十月刚过，长江两岸已见薄霜，北风裹挟着寒意，日夜不停地掠过应天府高耸的城墙。
楚皇宫坐落在城北鸡鸣山下，虽不及大都皇宫的恢弘，却也殿宇连绵，亭台错落。此刻，暖阁内炭火烧得正旺，驱散了窗外的寒意。
殷梨亭难得有半日闲暇，正陪着纪晓芙与黛绮丝说话。纪晓芙手持针线，正绣着一件小儿肚兜——她又有孕三月了。黛绮丝则用波斯语低声哼唱着故乡的摇篮曲，手指轻抚着自己微隆的小腹，这位异域美人即将第二次做母亲。
“陛下，”纪晓芙抬头，眼中满是温柔，“您猜这孩子，是像您多一些，还是像晓芙多一些？”
殷梨亭放下手中的奏折，走到她身边，轻抚她尚未显怀的腹部，笑道：“若是男孩，就像朕；若是女孩，就像你。总之，定是个健康聪明的孩子。”
黛绮丝凑过来，说道：“我的孩子，要像陛下一样，是英雄。”
三人正说笑间，门外传来脚步声。小昭清脆的声音响起：“陛下，无忌哥哥带了一位客人来见您。”
“进来吧。”殷梨亭坐回案前。
门开处，张无忌先走了进来，身后跟着一个白衣女子。当殷梨亭看清来人时，微微一怔——竟是周芷若。
只是此时的周芷若，与少室山上那个清冷绝俗的峨眉掌门判若两人。她一身素白孝服沾满尘土，裙摆处还有几处破损；发髻松散，几缕青丝垂落颊边；原本白皙如玉的脸上，如今挂着泪痕与污迹，左颊更有一道细细的血痕，似是被人用指甲抓伤。
最刺眼的是她空空如也的右手拇指——那枚象征峨眉掌门身份的青铜指环，不见了。
“周掌门？”殷梨亭起身，眉头微蹙，“你这是...”
周芷若见到殷梨亭，眼圈顿时红了。她快步上前，却因连日奔波、体力不支，一个踉跄险些摔倒。张无忌连忙扶住她。
“陛下...”周芷若声音哽咽，扑通跪倒在地，“芷若...芷若无路可走了...”
纪晓芙与黛绮丝对视一眼，皆是惊讶。她们虽未见过周芷若，但听殷梨亭提起过少室山之事，知道这是灭绝师太的传人，新任峨眉掌门。
殷梨亭示意小昭扶她起来，温声道：“周掌门慢慢说，发生何事？”
周芷若被搀到椅上坐下，小昭递过热茶。她捧着茶盏，双手颤抖，茶水洒出些许。沉默良久，她才低声道：“自少室山一别，芷若率众返回峨眉...本以为可以安葬师父，重整门派。岂料...”
她咬住下唇，眼中泪光闪烁：“师姐丁敏君...她不服我接任掌门，说我才疏学浅，不配执掌峨眉。她联合几位师叔，趁我安排师父后事时...夺了我的掌门指环，将我逐出峨眉...”
“什么？！”张无忌惊怒，“她们怎能如此？！”
周芷若凄然一笑：“丁师姐说，我未能保护师父周全，更让倚天剑落入外人之手，是峨眉罪人...”她抬起泪眼看向殷梨亭，“她们还说...说我与陛下...有私情，才得陛下庇护...”
这话说得极重。暖阁内顿时寂静。
殷梨亭面色沉静，眼中却闪过一丝寒光。他缓步走到周芷若面前，看着她狼狈的模样，想起少室山上灭绝师太临终前的托付，心中涌起复杂的情绪。
“所以你就来应天了？”他问。
周芷若点头，泪水终于滑落：“芷若...无处可去了。江湖虽大，却无我容身之所，今日冒昧前来...”
她抬起脸，那张尚带稚气的脸上满是泪痕，眼中却有着与年龄不符的倔强：“陛下，芷若知道不该来打扰...可我...我真的不知道还能去哪里...”
暖阁内炭火噼啪作响，窗外北风呼啸。
殷梨亭沉默良久，终于轻叹一声：“你与小昭、无忌年纪相仿，暂且留在宫中吧。至于武功...”他看向周芷若，“你既被夺了掌门之位，便该勤练武艺。待日后武功有成，再回峨眉，将属于你的东西夺回来。”
这话说得平淡，却让周芷若眼中燃起希望。她再次跪倒：“谢陛下收留！芷若...芷若定当刻苦练功，绝不辜负陛下恩情！”
——
腊月十七，清晨。
皇宫西侧的练武场被一夜积雪覆盖，银装素裹。场中央，殷梨亭一袭玄色劲装，正在练功。
他没有用剑，也没有使拳掌。在他周身三尺之内，六枚乌黑的玄铁令牌正以一种诡异的轨迹旋转飞舞，时而如流星疾驰，时而如游鱼摆尾，时而又如飞鸟盘旋。令牌所过之处，空气发出尖锐的嘶鸣，地上的积雪被无形气劲卷起，化作漫天雪雾。
这正是圣火令上的绝世武功——六令齐飞，鬼神莫测。
殷梨亭双目微阖，心神完全沉浸在武学意境中。这六枚圣火令仿佛是他肢体的延伸，心念一动，令牌便随之变化。时而化作杀阵，凌厉无匹；时而结成防御，滴水不漏。雪光映照下，令牌上古老的波斯符文时隐时现，更添几分神秘。
“陛下。”
张无忌的声音从场边传来。殷梨亭心念微动，六枚令牌倏然收回，悬停在他身周，缓缓旋转。
“何事？”殷梨亭未转身。
“周姑娘求见。”
“带过来吧。”
脚步声渐近。殷梨亭依旧未停，六枚令牌再次飞舞起来，这次速度更快，轨迹更诡，在空中划出一道道残影，仿佛有无数令牌同时存在。
周芷若跟着张无忌走进练武场时，看到的便是这样一幕。
她彻底怔住了。
那是怎样的一种武功啊！完全超出了她对武学的认知。没有招式的拘束，没有内力的桎梏，那六枚令牌仿佛有了生命，在空中编织出一张无形的大网。她甚至看不清令牌的轨迹，只能看到一片模糊的黑影，听到空气被撕裂的尖啸。
更让她心驰神摇的是殷梨亭此刻的状态——他双目微阖，面色平静，仿佛不是在练一门惊世骇俗的武功，而是在闲庭信步。那种举重若轻、天人合一的境界，是她从未想象过的。
原来...武功可以练到这种地步。
原来...人与武，可以如此融为一体。
周芷若呆呆站在那里，忘记了行礼，忘记了来意。她眼中只有那六枚飞舞的令牌，只有那个玄衣如墨的身影。一种前所未有的渴望在她心中疯狂生长——她要学这样的武功！她一定要学！
不知过了多久，令牌骤然停歇，齐齐飞回殷梨亭袖中。他转身，看向周芷若：“周掌门，可有什么事吗？”
周芷若这才回过神来。她深吸一口气，忽然上前几步，倒头便拜。
“砰”的一声，额头磕在冰冷的青石地上。这一拜，毫无保留。
殷梨亭没有阻拦，也没有说话，只是静静看着她，等待下文。
雪又下了起来，细碎的雪花落在周芷若的白衣上，落在她乌黑的发间。她跪在那里，一动不动，仿佛一尊石像。
过了许久，她才抬起头，额上已是一片青红。她看着殷梨亭，一字一句道：“求陛下帮我。”
“帮你做什么？”
“帮我报仇。”周芷若眼中燃起冰冷的火焰，“杀了赵敏。”
殷梨亭的神色没有变化，只淡淡道：“赵敏远在大都，我如何去杀她。”
周芷若知道这是推脱。她咬咬牙，继续道：“那...求陛下指点我武功。我要自己报仇。”
“我的武功，”殷梨亭缓缓道，“我传给了无忌，也留了一份给武当师门。你若想学，可以去找他们。”他顿了顿，意味深长地看了周芷若一眼，“宋青书不是钟情于你吗？你可以让他教你。”
这话说得轻描淡写，却像一根针，刺进周芷若心里。她脸色一白，眼中闪过屈辱、愤怒，但很快又被更深的决绝取代。
她再次叩首，额头与青石相撞，发出沉闷的声响：“芷若...只求陛下指点。”
殷梨亭看着她。这个才十八岁的少女，此刻眼中燃烧的，是不惜一切的疯狂。他知道灭绝师太的死对她打击有多大，知道被同门背叛的痛苦，更知道她心中那无法熄灭的仇恨之火。
但他也看到了更多——看到了那仇恨背后，对力量的极度渴望；看到了那柔弱外表下，隐藏的狠厉与执念。
若将武功传给她...她会变成什么样？
殷梨亭不敢想。
他转身，声音冷淡：“还是算了吧。”
说罢，迈步便走。
“陛下！”周芷若的声音从身后传来，带着哭腔，更带着一种破釜沉舟的决绝，“陛下若不教我，我就长跪不起！跪到死为止！”
殷梨亭脚步微顿，却没有回头。
“那你就跪着吧。”
话音落下，玄色身影已消失在漫天风雪中。
练武场上，只剩下跪在雪地里的周芷若，和一旁手足无措的张无忌。
雪越下越大，很快在她肩头积了薄薄一层。她挺直脊背，一动不动，任由雪花覆盖，仿佛真的要在这里跪到天荒地老。
张无忌看得心中不忍，上前低声道：“周姑娘，你先起来吧。六叔他...他决定的事，很难改变。”
周芷若没有回答，只是闭上双眼。泪水从眼角滑落，瞬间被冻成冰珠。
师父...芷若该怎么办？
您要我潜入殷梨亭身边，获取他的武功...可我连让他正眼看我的资格都没有...
雪花无声飘落，覆盖了练武场，覆盖了宫墙，覆盖了整个金陵城。
这个冬天，似乎格外漫长。