嵩山封禅台上的消息如同长了翅膀，飞越千山万水，也传到了江南。
西山岛上，曾与梁发有过数面之缘、甚至一度因其气度与能力而产生过些许微妙好感的冷月，听闻了左冷禅毙命于嵩山封禅台的详细经过。当听到左冷禅被梁发以大力金刚掌震碎头颅、死状凄惨时，她纤细的手指猛地攥紧了衣角，指节因用力而泛白。
左冷禅于她，并非仅仅是上司或利用的对象。幼时孤苦，是左冷禅给了她一处栖身之所，传授她武功，虽有利用与控制之意，但在那冰冷的童年与少年时代，那份“养育”之情，终究在她心中占据了一方特殊的、扭曲的天地。她效忠于左冷禅的野心，也夹杂着一丝难以言喻的、近乎对父辈的依赖。
如今，左冷禅死了，死在了梁发手里。那个曾让她觉得与众不同的男人，亲手斩断了她与过去那点微弱温暖的最后联系。
一丝冰冷的、纯粹的恨意，如同毒蛇般从心底最深处悄然钻出，迅速蔓延至四肢百骸。之前对梁发那点微不足道的好感，在此刻荡然无存，被这刻骨的恨意彻底吞噬。
“梁发……”她低声念着这个名字，眼中再无半分涟漪，只剩下冰封的杀意，“你杀了他……我必让你，付出代价！”
一个隐秘而坚定的念头在她心中生根发芽——潜伏，等待，不惜一切代价，暗杀掉梁发！
与此同时，太湖西山岛，青帮总舵。
梁发归来后，刻意将外界纷扰暂且放下，一连数日都与家人相伴。与柳如烟的温存细语，对蓝凤凰腹中胎儿的关切叮咛，逗弄咿呀学语的幼子，享受着这难得的天伦之乐。家的温暖，如同最好的良药，缓缓抚平着他连日奔波厮杀带来的疲惫与紧绷。
岳不群未曾如预想中般前来报复，左冷禅已除，最大的威胁暂时解除。小师妹岳灵珊也正在被带回的路上，只要将她安置在这风景秀丽、与世无争的西山岛，远离林平之与江湖是非，假以时日，她心中的创伤或许能慢慢愈合，想通其中的关节。
他将自己的这些想法，坦诚地告诉了柳如烟和蓝凤凰。柳如烟性情温婉善良，昔日在华山时便颇为喜爱天真烂漫的岳灵珊，听闻她遭遇如此巨变，心中亦是怜惜不已，对梁发强行将她带回的做法，虽觉手段稍显激烈，却也深以为然，理解这是目前保全她性命的最好方式。蓝凤凰更是直接，只要梁发觉得对的事，她便无条件支持。
又过了好几日，估算着谢宝等人的行程也该到了，梁发便时常留意码头方向的动静。这日午后，终于有弟子来报，谢统领的队伍已抵岛。
梁发与柳如烟、孙小芳等人一同迎了出去。只见谢宝风尘仆仆，脸上却无完成任务后的轻松，反而带着几分凝重与无奈。他快步上前，对着梁发抱拳低声道：“帮主，属下……已将岳小姐安全带回。只是……”
“只是什么？”梁发心中一沉。
谢宝叹了口气，指向队伍中间那辆紧闭的马车：“岳小姐自被我们带走后，便一直不言不语，茶饭不思。起初几日尚能勉强进些水米，近几日更是……若非属下恐出意外，命随行女弟子强行喂了些参汤清水，只怕……只怕岳小姐存了绝食寻死之心啊！”
梁发脸色顿变，一个箭步冲到马车前，猛地掀开车帘。
只见车厢内，岳灵珊蜷缩在角落的软垫上，原本娇艳红润的脸庞此刻苍白如纸，毫无血色，嘴唇干裂，眼窝深陷，气息微弱，整个人瘦削了一圈，仿佛一朵骤然失去所有水分、即将枯萎凋零的花朵，奄奄一息。
“小师妹！”梁发心头一痛，轻声呼唤。
听到这熟悉的声音，岳灵珊长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开那双失去了所有神采的眼睛，茫然地看了梁发一眼，又无力地闭上，仿佛连睁眼的力气都已耗尽。
柳如烟和孙小芳也凑了上来，看到岳灵珊这般模样，皆是心疼不已。柳如烟柔声唤道：“灵珊妹子？是我们，你看看我们。”
或许是听到了柳如烟这带着华山旧日温情的声音，岳灵珊的眼角缓缓滑落一滴泪珠，她再次睁开眼，目光在柳如烟和孙小芳脸上停留片刻，那强撑的冷漠与绝望终于崩溃，如同受了天大委屈的孩子见到了最亲的家人，猛地扑入柳如烟怀中，“哇”的一声，放声痛哭起来！那哭声撕心裂肺，充满了无助、痛苦与迷茫。
柳如烟紧紧抱着她，任由她的泪水浸湿自己的衣襟，轻轻拍着她的后背，柔声安慰着。孙小芳也在旁连声劝解。
待岳灵珊哭声稍歇，柳如烟和孙小芳小心地将她扶下马车，一左一右搀扶着，送往早已准备好的、安静雅致的客房。又吩咐侍女准备热水为她梳洗，并让厨房立刻做些清淡易消化的汤羹粥水送来。
梁发默默跟在后面，看着柳如烟和孙小芳细心照料，陪着岳灵珊勉强用了些食物，见她虽然依旧沉默，但总算愿意吃东西了，悬着的心才稍稍放下一些。
他走到床边，看着岳灵珊那依旧不肯看他的侧脸，叹了口气，声音低沉而诚恳：“小师妹，我知你心中怨我。强行将你绑来，手段确是不妥，实属不得已而为之。林平之心性已变，你跟着他，只有死路一条。”
他顿了顿，继续道：“我与林平之说过，他若想来接你，随时可来苏州府寻我，我绝不阻拦。若他不来，或者你不想见他，你便在这西山岛安心住下。我只要求你在此住满一年。一年之后，是去是留，悉听尊便，我绝不再干涉你的自由。”
他看着岳灵珊微微颤动的肩膀，语气带着一丝无奈与决绝：“这一年，就算你怨我、恨我，将我视为仇人，我也都认了。我只求你，好好活着。”
说完，他不再多言，转身离开了房间，将空间留给了柳如烟、蓝凤凰和孙小芳三位女子。他知道，此刻的岳灵珊，更需要的是女性的安抚与陪伴。
是夜，梁发宿在蓝凤凰房中。他拥着蓝凤凰，却难得地有些沉默，眉宇间带着一丝不易察觉的迷茫。
“凤凰，”他低声问道，“你说……我强行将小师妹带回来，这事，做得对吗？我是不是……太过自以为是，干涉了她的人生？”
蓝凤凰依偎在他怀里，感受着他胸膛传来的温热，毫不犹豫地说道：“发哥，你做得对！只要是你想做的事，你觉得该做的事，在我眼里，就都是对的！那林平之已经疯了，小师妹跟着他，肯定没有好下场。你把她救出来，是救了她一命！”
她的话语简单直接，却充满了毫无保留的信任与支持。梁发闻言，心中微暖，低头在她光洁的额头上吻了一下，轻声道：“嗯，听你的。” 有她在身边，总能让他感到心安。
蓝凤凰像是忽然想起了什么，看似随意地提起：“对了，发哥，今日我碰到冷月姑娘，她看似不经意地跟我说，‘帮主的小师妹在此，夫人还需早做防备才是’，你说她这话，是什么意思呀？”
梁发目光微微一凝，眼中闪过一丝冷意，但语气依旧平静：“嗯，我知道了。冷月……她终究是个隐患。”
蓝凤凰的话，如同一个明确的信号。冷月此举，看似关心提醒，实则是隐晦的挑拨，想借蓝凤凰之手，或者至少是借蓝凤凰之口，引起自己对岳灵珊的忌惮与处置，其心可诛。
次日，梁发便命人将冷月唤至总舵的会客厅。
冷月依旧是一身素净衣裙，身姿婀娜，脸上带着恰到好处的、略带疏离的微笑，步入厅中，对端坐于主位的梁发敛衽一礼：“帮主，几月不见，您风采依旧，威名更是传遍天下了。” 她话语恭维，眼神却平静无波。
梁发没有绕圈子，直接开门见山，目光如炬，直视着冷月：“冷姑娘，左冷禅已死。你怎么看？”
冷月心中一震，面上却不动声色，微笑道：“左冷禅多行不义，梁帮主手刃此獠，为武林除害，自然是大快人心，可喜可贺。”
梁发嘴角勾起一抹淡淡的、带着洞察意味的弧度，摆了摆手：“明人面前不说暗话。冷月，我知道你的身份——你是左冷禅派来我青帮的卧底。”
冷月脸色微变，张口欲要辩驳：“帮主，我……”
“不必否认。”梁发打断她，语气平稳却带着不容置疑的力量，“我早已查明。原本，我是打算将计就计，看看左冷禅究竟有何图谋。可惜，如今左冷禅已死，你这步暗棋，对我而言，已无用处。”
他话锋一转，语气稍缓：“不过，念在你上次在危急关头，曾出手救助如烟，这份情，我梁发记在心里。恩怨分明，是我做人的准则。”
他伸出两根手指，目光灼灼地锁定冷月，给出了最终的选择：“所以，现在，我给你两条路。”
“第一，你可以选择继续留在我青帮。过往一切，我可以不再追究。但你需谨记，安分守己，做好你分内之事，绝不可再暗中搞任何小动作！若被我发现你有任何不轨之心，休怪我不讲情面！”
“第二，如果你选择离开，我梁发绝不强留。立刻奉上足够你下半生衣食无忧的金银盘缠。此外，你若对武功有兴趣，我青帮藏书阁内的武功秘籍，除几部核心传承外，任你挑选一部抄录带走，算是我对你救如烟之情的额外回报。”
说完，梁发不再言语，只是静静地看着冷月，等待她的抉择。客厅内的空气，仿佛在这一刻凝固，沉重的压力无声地笼罩在冷月身上。她的每一个细微的表情，每一次呼吸的起伏，都逃不过梁发那锐利如鹰隼的目光。
这是一个关乎她未来命运的决定。是继续潜伏隐忍，寻找那渺茫的复仇机会？还是就此割舍过去，拿着丰厚的补偿，远走高飞，开始一段未知的新生活？
冷月低垂着眼睑，长长的睫毛掩盖了她眸中翻涌的复杂情绪。厅内静得能听到窗外风吹竹叶的沙沙声。