刚子没料到被拒绝，顿时尴尬的满脸通红，支支吾吾说不出话。
“为啥啊？”无弃不解道。
莫胜男微笑解释：“刚子，别误会啊，我们并非不欢迎你，大年初一观里没人，你去了也是白跑一趟。”
“没人？”无弃一脸茫然：“咱们要去哪儿？”
“按照每年惯例，大年初一镜心观举行祭圣仪式，鱼梁所有蒙生必须参加，不得缺席。”
“师父要带咱们出席仪式，初二下午才能返回，观里只能唱‘空城计’啦。”
“其他道观也跟咱们一样关门吗？”
在无弃印象中，大年初一是观庙最热闹的时候，除了上香礼拜，附近还有庙会市集，人山人海摩肩擦踵，从没听说关门谢客的。
“别家不用关门。”莫胜男摇摇头。
“凭什么只针对咱们桃花观啊？这也太他妈欺负人了吧！”
无弃火冒三丈。
“师弟你别激动，不是专门针对咱们。必须参加祭圣仪式的只有蒙生，出家道士不必参加。别家有道士留守，当然不用关门。”
莫胜男呵呵苦笑：“咱家只有师父一名道士，其余全是蒙生。师父必须亲自带队，观里一个人不剩，想不关门也不行啊。”
“师姐，你刚才说咱们年初二下午回来，祭圣仪式要办两天？”
无弃感觉不可思议，哪怕煌月正一观元旦祭典也不超过一天。
煌月可是碧洲首府，地位与篷州栖篁相当。
“不，祭圣仪式只有半天，初一上午就结束，还有别的活动。”
无弃咕咚咽了下口水：“嘻嘻，是不是吃席啊？”
莫胜男啐了一口：“呸！你倒想的美！”
“根据总坛明教院规定，为了考核各家蒙学馆教学水平，各地每年举办一次蒙生切磋大会。”
“每家蒙学馆选派三名蒙生，两两比试技艺，三局两胜，赢的晋级，输的淘汰。”
“鱼梁一共八家道观设有蒙学馆，八进四、四进二、二进一，总共三轮比试。”
“进入第三轮决赛的有奖，第一轮就被淘汰的受罚，止步第二轮的不奖也不罚。”
无弃兴冲冲问：“咱们桃花观以前啥水平？”
桃花观虽然只能派出两人，但蒯大鹏修为蒙沌九阶，离毕业只差一步之遥，莫师姐蒙沌八阶修为不低，炼药水平更是不俗，应该获胜机会很大。
莫胜男支支吾吾：“嗯……水平相当稳定。”
“啥意思？”
“我进桃花观这四年，从没进过第二轮，年年受罚。”
“不会这么惨吧？”
“没办法，咱们家总共只有两名蒙生，没比先输一场。我修为一般，赢面本来就不高。蒯师兄虽然修为高，但整天忙于杂事，根本无暇练功，所以嘛——”
无弃好奇道：“会罚什么？”
桃花观家徒四壁，倘若是罚钱，师徒只能出去要饭。
“罚抄各种圣言语录，送给获胜道观卖钱，我和师兄每人要抄两千本。”
“两千本？！”无弃心头一颤，我去，嘴里嚷嚷道：“还不如要饭呢。”
……
他们边说边走，不知不觉来到竹林前。
“俺当时就在这儿撒尿。”刚子站在一棵竹树旁，转身指向不远处草丛：“母猪带着五只小猪崽，在那边刨草根吃。”
莫胜男走到草丛旁，地上果然被刨的乱七八糟，转头四望，附近杂草不高，根本遮不住猪崽身体。
既然刚子没发现，只有一种可能——逃进竹林。
“刚子，竹林里面你找过吗？”
“俺找过好几遍，没找到。”
莫胜男远远望向竹林，竹树高大茂密光线昏暗，猪崽很容易躲在某个角落不被发现。
“刚子，我跟师弟进去瞅瞅，你不用陪我俩，要是有事可以先回去。”
“俺没事，就在外面等你们。”
“那麻烦啦。”
莫胜男往竹林走去，无弃紧紧跟在身旁。
二人在昏暗中小心翼翼摸索前行，耳边只听竹枝随风摇曳，哗哗、哗哗、哗哗直响，地上积满褐黄的枯竹叶，慢慢腐烂发黑，与泥土合二为一。
莫胜男从背囊里取出一只葫芦，拔出塞子，折了根带叶子竹枝，伸进葫芦里蘸饱水，一路走一路向四周挥洒，唰唰、唰唰。
葫芦里装着不是普通水，而是不落地的雨水，俗称“无根净水”，水中浸泡数片侦祟符叶。
倘若三花猪崽在竹林感染邪炁（莫胜男并不确定），现场必然留下残余痕迹。符叶水一旦碰到，立刻会嘶嘶作响，冒出淡淡白雾。
符叶水原本用于检测而非侦查，必须直接接触邪炁才能生效，倘若没接触到，哪怕距离近在毫厘也丝毫不起反应。
使用符叶水，实属无奈之举。
侦测邪炁最简便可靠的工具——侦祟罗盘。
只要一面侦祟罗盘在手，就能轻松侦知邪灵的方位、强弱。
侦祟罗盘虽名为罗盘，除了形状相同都是圆的，与普通罗盘毫无相似之处。罗盘边缘均匀分布八个凹洞，每个凹洞镶嵌一颗羊眼珠。
它们可不是普通羊的眼珠，而是来自东荒蜇林的异兽孽羊。
小孽羊出生方式极其残忍，在娘胎里生出尖锐利角，刺破母羊肚皮降生世间，尚未出世就杀死母亲，终生背负深重罪孽，故而得名“孽羊”。
孽羊对邪炁极其敏感，一遇邪炁就会瞳孔变色。
不止活孽羊瞳孔会变色，死孽羊瞳孔同样会变色。
炼器师利用此特性，将孽羊眼珠挖出来，镶嵌在罗盘之中，制成“侦祟罗盘”。哪个方位的孽羊瞳变色，就表示哪个方位有邪炁，一目了然、清清楚楚。
孽羊本就稀少，又深居东荒蛰林，到处妖物肆虐猛兽横行，捕捉过程凶险万分，故而侦祟罗盘极其难得。
偌大鱼梁郡只有三面侦祟罗盘，统统保存在镜心观，楼观主视若珍宝从不外借。
莫胜男以前在老家见过侦祟罗盘，但来桃花观上学这么久，一次都没见过。
……
二人小心翼翼往前走，前方光线渐渐明亮，风越来越大，哗哗、哗哗，竹枝摇曳声越来越响，眼看快到竹林边缘。
莫胜男回头扫了一眼，竹林很大，还有大片区域没被符叶水洒到，是换条路重走一遍，还是继续往前，走出竹林？
她心里暗暗犹豫。
忽然，无弃挥手大喊：“师姐，快瞧，你快瞧啊！”