秋氏冷笑一声，斜睨了一眼韩氏：“有什么样的娘就能教出什么样的女儿！”
这厢斗的正热，谢芙蓉只当看一场好戏。
床上的谢怜玉重重地咳嗽了一声。宝娟从药房拿了药回来，一听到声音忙将手中的药扔到了桌上，跑到床前：“姑娘你醒来了？”
谢怜玉紧闭着双眼，抿了抿干裂的嘴唇：“水，我要喝水！”
谢芙蓉倒了杯水，递给了宝娟。然后坐在床上将谢怜玉扶了起来。
谢怜玉就着宝娟的手喝了几口，才慢慢地睁开眼睛。然后望了一眼床顶的陈设，看着围在床边的韩氏和秋氏，以及抱着自己的谢芙蓉：“这……这是哪里？”
宝娟激动地眼泪都掉了下来：“姑娘，这是芙蓉小姐的芙蓉院。您中了毒，是芙蓉小姐亲自让人将您接过来的！”
谢怜玉癯受的面容一片苍白，又皱着眉重重地咳嗽了两声：“我……中毒了？”
“是啊，是马蹄粉！”韩氏坐在了床沿上，看似心疼地将谢怜玉的纤瘦的小手握在了自己手中：“也不知道是哪个杀千刀的，竟然在母亲让瑾瑜给你送去的糕点里下了毒，真是气死我了！若让我查出来，定不能轻饶了他！”
谢怜玉闻言，面色大变化，看了一眼桌上的食盒，又看了看众人，艰难地坐了起来：“母亲，并没有人对女儿下毒，女儿……女儿是自己误食了马蹄粉！”
“什么？是你误食的？”
“是！”谢怜玉又咳嗽了几声：“姨娘生前酷爱研香，女儿曾跟她学过一些，想做一些香囊在姨娘坟前祭奠。其中用到了马蹄粉，所以才不小心误食的，没有人要加害女儿！”
韩氏仰头，得意地看了一眼秋氏！
秋氏面色一寒，指着桌上的食盒：“既然是误食的，那其它糕点里怎么也会有马蹄粉？”
“或许……”谢怜玉眸光躲闪，忽然想到了什么：“或许是我碰完了马蹄粉，挑拣糕点的时候不小心沾染上去的！”然后坚定地补充道：“真的没人要加害女儿！”
“可怜的孩子，你也太不小心了！”韩氏抚了抚谢怜玉娇小的脸庞，全然一副慈母的样子：“既然这样，这几日你便好好将身体养好。过不久便到年关了，若不然到时候好玩的、热闹的就没有你的份了！”
“是！”谢怜玉面对韩氏的热情似乎有些拘谨，懦懦地应了。
韩氏又对谢芙蓉道：“怜玉这丫头的身体本来就不好，如今毒又刚清，身子又还虚着，若是方便就先安顿在你这院子里住着吧！她那荷香院夏季还好，冬日里实在有些湿冷，不易养伤。若缺什么，你派人知会声儿一声，婶儿立刻给你添上！”
谢芙蓉笑笑：“二婶儿说的这是哪儿的话？都是一家人，就算二婶儿不开口，芙蓉也不能将怜玉妹妹从这院子里赶出去！”
韩氏笑的慈和：“如此，便是再好不过！”
又跟谢芙蓉闲聊了几句，叮嘱了谢怜玉几句便和秋氏一起出了芙蓉院。
待众人离去，谢芙蓉吩咐人又在屋子里多加了一个暖炉，也没有和谢怜玉多聊，准备回自己的屋子里去，
“芙蓉姐姐！” 谢怜玉忙喊住了谢芙蓉，声音刚喊出口，一口气噎在了胸口，又凶猛地咳嗽了起来。
谢芙蓉转身，静待着谢怜玉平静下来，问道：“可还有什么事？”
谢怜玉眉眼一皱，两行清泉顺着眼角流了下来，由宝娟搀扶着挣扎着下了床，跪在地上哭道：“求姐姐，不要生怜玉的气，也不要赶怜玉回荷香院去。若是再回去……再回去……怜玉可真就没命活着了！”
谢芙蓉淡笑道：“妹妹难道是病糊涂了？方才二审跟前许下的话你也听到了，只管安心住下便是，没有人要赶你回去！再说……”谢芙蓉试探道：“你回荷香院怎么就没命活着了！”
谢怜玉试了试眼泪：“虽然方才姐姐没有说话，但怜玉知道姐姐什么都看的明白，也知道姐姐怪怜玉在二夫人和三夫人面前没说实话。马蹄粉的毒确实不是怜玉误食的，但是……但是怜玉没有了姨娘，以后就是孤苦伶仃的一个人了。之后的日子真不知道怎么走下去，更不敢得罪二夫人，所以……所以才将马蹄粉的事情揽在了自己身上。”说到最后，谢怜玉的情绪有些慌张，更有些无助。
“这么说……这马蹄粉的毒是二婶儿给你下的了？”谢芙蓉从桌上的食盒里拿出一块糕点，淡淡道。
谢怜玉的声音有些飘然：“怜玉……怜玉也不敢确定，但怜玉确实是吃了二夫人让瑾瑜小姐送过来的糕点才出事的！”
谢芙蓉思忖了半晌：“既然你承认了是自己误食的，那便是你自己误食的，以后谁问起都这么说。以后就安心在这里住下把身体养好，缺什么让宝娟知会素锦一声！”
“是，怜玉明白了！”谢怜玉哽咽道。
谢芙蓉也不耽搁，带着素锦、素画、素寰几人回了自己屋子。
一进门素锦望了一眼谢怜玉住着的东厢房，将门关好，回头肃着脸向谢芙蓉道：“小姐你猜，我在荷香院找到了什么？”
谢芙蓉由素画退下身上的大氅，围着暖炉烤着手：“找到了什么？”
“找到了这个！”素锦从袖子里掏出个包成一团的锦帕来，再将锦帕打开，里面竟然是一块黝黑的木炭。
谢芙蓉将木炭拿在手中，细细地看了一番，然后扔进火炉里。木炭遇到火并没有冒出青烟，而是被暖炉里原有的木炭引出点点火星，开始渐渐燃烧起来。这竟然是今年冬季府上刚分下来的新炭。
谢芙蓉眼眸眯了眯。
素锦继续道：“奴婢怕今日的事情出的蹊跷，便留了个心眼，待人将怜玉姑娘接到咱们院子后便在荷香院里逗留了一阵子。虽然藏的隐秘，但还是让奴婢给发现了，就藏在荷香院的一个地窖里，差不多有五石（dan）多。”