李叔那句引用古籍的话，如重石入池塘，激起的涟漪久久不散。
灯依然跨坐在晃的大腿上，怀里的男人源源不断地传来热量。她感受着那根被晃含在嘴里的手指，含混不清地总结道：“所以……出来捡垃圾，和……和卖力气，还……还算是一条出路。”
“是啊。”多崎老人将那半截宝贝烟卷小心翼翼地放回烟盒，脸上露出比哭还难看的笑容，“而且今年，因为那该死的战争赔款，我们的退休金还被‘冻涨’了。名义上，给我们每个人每个月涨了200円……”他突然拔高了声音，枯瘦的脖子上青筋暴起，“哈哈哈！200円！打发要饭的呢！可东京都那些住在千代田区的老爷们呢？他们可是按百分比涨的！我艹他妈那群狗日的议员……尤其是那个姓石的不是东西......！”
“多崎桑，多崎桑！”李叔连忙拍着他的背安抚道，“注意点，在小女孩面前呢。”
他顿了顿，“没办法，官字上下两张口，喂饱了上面的人，才能轮到喂饱下面的人。这是规矩。”
听到“议员”这个词，素世的身体明显僵硬了一下。她想起了自己的母亲也是东京都市议员。她下意识地看了一眼对面那个长得和自己父亲一模一样的男人，又看了看跨坐在他身上、动作亲昵得令人发指的高松灯，一种混杂着羞耻、愤怒和迷茫的情绪涌上心头。
她开始无意识地搓捻着自己名牌包的带子，用刻意保持冷静的语调开口：
“阿诺，因为历史原因，现在国家正处于非常时期。拿自己的一县一地、一本小账，去算全日本、全世界的大账，是不理智的。我们刚刚失去了华国东海的国际水道，‘banG指数’最近也持续萎靡不振，正是需要大力扶持偶像产业、提振国民信心的时候……”
“那为什么上面那些大人物不去……”多崎猛地打断了她，浑浊的眼睛里燃起一团怒火，但他看到素世那张年轻而迷茫的脸，最终还是把更难听的话咽了回去，只是疲惫地摆了摆手，“……大小姐，您……您不懂。”
“既然这样，为什么不通过选举来解决呢？”海玲清冷的声音插了进来。她冷静地分析着，“咱妈是皿煮国家。我想，通过普选选票选出来的首相和议员，应该会为了选票而推动养老金改革的。”
“哎哎，对啊！”李叔也一拍大腿，像是找到了共同话题，“多崎桑，这点我也很疑惑。我们宝岛，绿党上台后，虽然搞得乌烟瘴气，但也确实推动了对军公教的养老金改革。你们不也可以这样搞吗？用选票把他们选下去啊！”
听到这话，多崎脸上那仅存的一点希望之火也熄灭了。
他长长地叹了口气，那口气里有几十年的辛劳和失望。
“哎……这么多年，我们哪年没去投票站投票？”他摇着头，声音沙哑而无力，“可是，小姑娘们，你们首先要知道一件事。现在的小日子，城市化率太高了，住在城里的人，比我们这些乡下人多太多了。我们的票，加起来也投不过他们。”
“而且，”他顿了顿，“国会参议院里，那些所谓的‘地方代表’，全都是‘农协’的人。他们代表的是那些开着大公司、有几百公顷土地的农场主，是那些和银行、政府勾结在一起的利益集团。他们什么时候帮我们这些没有加入农协的、自己只有一小块地的散户农民说过一句话？”
李叔听完，也沉默了。他看着多崎那张布满风霜的脸，感同身受地叹了口气，最后用一句中文总结道：
“哎，我算是明白了。”李叔看着多崎那张布满风霜的脸，感同身受地叹了口气，最后用一句沉郁的华文总结道，“原来是‘有农民身份的代表，却没有代表农民利益的人’啊。”
“ナニ？（什么？）”
李叔这句地道的华文，让在场的几个人都听得一头雾水。多崎老人茫然地看着他，立希和素世也露出了困惑的表情。
唯有那个一直像人偶般呆滞的“高松晃”，眼中闪过一道锐利的精芒，快得仿佛是灯光造成的错觉，随即又恢复了那片空洞的死寂。
……
与神情落寞的多崎老人告别后，灯在李叔的陪同下，又带着她们参观了工厂的其他地方。
她们走过热浪滚滚的砖窑，那里的工人们动作麻利，眼神空洞；她们路过堆满恶臭垃圾的回收区，几个衣衫褴褛的老人正在里面费力地翻找着什么。
这景象让椎名立希再也无法保持沉默。
她紧紧跟在灯的身后，周围是震耳欲聋的噪音和刺鼻的酸臭味，她几乎要喊出来才能让灯听见：“灯！你……你就住在这里吗？你以后……你还回去上学吗？”
灯停下了脚步。她站在一个巨大的、锈迹斑斑的通风管道下面，昏黄的灯光在她脸上投下斑驳的阴影，让她那张本就没什么血色的脸更显苍白。她
沉默了很久，久到立希以为她不会回答了，才用有些飘忽的语调轻声说道：“现在……没有这个打算。我……等我爸爸妈妈回来……再说……”
“抱歉，高松同学，可能有些冒犯，”海玲抱起手臂，一如既往地冷静，“但我还是想问，如果你的父母，一直回不来呢？”
“海玲同学！”素世下意识地捂住了嘴，发出一声短促的惊呼。
灯却抬起了手，示意无妨。
她看着海玲，眼神平静：“没事的……我确实，应该把话说清楚。”
她深吸了一口气，似乎在整理自己混乱的思绪。
“如果……我一直没有他们的消息，我会……会跟阿晃一直在这里打工，直到……直到我满21岁。之后，再思考要去哪里生活。如果……月之森旁边的那个家，能还回来的话，我……我和晃就一起回去住。如果不行……去岛根的乡下，也……也挺好的……”
她说完，再次将目光投向立希和素世，那双粉色的眼睛里充满了歉意，像被雨淋湿的蝴蝶翅膀。
“所以……乐队……对不起……”
立希浑身一震，那股一直支撑着她的、不服输的劲儿仿佛瞬间被抽空了。她的肩膀垮了下来，整个人都显得黯淡无光，那头精心打理的黑色长发也耷拉着。
素世则被巨大的焦急吞噬了心神。她的心在疯狂地擂鼓，脑子里乱成一团浆糊。
（怎么办？组不了乐队，绘名姐姐就不会回来！cRYchIc就永远回不来了！我的容身之所……我……而且……他……）
她的视线不受控制地瞥向那个男人，指甲深深地掐进了掌心。
不行，绝对不行！
“但是，灯！”素世强行压下心头的慌乱，摆出惯有的那副温和而理性的面孔，“上学还是很有必要的吧！我们国中都还没有念完，明年就要考高中了，你这样等于放弃了学历，以后想找正式的工作会非常困难的！你总不能一辈子都.......是吧？”
“确实……有这方面的顾虑。”灯点了点头，似乎也为此苦恼，“但是……最近几天，这里……多了一个工人夜校。有人……义务教大家知识……”
“哦，你说的是华国新来的那个小陈搞的吧！”李叔适时地插话进来，脸上带着与有荣焉的笑容，“害，以前这里到了晚上，就是我们这帮大老爷们聚在一起吹牛打屁。后来小灯来了，她不爱说话，就喜欢坐在角落里，念她那个笔记本上写的诗。嘿，你别说，还挺好听，慢慢地就成了个固定节目。”
“再后来，那几个想通过‘响町选秀季’当上偶像的小姑娘，也跑来凑热闹，第三产业的工作完了就给大伙儿表演唱歌跳舞。一来二去，工友们自己也放开了，有事没事就上去吼两嗓子，算是个业余的Live house了。后来东南亚那边的朋友也加入了进来，唱他们的家乡小调，教会的人也来唱圣歌。现在，小陈又主动搞起了知识补习班，算是给年轻工友们上上课，顺便还教大家说中文呢。”
“这样……”海玲沉吟道，“那高松同学确实是没有时间乐队练习吗？如果再晚一点的时间呢？夜校结束之后？”
灯摇了摇头，小声说出了一句让所有人都意想不到的话。
“那个时候……我要去酒吧端盘子。”
“哈啊？！”
立希的下巴差点掉在地上。她那双总是带着些许锐利和自信的漂亮眼睛此刻瞪得滚圆，几乎不敢相信自己的耳朵。高松灯？要去酒吧当服务员？这比听说她在工厂打工还要离谱一万倍！
她一个箭步冲上去，一把抓住了灯纤细的手腕，力气大得让灯都皱了皱眉。
“灯你……你在说什么啊！酒吧？那种地方……你怎么能去！”立希的声音因为激动而有些发颤。
灯被她抓得生疼，下意识地想把手抽回来，但立希握得死死的。她只好牵着另一边的晃，有些无奈地看着她。
“时间……不早了。要不……先去吃点东西？”灯偏着头，像是在陈述一件和自己无关的事情，“嗯……我其实，也住在酒吧后面的……那个公寓里。你们要不……也在那里将就一顿？我……我和阿晃，请客。”
她身旁的晃似乎是听懂了，顺从地点了点头。
“啊……也好……”素世立刻同意了。她一秒钟也不想再在这个充满汗臭和机油味的工厂里待下去了。
立希还想说什么，但看着灯那平静无波的眼神，再看看她身边那个高大沉默的男人，千言万语最终只化为了一句闷闷的：“……我知道了。”
最终，在与李叔告别时，海玲落在了最后。当其他人都已经转身离开时，她停下脚步，回头看向那个在暮色中点燃一根烟的男人。
她那双平静无波的青灰色眼眸里，映着远处工厂烟囱里冒出的黑烟。
“李叔，”她的声音清冷得像深秋的溪水，“那么，人总有一天会干不动的。到那个时候，又该怎么办呢？”
李叔深深吸了一口烟，吐出的烟圈在冰冷的空气中迅速消散。他扯出一个自嘲的笑容，答非所问：“小日子政府不就盼着这样吗？等他们这一波老不死的都死完了，问题不就‘自然解决’了？一了百了。”
他顿了顿，用下巴指了指工厂另一侧，那里灯火通明，规模比这里还要庞大，“再说，弦卷财阀在那边的实验室，倒是永远都缺活人……”
他的话语里带着一丝莫名的寒意，“算了，这个你就别了解了。对你们这种大小姐来说，不是什么好事。”
……
离开工厂，就像是从一个压抑的铁罐头里挣脱出来。
高松灯领着她们穿过几条狭窄、潮湿、散发着垃圾腐败气味的后巷。头顶是杂乱无章、如同蜘蛛网般交错的电线，切割着所剩无几的天空。两旁的墙壁上涂满了意义不明的涂鸦，几个霓虹灯招牌已经开始闪烁，投下廉价而暧昧的光。
她们最终在一扇挂着“月下狂想曲”木牌的、看起来摇摇欲坠的门前停下。
推开门，一股混杂着酒精、香烟和廉价食物的浑浊空气扑面而来。
灯熟门熟路地走了进去，对着吧台后面一个正在擦拭杯子、手臂上纹着一条青色小龙的越南女人喊道：“阿阮……这几位，是我的朋友。嗯……五份响町大杂烩。还有……她们的饮料，不要放酒精。”
“哎哟，我的小灯，看来你可真是东京城区来的善良孩子。”那个叫阿阮的女酒保抬起头，看到灯身后的三个女孩，立刻露出了热情的笑容。
她用半生的日语，对着角落里几个正在喝酒，面容疲惫的工人喊道：“喂！你们几个死鬼，滚远点！别碍着这几位大小姐了！”
其实这个时间点，酒吧里的住客和酒客本就不多，真正热闹起来要等到午夜之后。
但那几个工人也都知趣地挪了挪位置，给她们腾出了一张相对干净的卡座。当然，也有一个例外——一个留着长粉色头发、画着淡妆、穿着中性服装的年轻人，依旧充耳不闻地坐在原地，一边吃着东西，一边低头看着手机。
立希不安地环顾着这个光线昏暗、龙蛇混杂的地方，低声问道：“灯……你晚上，真的就在这里打工？”
“嗯。”灯已经自然地坐到了晃的身边，开始用湿巾仔细地帮他擦手，仿佛周围的一切都与她无关。
“吃完……你们就早点回去吧。晚上这里……不安全。我待会儿……也还要回去上夜校。这里的JR线，关得很早。”
“我也想去看看你的夜校。”立希脱口而出。她那头柔顺的黑长直发丝随着她坚决的动作微微晃动，在昏暗的灯光下泛着一丝微光。
她直直地盯着灯，眼神里是毫不掩饰的固执与担忧。
素世则立刻露出了担心的神色，她拉了拉立希的衣角，压低了声音：“立希，现在已经很晚了，我们再不回去的话……”
“鸡汤来咯！”阿阮粗着嗓子的一声大喊，像投石一样打断了素世未尽的话语。她将一大盆热气腾腾、表面浮着一层金黄鸡油的浓汤“哐”地一声放在她们桌上，“趁热喝啊！这可是我用昨天客人喝剩的酒和好几只鸡架子熬了一下午的，鲜美无比，大补！”
这番豪放的介绍让素世的脸色又白了几分。
紧接着，五碗所谓的“响町大杂烩”也被端了上来。那是一种用巨大的、甚至有些缺口的粗瓷碗装着的浓稠炖菜，里面有土豆、胡萝卜、洋葱，以及一些看不出原本形态的肉块，在油汪汪的深色汤汁里翻滚。
素世看着面前这碗东西，胃里一阵翻江倒海。
但她看到灯已经非常自然地拿起勺子，先把自己碗里最大的那几块肉都夹到了晃的碗里。然后两个人便像什么都没发生一样，低头津津有味地吃了起来。晃大口吞咽着，灯则小口小口地吃着，晃偶尔还会抬头，用那双没什么神色的眼睛看看周围。
素世犹豫了许久，在立希和海玲探究的目光下，她感觉自己仿佛被架在火上烤。最终，她带着一种近乎悲壮的的表情，闭上眼睛，用勺子尖舀了一点点汤汁，小心翼翼地送进嘴里。
预想中的腥臊和怪味并没有在舌尖炸开。
取而代之的，是一种极其浓郁、复杂、甚至有些粗暴霸道的咸香。大量的香料和长时间的炖煮，将所有食材的味道都融合在了一起，形成了一种难以言喻、却异常开胃的味道。意外地……还挺好吃。
己溺己饥......我也算尝了？
而且……还不是xx预制菜。 素世的脑海里没来由地冒出这么一个念头，她自己都愣了一下。
“所以，我说了，我也要去。”立希已经吃了一大口，她似乎完全不在意食物的卖相，只要能填饱肚子就行，“我必须亲眼看看你到底在过什么样的生活。”
“可是……”素世还想再劝。
“我也去。”一直沉默着、以极快速度消灭着碗里食物的海玲，突然开口说道。她放下勺子，用餐巾擦了擦嘴，动作干脆利落。
“诶？”灯抬起头，嘴里还嚼着一块土豆，她看着立希，又看看海玲，似乎没搞懂状况，“你们……也去？”
“灯，”素世终于放弃了劝说，她叹了口气，重新切换回了她那温柔而包容的声线，“既然大家都想去，那就一起吧。多了解一下你的生活，我们才能更好地……帮助你，不是吗？”她说这话时，眼睛却不受控制地瞟向那个正在被灯投喂的男人。
灯看着她们三个，眨了眨眼，似乎在处理这个超出她预料的信息。她没说好，也没说不好，只是默默地又往晃的碗里夹了一块肉。
就在这时，那个一直坐在角落里的“粉发女”，突然放下了手机。他已经吃完了自己那份大杂烩，连汤都喝得干干净净。
他站起身，将碗筷放到回收处，然后走到她们桌边，用雌雄莫辨的声线，淡淡地开口：
“新来的那个老师，是不是在教中文？”
这个日语一听就知道是外国人说的，口音极重。
灯倒是习惯了，点了点头：“对，小陈老师是中国来的留学生，瑞娜姐姐，您这是.......”
萧瑞娜闻言，精致的眉毛微微挑了一下。他看了看晃，又扫了一眼立希她们，最后说了一句让所有人都很意外的话。
“正好没事，我也去看看。”