次日午时，天光正好，太湖之上烟波浩渺。
一艘装饰雅致、悬挂着淡紫色纱幔的游船静静漂在离岸不远的水域。梁发如约而至，他今日特意换了一身素白长衫，头发用一根玉簪简单束起，几缕乌黑的发丝随风轻扬。他面容本就英挺，如今内力精深，更添一份渊渟岳峙的沉稳气度，眼神漆黑深邃，仿佛蕴藏着无尽星空，令人见之不由心折。
他足尖在岸边青石上轻轻一点，身形便如一片白云般飘然掠上船头，衣袂翻飞，点尘不惊。
早已在船头等候的蓝凤凰见他这般风采，眼中不由自主地掠过一丝惊艳与欢喜，迎上前道：“梁发，你来了。”
梁发笑意盈盈，目光落在她身上，温和应道：“我来了。”
不知怎的，蓝凤凰没见到他时心中千般想念，可见到他这般从容自信、笑得如此好看，心中又泛起那种“讨厌又喜欢”的复杂情绪，仿佛自己的心绪完全被他牵动，颇有些不甘。她轻轻哼了一声，故意板起脸道：“笑什么笑！快进来吧，喊你进去喝茶了。这是我教中的一位前辈高人，想与你亲近亲近，交个朋友。”
梁发颔首，跟着蓝凤凰步入船舱。
舱内布置清雅，焚着淡淡的檀香。一位身着素白衣裙的女子背对着门口，正临窗望着湖景，虽未回头，但其身姿窈窕，气质清冷。她脸上覆着一层轻纱，将容貌遮掩了大半，只露出一双清澈却带着几分疏离的眼眸。
梁发心中了然此人身份，却也不点破，只是平静地站在一旁。
那女子缓缓转过身，目光在梁发身上停留一瞬，似乎也在打量他，随即伸手做了一个“请”的手势，声音透过面纱，清越而平静：“梁大侠，请坐。”
梁发既来之，则安之，坦然在她对面的蒲团上坐下，姿态放松自然。
蓝凤凰在一旁娴熟地烹水沏茶，动作优美，显然深谙此道。那女子（任盈盈）轻声介绍着茶的来历，乃是苗疆深山中罕见的云雾灵茶，每年产量极少，有清心明目、滋养内息之效。
她话音未落，梁发已端起面前那杯碧绿清透的茶汤，看也不看，便如同饮酒般一饮而尽。茶汤入喉，果然一股清凉之气直透四肢百骸，精神为之一振，连日来练功积攒的些许疲惫竟一扫而空。
蓝凤凰见状，忍不住嗔怪道：“你这牛嚼牡丹的喝法！什么好东西到了你这里，都白白浪费了韵味！”
梁发放下茶杯，不以为意地笑了笑：“东西本就是为人享用的，能解渴提神，物尽其用便好，何必拘泥于形式？有何浪费可言。”
任盈盈眼中闪过一丝讶异，随即颔首道：“梁大侠果然是真性情，豪爽不拘小节。”她顿了顿，引入正题，语气依旧平淡，却带着试探，“不知梁大侠对当今武林局势，有何看法？”
梁发略一沉吟，便侃侃而谈，语气轻描淡写，却自有一股睥睨俯视的格局：“江湖局势？如今正道之中，少林、武当底蕴深厚，是为魁首，首要在于维持其超然地位。嵩山派左冷禅野心勃勃，意图吞并四岳，与少林、武当分庭抗礼，然其根基不稳，急于求成，手段过激，必遭反噬，失败是迟早之事。至于魔教……”他看了一眼任盈盈，继续道，“如今看似势大，实则内部隐患丛生，东方不败蜷缩黑木崖，早已无心教务，魔教后继乏人，衰微之象已显。故而未来数十年，若无大变，当是少林、武当稳坐钓鱼台，维持这江湖格局。”
任盈盈听他开口便是如此宏阔视野，将几大势力分析得透彻无比，言语间竟似将那些威名赫赫的门派掌门都视作棋盘上的棋子，心中不禁凛然。此子年纪轻轻，见识竟如此不凡！
她压下心中波澜，又问道：“那梁大侠对于当今天下格局，又怎么看？”
梁发微微一笑，语气带着几分笃定：“当今天子（明孝宗朱佑樘）乃是有智慧、有谋略的宽容之主，任用贤臣，勤于政事，体恤民情。虽边境偶有小患，朝中亦有些许弊端，但大势向好。假以时日，天下百姓的日子，总会比过去好过些。”他熟知历史，这正是后世所称的“弘治中兴”。
任盈盈再问：“梁大侠见识非凡，可有出仕为官，匡扶天下之意？”
梁发闻言失笑，摇头道：“不曾想过。若是天子干得挺好，这皇帝位子送给我，我都未必愿意坐，更何况是案牍劳形的官员？闲云野鹤，更适合我。”
“那么，在梁大侠看来，当今武林，谁可称得上英雄？”任盈盈步步紧逼。
梁发嗤笑一声，带着几分看透世情的淡漠：“英雄？呵呵，如今的武林，哪里还有什么真正的英雄？不过是一群为名利所驱，为了地盘、秘籍、权势而争得头破血流的利益熏心之辈罢了。蝇营狗苟，何谈英雄？”
任盈盈沉默片刻，问出了最关键的问题：“梁大侠……如今江湖传闻你身怀绝技，却不知，你对那辟邪剑谱，可有意乎？”
梁发神色不变，坦然道：“武学之道，贵在精纯。梁某目前所学已觉博大精深，穷尽一生也未必能窥其全貌，贪多嚼不烂，何必去觊觎那未必适合自己、且麻烦缠身之物？”
任盈盈还欲再问，梁发却抬手打断，目光直视对方：“姑娘，你我素昧平生。今日应邀前来，已是给了蓝教主面子。姑娘若有何事，不妨直言相告？何必如此弯弯绕绕，徒费唇舌？”
蓝凤凰在一旁有些着急，低声道：“梁发！这位是我教中前辈，你说话注意些分寸！”
梁发却浑不在意，笑道：“你叫我，我便来了。你问我，我便据实以答，可谓坦诚。可姑娘你却遮遮掩掩，不以真面目示人，问了这许多天下大事、江湖格局，却始终不入正题。恕梁某愚钝，实在摸不着头脑，不知姑娘意欲何为？”
任盈盈被他这番直白的话说得微微一滞，隔着面纱也能感觉到她的目光闪烁了一下。她轻声道：“梁大侠快人快语。我确有不便以真面目示人之由，还请见谅。今日请大侠前来，一是仰慕风采，欲要结识；二来，也想了解，梁大侠心中，可有特别珍爱、志在必得之物？他日若我教有求于大侠，或可据此交易，各取所需。”
“所需？”梁发下意识地转头看了一眼旁边的蓝凤凰。蓝凤凰被他这意味深长的一眼看得脸颊蓦地飞起两朵红云，有些不自然地别过头去。梁发自己也顿觉有些失言和尴尬，轻咳一声，收敛心神，正色道：“姑娘怕是要失望了。梁某随性之人，目前……并无甚执念之物。”
任盈盈闻言，也不再强求，语气恢复了一开始的平静：“既如此，也罢。不管日后能否合作，今日能听梁大侠一番高论，点评天下英雄与时局，已是不虚此行。梁大侠请便。”
“姑娘过誉了。”梁发起身，拱手一礼，不再多言，转身便走出了船舱。
蓝凤凰紧随其后，送他至船头。
梁发停下脚步，看着她，低声道：“今日之约，若非是你，我绝不会来。”
蓝凤凰心中微动，知他此言非虚，但碍于身份和船舱内那位“前辈”，只是含糊道：“这位……确是我教中极重要的长辈。”
梁发目光炯炯，似乎想从她眼中看出更多，但蓝凤凰已垂下眼帘。他也不再追问，洒脱一笑，身形翩然掠起，如一只白鹭般落在岸边的马背上，一抖缰绳，骏马撒开四蹄，绝尘而去。
蓝凤凰独立船头，望着他白衣远去的身影消失在湖畔杨柳之间，久久不曾动弹，湖风吹拂着她的衣袂发丝，也吹皱了她一池心湖春水。船舱之内，任盈盈轻抚琴弦，发出一声几不可闻的叹息，不知在思索着什么。