武昌城的初秋，天空是那种洗过的青瓷色。汉水与长江交汇处，水汽氤氲，给这座刚刚易主的城池蒙上一层朦胧的生机。
殷梨亭照例只带着十余名亲卫，与黛琦丝并肩走在尚未完全修复的城墙上。他偏爱这种毫无预警的巡视——不通知地方官吏，不走安排好的路线，就像现在这样，突然从城西的军营拐进一片正在开垦的荒地。
“你看那边。”殷梨亭停下脚步，指着城墙下。
黛琦丝顺着他指的方向望去。数百名衣衫褴褛的流民正在荒废已久的田地上耕作。他们当中有些人还穿着元兵遗弃的皮甲，只是摘去了标志性的翎羽；更多的人则是普通的布衣，裤腿高高卷起，踩在初秋微凉的泥水里。
“那些是上个月从黄州逃难来的。”殷梨亭的声音很平静，“李贤统计过，武昌周边三个月内涌入了近两万流民。杨文从襄阳调来的第一批粮种，十天前才到。”
黛琦丝注意到一个细节：每二三十名耕作者中，就有一两名头缠红巾的士兵。他们并非监工，而是同样卷着袖子，或是教授农具使用方法，或是帮着搬运石块清理田地。
“你让他们也下地？”她有些惊讶。
“农时不可误。”殷梨亭继续向前走，脚步踏在修补过的城砖上，发出沉稳的声响，“红巾军不只是打仗的军队。王化一的水师士卒要学操舟，李虎的步卒要学筑城，如今农忙，自然也要下地。况且——”
他侧过头，晨光恰好勾勒出他棱角分明的侧脸：“这些兵卒大多也是农家子弟，让他们与流民一同耕作，流民能学耕作之法，士卒能记根本之心。两相便宜。”
黛琦丝不禁多看了他一眼。这种细致入微的治理思路，与她所熟悉的明教行事风格大相径庭。光明顶上的教众更擅长煽动、组织、突击，而殷梨亭却在做一件看似更慢、却更根基深远的事：重建秩序。
他们下了城墙，走进城内一片正在修缮的街巷。锤击声、锯木声、号子声交织在一起，空气中弥漫着新木的清香与石灰的气味。几十名红巾军士兵与当地招募的工匠混在一处，有的在架设房梁，有的在涂抹墙面。一个看似工头的老者正对一名年轻士兵比划着：
“榫头要这样斜着入，对，慢些……哎，这就对了！”
那士兵满头大汗，却咧着嘴笑，露出被太阳晒得黝黑的脸上两排白牙。
殷梨亭驻足看了一会儿，并未上前打扰，只是嘴角浮起一丝几不可察的笑意。黛琦丝注意到这个细节——那是真正发自内心的满意，而非作态。
“三个月前，这里还是一片焦土。”殷梨亭轻声说，“元军撤离时放了一把火。”
“修复得很快。”黛琦丝由衷道。
“快是因为人心齐。”殷梨亭转身，目光投向长江方向。江面上帆影点点，隐约可见吃水颇深的货船正缓缓靠向新修的码头，“杨文办事稳妥，从襄阳经汉水南下的物资从未间断。木材、石料、铁器、粮草……水陆并进，武昌才能有今日气象。”
正说着，一阵马蹄声由远及近。三名传令兵翻身下马，见到殷梨亭在此，先是一愣，随即单膝跪地：“元帅！江夏县急报，第三批移民已安置完毕，新垦田地计两千四百亩！”
“知道了。”殷梨亭接过文书快速浏览，转头对黛琦丝笑道，“李贤的手笔。他将襄阳周边过于密集的农户分批南迁，每户分田、借种、免税一年。如此，襄阳不至于人满为患，武昌也有了稳定农产。”
黛琦丝忽然明白过来：殷梨亭带她走的这条看似随意的路线，其实每一步都在展示这个新生政权的运转肌理。农耕、筑城、移民、运输——环环相扣，犹如一套精密的器械，在他手中缓缓启动，发出沉稳有力的初鸣。
二人信步登上龟山。此处视野开阔，可俯瞰大半个武昌城与浩荡长江。秋风拂面，带来江水的湿润气息与城中烟火味。
“如此休整一二载，积蓄足够钱粮，编练水陆精锐。”殷梨亭远眺东方，目光似乎已越过千里平野，落在那个被称为“应天”的古老城池上，“待时机成熟，便可挥师顺流东下，直取金陵旧地。届时，长江天险尽在掌中，进可图谋中原，退可保江南半壁。”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种经过深思熟虑的笃定。
黛琦丝沉默片刻。风吹起她额前的几缕碎发，她伸手拢了拢，终于开口：“如今南方义军蜂起，多为明教教众所倡。江州陈武、濠州林海平、台州方国珍……若我们能以明教为纽带，联合诸路豪杰，数十万大军并力北伐，或许不必等上一二载，便可直捣大都，毕其功于一役。”
这是她思考已久的方案，也是光明顶上许多教众的期盼。速战速决，光复河山，正是明教“驱逐胡虏，恢复中华”的教义体现。
殷梨亭没有立即反驳。他双手扶在城墙垛口上，指尖轻轻敲打着斑驳的石面，发出规律的轻响——这是黛琦丝熟悉的小动作，每当他深入思考时便会如此。
“黛姑娘，”他转过身，目光温和却锐利，“你我并肩作战这些时日，你可曾见我做过无把握之事？”
黛琦丝摇头。从大都救人到取襄阳，再到如今经略武昌，殷梨亭的每一步都看似冒险，实则筹谋周密，留有后手。
“联合北伐，听起来声势浩大。”殷梨亭缓缓道，“但且不论陈武、庄铮、方国珍等人能否真心联合——他们如今各自割据一方，称王称公，麾下谋士如云，猛将如雨，早已不是当年听光明顶号令的普通教众。即便表面上联合，也是各怀心思，都想在乱局中攫取最大利益。”
他顿了顿，继续道：“反观元廷，虽如百足之虫，死而不僵，但若真到了生死存亡之际，其残存的力量仍不可小觑。届时，一个心思各异的联军，面对一个为生存而团结一心的敌军——”
他没有说完，但黛琦丝已经明白了。
“你是说……他们会败？”
“不是会败，是必败。”殷梨亭的语气很平静，像是在陈述一个早已验证的算术结果，“而且一旦溃败，元气大伤，恐怕数年之内，南方再无力量北伐。元廷则可趁机喘息，重整旗鼓。”
山风大了些，吹得两人的衣袍猎猎作响。殷梨亭看向黛琦丝，眼神中有着罕见的诚恳：“黛姑娘，我知你心系明教大业，急于光复。但欲速则不达。南方只能有一个真正的主人，而唯有这个主人，才有资格与元廷进行最后的决战。”
黛琦丝长久地沉默。她想起这一路走来所见：殷梨亭如何耐心地说服毛一龙，如何周密地布置襄阳之役，如何在战后迅速恢复民生，如何将流民转化为劳力，将军队转化为建设者……这种步步为营的风格，确实与明教惯常的雷霆手段截然不同。
“或许你是对的。”她最终轻叹一声，“陈武据江州，虽名义上尊奉明教，实则已有自立之心。庄铮在赣南，更是连光明顶的调令都时常阳奉阴违。要他们真心联合，难如登天。”
殷梨亭眼中闪过一丝赞赏。这就是他欣赏黛琦丝之处——身为明教高层，却能超越教派局限，看清现实局势。
“不过，”黛琦丝忽然抬眼，眼中重新燃起光芒，“我仍想试一试。修书数封，陈说利害，试探诸方反应。即便不能促成联合，至少也能看清各人真实态度，为日后早做准备。”
殷梨亭笑了。那是真正的、开怀的笑容，眼角甚至漾起了细纹：“正合我意。知己知彼，百战不殆。书信往来，正是探虚实的良机。”
这一刻，黛琦丝忽然清晰地感受到他们之间那种无需言说的默契。她提出想法，他剖析利弊；她坚持尝试，他补充策略——不是谁服从谁，而是两种不同背景、不同思路的完美互补。就像武当的剑法与明教的乾坤大挪移，看似路数迥异，却在实战中能演化出令人惊叹的配合。
“还有一事，”黛琦丝从怀中取出一封密函，蜡封上印着明教的火焰纹章，“三日前收到的。白眉鹰王殷天正率本部教众镇守光明顶，确保根基不失。但五散人中的铁冠道人、彭和尚，以及青翼蝠王韦一笑，均已奉召下山，正兼程赶来武昌。算算时日，不出半月便该到了。”
殷梨亭接过密函，并未立即拆开，而是掂了掂，笑意更深：“周颠、说不得、冷谦也来了？”
“都在路上。”黛琦丝点头，“光明顶上如今除了鹰王坐镇总坛。教中精锐，十之六七已投向你这红巾军。”
这话说得平淡，其中份量却重如千钧。殷梨亭自然明白，明教将如此多的核心力量派来武昌，既是支持，也是一种无声的期盼——期盼他能真正实现那个“驱逐胡虏”的誓言。
“韦一笑的轻功，彭和尚的谋略，周颠的勇猛……”殷梨亭望向北方，那是群山之后更广阔的天地，“得此助力，如虎添翼。待他们到了，我要亲自相迎。”
山下传来正午的钟声，是武昌城中新设的时辰钟。殷梨亭最后望了一眼这座正在苏醒的城市，转身下山。
黛琦丝跟在他身后半步的位置，看着这个男人挺直的背影。她忽然想起光明顶上那些关于“真命天子”的古老预言。从前她只当是煽动教众的传说，此刻却有些恍惚——或许，所谓天命，并非生而有之的祥瑞，而是这种能将废墟变为生机、能将散沙聚为铁板的能力。
而她，有幸与这样的人并肩。
秋风穿过龟山的松林，发出波涛般的声响。山下，武昌城炊烟四起，江面上帆樯如林。一场更大的风暴正在积蓄，而这一次，他们已有了坚实的立足之地。