十月的最后一日，破晓的薄雾如轻纱般笼罩在苏州城外广袤的原野上。两军对垒，战旗猎猎，数十万大军肃立无声，唯有秋风穿过戈矛林立的缝隙，发出呜咽般的低鸣。
殷梨亭策马出阵，青甲在晨曦中泛着冷冽的光泽。他深吸一口气，武当纯阳内力自丹田升起，声音如滚滚春雷般传遍战场：“明教的众兄弟们——！”
这以内力催发的声音穿透晨雾，清晰地送入每一个明军士卒耳中：“我乃楚王殷梨亭！看清楚，我身旁是你们明教的黛琦丝黛姑娘！青翼蝠王韦一笑、铁冠道人张中、彭和尚彭莹玉——明教豪杰皆在我营中！”
他马鞭一指，身后阵中数道身影显现。韦一笑黑袍随风而动，张中铁冠肃穆，彭莹玉合掌默立。这些在明教中威望卓着的人物现身楚营，明军阵中顿时起了骚动。
“我等本是同根而生，皆为驱逐胡虏、光复汉室而起！本应同心戮力，共抗元军，何以在此自相残杀，让亲者痛、仇者快？！”殷梨亭的声音里带着痛切，“庄铮！看看你身后的将士，他们哪一个没有父母妻儿？何必为一人之私，让他们枉死沙场！”
城头之上，庄铮岿然不动。猩红战袍在晨风中翻卷，他放声大笑，笑声中满是讥诮与决绝：“殷梨亭！好一番冠冕堂皇！你趁我与元军血战方歇来夺基业，倒成了大义凛然？”
黛琦丝策马上前半步，清越的声音接上：“庄铮，你我皆奉明尊。然天命有归，楚王乃紫微转世，这是光明顶上众长老夜观天象所得！你看看江南大地，楚王所到之处百姓安居，这才是明尊要的光明世道！你固守一城徒耗教众性命，岂是明尊本意？！”
她这番话用明教内部传教的语气，直指教义根本。明军阵中骚动更甚，不少士卒交头接耳，面露犹疑。
“姑且试试！”庄铮暴喝，长矛顿地，“我庄铮纵横江南十年，从不信天命！要取苏州，拿命来换！”
殷梨亭眼神微凝，提气高呼：“杨逍！我知道你在阵中！出来见我！”
沉默片刻，明军阵门洞开。一骑白马缓缓而出，马上之人青衫儒雅，正是光明左使杨逍。只是此刻他眼中再无往日潇洒，只有冰冷的恨意。
“殷梨亭。”杨逍的声音平静得令人心悸，“昔日一剑之仇——今日，该清算了。”
“那是私怨。”殷梨亭直视着他，“杨左使，看看这数十万将士。你我一战，无论谁胜谁负，要多少兄弟的血来换？值得吗？”
杨逍笑了，笑得苍凉：“你说得对，是私怨。可这世间事，有多少不是起于私怨？明王待我如手足，你夺他基业，这便不只是私怨了。”
他马鞭一扬，指向身后明军大阵：“不必多言。殷梨亭，你既自诩天命，可敢破我一阵？明日此时，我在此布下五行八卦阵。我们两军正面一战，如何？……”
四目相对，战场上空仿佛有电光闪过。
“好。”殷梨亭缓缓道，“明日，破你阵。”
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次日，辰时三刻。
雾散云开，秋日高悬。战场中央，明军八万人已按奇门遁甲之数布成大阵。阵分八门，依八卦方位排列，每门又有五行变化。旌旗按方位颜色各异，青、赤、白、黑、黄五色分明，在风中猎猎作响。
杨逍坐镇中军指挥台，手持令旗。庄铮率最精锐的“烈火旗”镇守生门，赵烈领黑甲骑兵埋伏于死门之后。这阵法得自明教秘传，又经杨逍多年改良，暗合天地之理，确有鬼神莫测之机。
楚军阵前，殷梨亭与黛琦丝并骑观阵。
“乾为天，坤为地，震为雷，巽为风……”黛琦丝轻声念着，眉头微蹙，“杨逍将八卦与五行相合，阵中有阵，变化无穷。强攻任何一门，都会引发其他七门联动。”
“那就不同时强攻。”殷梨亭目光锐利如鹰，“他既要摆阵，我便破给他看。”
令旗挥动。
第一路，解开、杨怀兴率五万精锐，直冲左路“巽”门。巽为风，守军机动最快，楚军刚一接触，阵型便如流风般散开重组，试图反包。
几乎同时，第二路，李虎、李威率五万铁甲，猛攻右路“艮”门。艮为山，守军厚重坚实，楚军冲锋如撞山壁，一时胶着。
两路齐攻，明军阵型果然被向中央挤压。杨逍在中军看得分明，令旗连变，坎、离二门守军开始向中央收缩，准备形成合围之势——这正是八卦阵的精髓，诱敌深入，聚而歼之。
然而就在此时，楚军中军阵门轰然洞开。
三百名力士推着数十个蒙着红布的巨大物件，缓缓出阵。那物件形制奇特，铁铸的圆筒粗如树干，架在厚重的木轮车上，黑洞洞的筒口对准了明军中军。
杨逍瞳孔骤缩。
他从未见过这样的兵器，但武者的本能让他心头警铃大作。几乎是想也不想，他厉声嘶吼：“散开——！”
晚了。
殷梨亭手中令旗狠狠劈落。
“放！”
第一声轰鸣炸响时，天地仿佛都为之一震。
那不是寻常的霹雳，也不是战鼓的闷雷。那是某种更原始、更暴烈的声音，仿佛洪荒巨兽的怒吼，又似天穹碎裂的哀鸣。黑烟从那些铁筒中喷涌而出，橘红色的火舌撕裂空气，数十枚沉重的铁弹呼啸着划破长空。
时间凝固了一瞬。
然后，明军中军，炸了。
铁弹落地，巨大的冲击波以落点为中心轰然扩散，泥土、碎石、残肢、断刃……一切都被掀上天空。离得近的士卒连惨叫都来不及发出，便被气浪撕碎；稍远些的被震飞数丈，七窍流血倒地。
一轮齐射，中军指挥台周边三十丈内，已成炼狱。
杨逍在最后一刻纵身跃下高台，落地时一个趔趄，耳中嗡嗡作响，全是那毁天灭地的轰鸣。他抬头，看见令旗台已不复存在，原来位置只剩下一个焦黑的深坑。刚才还站在身边的传令兵、旗手、谋士……全没了。
阵型？什么阵型？
八卦变化？五行轮转？
在这样简单、粗暴、纯粹的毁灭力量面前，一切精妙的阵法都成了笑话。
第二轮炮击接踵而至。
这一次，炮口略微调整，覆盖了坎、离二门。同样的巨响，同样的黑烟与火光，同样的血肉横飞。明军士卒彻底崩溃了——他们可以面对刀山箭雨，可以面对骑兵冲锋，但无法理解这种从天而降的毁灭。许多人丢下兵器，抱头鼠窜，口中发出非人的嚎叫。
“冲阵！”殷梨亭的声音穿透炮火的余音。
左右两路楚军趁机猛攻。失去中军指挥、阵型大乱的明军，再也组织不起有效抵抗。解开一马当先，长刀所过之处人头滚滚；杨怀兴率骑兵直插纵深，将明军残部切割得七零八落。
只有四大天王率领的死士仍在抵抗。
庄铮双目赤红，长矛舞成一道血幕，连挑十七名楚军将领，身上插了三支箭仍死战不退。赵烈也身中弓箭，犹自挥舞大刀，护着庄铮且战且退。
残阳如血时，八万明军已溃散大半。庄铮、杨逍、赵烈带着三万余人的残兵败将，仓皇逃回苏州城，城门轰然紧闭。
楚军阵前，殷梨亭勒马望着紧闭的城门，下令强攻。明军拼死抵抗，楚军一时也上不了城头。双方在城头拉锯多次，楚军还是被打退了回来。
“王爷，一鼓作气……”解开浑身浴血，兴奋请战。
殷梨亭却摇了摇头：“困兽犹斗，庄铮临死反扑，只怕无法建功，何况城中还有十万百姓。”
他望着城头飘摇的明字旗，心中并无胜利的喜悦。炮声响起的瞬间，他看见那些明军士卒眼中的惊恐与绝望，那画面，恐怕一生都难以忘却。
“收兵。”他最终下令，“围住，等待时机。”
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然而就在楚军开始打扫战场、安营扎寨时，一匹快马如旋风般冲破层层警戒，直抵中军大帐前。马上的传令兵滚鞍落马，手中高举插着三根翎羽的急报——最高级别军情。
“王爷——！”传令兵声音嘶哑，“武当急报！脱脱退军后未返大都，率二十万精锐星夜奔袭，已至武当山下！谢彦丞相命小人拼死送来——武当危在旦夕！”
帐内死寂。
所有将领都愣在原地，包括殷梨亭。
武当。
那是他的师门，是张三丰真人坐镇之处，也是红巾军最初的精神图腾。更关键的是——此地是他的根基，以及大半套尚未转移的行政班底、粮草储备、工匠家眷……
“脱脱……好一招围魏救赵。”黛琦丝喃喃道，脸色发白。
“王爷，末将请命回援！”李虎第一个跪下，“武当若失，我军根基动摇！”
“不可！”王化一急道，“苏州战事未了，此时分兵，万一庄铮反扑……”
“难道眼睁睁看着武当陷落？！”
“武昌的胡强将军已率军去救……”
“胡强只有三万人，如何挡得住脱脱十五万精锐？！”
众将争执不下，帐内一片嘈杂。
殷梨亭坐在帅椅上，闭着眼，双手紧紧攥着扶手，指节发白。他脑海中闪过无数画面：紫霄宫的晨钟，师父的教诲，师兄弟们的笑颜，真武大殿前那株千年古松……
一面是唾手可得的苏州，是平定江南的关键。
一面是岌岌可危的师门，是红巾军的根基所在。
他缓缓睁开眼，眼中血丝密布，却已恢复清明。
“传令胡强，”声音沙哑而坚定，“不惜一切代价迟滞脱脱进军，坚守待援。同时飞鸽传书襄阳，命张秀率龙山守军南下接应。”
他站起身，目光扫过众将：“苏州之战必须尽快结束。七日内，我要看到城门打开。”
“王爷……”黛琦丝欲言又止。
殷梨亭走到帐门前，望向西方——武当山的方向。暮色四合，天边最后一抹霞光如血。
“师父……”他低声自语，仿佛隔着千山万水在与某人对话，“弟子不孝，让师门陷入险境。但请您……再坚持几日。”
他转身，眼中已无半点犹疑：“张秀在龙山经营多年，麾下三万精锐皆是百战之师。脱脱虽众，但要突破龙山防线直抵武当，也非易事。”
这话既是对众将说的，也是对自己说的。
“我们现在要做的，是尽快结束这里的战事。”殷梨亭的声音恢复了往日的沉稳，“只有拿下苏州，平定江南，才能全力回援武当。”
秋风吹过战场，卷起硝烟与血腥。
远在千里之外的武当山，此刻想必已是烽火连天。
殷梨亭望向西方天际，心中默念：“张秀，武当……就拜托你了。”