指望不上了…”
“逆贼！都是逆贼！”
皇帝发出一声如同受伤野兽般的悲鸣，猛地推开赵天宠，踉跄几步，绝望地看着殿外那映红了半边天的火光，听着越来越近、越来越清晰的喊杀声。
就在这时，一个更加冰冷、更加怨毒的声音，清晰地穿透了殿外的喧嚣，传入养心殿中：
“皇帝！我的好皇儿！你还要负隅顽抗到几时？！”
是太后的声音！她竟亲自来到了养心殿外！
“看看这宫城！听听这惨叫！你依仗的宗天行，早已化为飞灰！你信任的张经，也魂归地府！师中吉那个老匹夫，马上就要为他的愚忠陪葬！你身边，还剩下谁？赵天宠那个老棺材瓤子吗？”
太后的声音充满了刻骨的怨毒和胜利在望的得意，如同魔音贯耳，狠狠摧残着皇帝最后的心防。
“哀家念在母子一场，再给你最后一次机会！”
太后的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压，“立刻下诏！承认自己失德，自愿退位，传位于晋王！哀家可保你性命，做个富家翁，安度余生！若再执迷不悟…待宫门一破，玉石俱焚！莫怪哀家…心狠手辣！”
“毒妇！你休想！”
皇帝双目赤红，对着殿外嘶声怒吼，声音却带着难以掩饰的颤抖，“朕乃天子！受命于天！岂能向你这牝鸡司晨、祸乱朝纲的毒妇低头！朕…宁死不降！”
“冥顽不灵！”
太后发出一声尖锐的冷笑，“那你就等着…给这养心殿陪葬吧！给我攻！打破殿门！生擒昏君！”
殿外，影月谷杀手诡异的笛音陡然变得凄厉急促！伴随着叛军更加疯狂的撞击声和喊杀声！养心殿那厚重的殿门，在猛烈的撞击下，发出令人牙酸的呻吟，门栓剧烈震动，灰尘簌簌落下！
殿内，皇帝面无人色，赵天宠老泪纵横，侍卫们握紧了手中兵刃，眼中充满了决死一战的悲壮。
时间仿佛凝固，每一秒都漫长得如同一个世纪。寅时三刻将尽，黎明前的黑暗，浓重得令人窒息。皇帝的目光，不由自主地投向东方天际，那里…是否还有一丝微光？