这日，处理完帮务，梁发想了什么，将赵小乙唤至书房，神色凝重地吩咐道：“小乙，你挑选几名办事稳妥的亲信，亲自带他们往华山走一趟。”他顿了顿，声音低沉了几分，“主要打听两件事：高根明和施戴子两位师弟的家眷，看看他们的父母是否还健在，如今境况如何。若人还在，问问他们愿不愿意搬来苏州由我奉养。若故土难离，你便留下足够银钱，在当地寻可靠之人妥善照料，务必让他们晚年无忧。”
赵小乙见梁发神情肃穆，心知此事关乎故人情义，当即郑重领命：“帮主放心，小乙必当尽心竭力，将此事办妥。”
待赵小乙离去，一直在旁静静烹茶的柳如烟轻盈走近，为梁发续上一杯热茶，柔声道：“夫君，小乙年纪也不小了吧？我看他为人谨慎，处事周密妥当，咱们做师兄师姐的，是不是也该为他的终身大事考虑一二？”
梁发一时未明其意，只点头应和：“嗯，是该考虑了。若有合适人家，确应帮他张罗。”
柳如烟微微一笑，眼波流转，低声道：“何须外寻？我看小乙与孙小芳师妹平日便情投意合，相处时那些小动作、眼神交汇，可瞒不过旁人。他们年岁相当，正是成家立业的好时候，我们何不成人之美？”
梁发闻言，脑海中立刻浮现出赵小乙与孙小芳平日相处时，那种自然而然的亲近与默契。他不由得又想起大师兄令狐冲与小师妹岳灵珊那段令人扼腕的过往，心中暗叹：两情相悦已是难得，既然彼此有意，又何须像大师兄那般，因世事蹉跎而抱憾终身？ 当下便对柳如烟道：“你说得对！既然如此，便劳烦夫人你去探探小芳的口风。若她二人果真两情相悦，我们便出面，风风光光地为他们把这桩婚事办了！”
柳如烟见夫君如此痛快，脸上绽开欣慰的笑容，应道：“正该如此。”
是夜，月华如水，静静流淌在庭院之中。梁发独坐石凳，自斟自饮，目光投向深邃的夜空，不知在想些什么。柳如烟轻轻走来，将一件外袍披在他肩上，柔声道：“夫君，一个人喝闷酒呢？”
梁发回过头，握住她的手，笑了笑，笑意却未达眼底。柳如烟在他身旁坐下，沉默片刻，忽然轻声问道：“是在想……蓝姑娘吗？”
梁发闻言一怔，见妻子语气平和，眼中并无愠怒，只有一丝了然与关切，便也不再隐瞒，叹了口气道：“是啊，是在想蓝凤凰。日月神教内部争斗不休，听说近来更是腥风血雨。她性子虽强，手段也高，但身处那般龙潭虎穴，我……我总是担心她会遇到危险。”
“蓝姑娘吉人自有天相，武功智谋皆是不凡，定能逢凶化吉的。”柳如烟宽慰道，她看着梁发紧锁的眉头，忽然语出惊人，“既然夫君如此挂念，不如……我们一起去寻她？亲眼确认她安然无事，你也能安心。”
这个提议让梁发心中猛地一动，一股强烈的冲动几乎要脱口答应。但理智很快压过了情感，他缓缓摇头，断然拒绝：“不可。如今青帮初定，根基尚浅，江南群雄环伺，不知多少双眼睛盯着我们。我身为帮主，此刻必须坐镇于此，护卫基业，也更为了保护你和帮中上下。岂能因私废公，轻离驻地？” 他说着，像是自我安慰般低声嘟囔了一句：“这都连着去了好几封信了，一封回音也没有……也不知她到底收到没有，是没空回，还是……”
后面的话，他没有再说下去，只是端起酒杯，将微凉的酒液一饮而尽。柳如烟没有再劝，也没有再多言，只是轻轻地将头靠在他坚实的肩膀上，用自己的体温传递着无声的支持与陪伴。月光洒在相依的两人身上，静谧而悠长。
——
青帮已上正轨，事务都按章程走着。梁发如今每日悠闲自在，却每日勤修不缀。这一日，月明星稀，他独自在西山岛僻静处盘膝而坐，搬运周天。体内混元真气如同被压抑了千万年的地下洪流，终于找到了宣泄之口，以远超以往的速度与力量，在他拓宽坚韧的经脉中奔腾咆哮，一次次地冲击着那层桎梏了他许久、已然布满裂痕的无形壁垒。
过往修炼的种种感悟——初得秘籍时的艰涩，日复一日的苦修不辍，与高手搏杀时的生死磨砺，对气力刚柔、动静转换的精细掌控，乃至修炼《易筋锻骨篇》后对自身经脉骨骼更深层次的认知与重塑，以及螺旋九影身法中蕴含的虚实变幻之道……此刻，所有这些积累，仿佛百川归海，万流归宗，尽数融汇于这最后的冲击之中。
“轰——！”
并非耳畔作响，而是源于灵魂深处的一声轰鸣！那层坚固的壁垒应声而碎，如同春冰彻底化冻，万物复苏。
刹那间，周天运转之势陡然一变！原本汹涌澎湃、略显刚猛躁动的真气，仿佛被一只无形的大手梳理过，变得无比温顺却又蕴含着更加恐怖的力量。真气流转间，圆融自如，再无半分滞涩，一股“混元如一，生生不息”的韵味自然流露。
这，便是混元功第三层，那传说中之境！
仔细体会，这圆满之境的神异之处逐一显现：
内力自生，循环不绝：真气无需刻意引导，便在体内自成周天，无时无刻不在自行运转，增长虽缓，却永无止境。即便在激烈战斗中，内力消耗的速度也远低于恢复再生的速度，几乎可谓“内力无穷无尽”。
刚柔并济，随心而变：内力可刚可柔，心念一动，便可如长江大河般磅礴汹涌，摧金断玉；亦可如春风化雨般细腻绵长，润物无声。发力收力，存乎一心，达到了真正的“运转自如”。
百脉俱通，身轻体健：全身经脉畅通无阻，再无任何死角。五脏六腑得到最精纯真气的持续温养，生机勃勃，耳聪目明远超常人，体魄之强健，已非凡俗，等闲毒物、阴寒掌力难侵其身。
神融气泰，感知锐利：精神与内力高度统一，灵台一片清明。周遭数十丈内，风吹草动，虫鸣蚁走，皆如目睹，形成了一种近乎“领域”般的敏锐感知。
梁发缓缓睁开双眼，眸中精光湛然，在夜色中如同划过的流星，旋即内敛，复归深邃平和。他长长吐出一口浊气，那气息凝练如实质，竟如一道近尺长的白色气箭，破空而出，久久方散。
“混元功第三层，终于……圆满了。”
他缓缓握紧拳头，感受着四肢百骸中那股前所未有、仿佛能掌控一切的磅礴力量，心中涌起一股难以言喻的平静与自信。他心知，以此状态，若再与令狐冲比剑，即便独孤九剑玄妙无双，他亦可凭借这生生不息、远超同济的雄浑内力，以力破巧，稳立于不败之地。 至此，他终于踏足了当年袁崇焕将军都未曾达到的高度，甚至……凭借《易筋锻骨篇》打下的旷世根基，比前人走得更稳、更远。这传说之境，非大毅力、大天赋、大机缘者不能至，而梁发，已然抵达。
这不仅是内功境界的提升，更是他武道之路上的一座里程碑，推开了一扇通往更高境界的大门，门后的风景，必将更加波澜壮阔。