“白鸥号”驶离泉州港，
初时还能借着沿岸的潮流与熟悉的季风平稳前行。
但不过半日功夫，
当海岸线彻底消失在视野尽头，
四周只剩下无边无际、颜色愈发深邃的蔚蓝时，
大海才真正展露出它与内河漕运截然不同的、桀骜不驯的脾性。
此前漕船行于运河，
水道相对固定，
水流平缓，
风浪微小，
船只颠簸幅度有限，
与此时海船比起来，
简直如同行于平坦大道。
此刻海船刚刚进入外海，
无垠水域便失去约束，
风起浪涌，
暗流交错，
船只便如同被抛入一个巨大又不停晃动的摇篮，
其颠簸、摇晃的剧烈程度与不可预测性，
远非内河可比。
崔令姜此刻才发觉，
本来自以为已经适应的晕船，
瞬间成了笑话，
之前自己适应的那不过是运河上轻微颠簸，
面对真正海洋的考验，
身体再度出现强烈反应。
航行在这片莫测的海上，
船身开始了一种全新的、难以捉摸的运动。
它不再仅仅是前后起伏，
更增添了左右摇摆，
甚至有时是几种晃动叠加在一起的、令人头晕目眩的天旋地转。
脚下甲板仿佛有了生命，
时而将人轻轻抛起，
时而又猛地沉陷，
行走其上，
需得时刻用手扶着舱壁或缆绳，
甚至不及初学步的孩童。
空气中弥漫的咸腥气更加浓烈，
带着一种原始的、蛮荒的力量感。
巨大的帆布被海风鼓荡，
发出“嘭嘭”的闷响，
绳索与桅杆摩擦，
吱呀作响，
仿佛整艘船都在与无形的巨力抗争。
崔令姜的脸色，
几乎是立刻就白了下去。
与在运河上那种尚可忍受的晕船的感觉不同，
此刻她只觉得天旋地转，
胃里翻江倒海，
一股股酸水不受控制地涌上喉头。
她强忍着不适，
紧紧抓住固定在舱壁上的一个木质把手，
指关节因用力而变得苍白已经失了血色。
额头上沁出细密的冷汗，
原本清亮的眼眸此刻也有些涣散。
“崔姑娘，
你还好吗？”卫昭第一时间注意到她的异常，
他自身腿伤初愈，
在颠簸中维持平衡已是不易，
但仍关切地望过来。
崔令姜勉强摇了摇头，
连开口说话的力气都仿佛被抽走，
只怕一开口便会呕吐出来。
一直在旁边默默观察的谢知非走了过来，
从怀中取出那个小巧的羊脂玉鼻烟壶，
拔开塞子递到她鼻端：
“嗅一下，
会好些。
”
一股辛辣清凉的气息直冲颅顶，
崔令姜猛地吸了几口，
那翻腾不休的恶心感似乎被暂时压制下去少许，
但眩晕依旧。
“海上风浪，
非运河可比。
”谢知非收回鼻烟壶，
语气平静地解释，
也算是为卫昭解惑，
“初入深海，
十有八九都会如此。
需得慢慢适应，
找到与这摇晃共处的节奏。”
他目光扫过崔令姜苍白的脸，
“尽量看向远方，
莫要盯着近处起伏的海面。
若是实在难受，
我这里还有些姜片……”
崔令姜虚弱地点点头，
依言将目光投向舷窗外那水天一色的远方，
努力忽略近处那令人心悸的波浪起伏。
她又从自己随身的小包裹里，
取出之前准备的、具有止晕安神效果的草药干叶，
含了一片在口中，
那苦涩中带着清冽的味道，
与鼻尖残留的辛辣气息交织，
勉强支撑着她摇摇欲坠的精神。
卫昭看着她强忍不适的模样，
眉头紧锁。
他虽不晕船，
但右腿在每一次船身猛烈晃动时，
都会传来一阵刺痛，
提醒着他此刻的脆弱。
在这浩瀚无垠、人力显得如此渺小的大海之上，
他过往所依仗的武勇与谋略，
似乎都大打折扣。
他必须尽快熟悉这海上的规则。
这时，
罗磐船长那沙哑的声音在甲板上响起，
他正在指挥水手调整帆索的角度，
以更好地利用风向。
他的指令简洁而精准，
水手们动作迅捷，
配合默契，
显然早已习惯了这种环境。
“看见了吗？”谢知非低声对卫昭道，
“在海上，
经验远比蛮力重要。
罗磐熟悉风的脾气，
海的性子，
知道如何让船在风浪中保持最快的速度，
又不会倾覆。
这便是海上的规则之一——敬畏自然，
利用自然。
”
正说着，
一个浪头打来，
船身剧烈地倾斜了一下。
崔令姜猝不及防，
惊呼一声，
向一旁倒去。
卫昭眼疾手快，
也顾不上自身平衡，
猛地伸手揽住了她的肩膀，
两人一起撞在冰冷的舱壁上，
才稳住身形。
“多……多谢卫大哥。
”崔令姜惊魂未定，
脸颊因这突如其来的肢体接触而泛起一丝不自然的红晕，
幸好被晕船的苍白掩盖。
卫昭迅速收回手，
神色如常，
只沉声道：
“小心。
”
谢知非在一旁看着，
摇扇轻笑，
眼底却带着一丝了然。
老船工老陈叼着早已熄灭的烟袋，
慢悠悠地从他们身边走过，
浑浊的眼睛瞥了崔令姜一眼，
沙哑道：
“丫头，
受不了就回舱里躺着，
硬撑没用。
海上日子长着呢，
吐着吐着，
也就习惯了。”
这话虽不中听，
却透着底层水手朴素的生存智慧。
崔令姜抿了抿唇，
勉强对着老陈做了个感谢的回应，
却没有听从回去躺着的建议。
她靠在舱壁旁，
继续强迫自己望向远方，
感受着海风拂面，
努力调整呼吸，
适应着这无休无止的摇晃。
她知道，
如果连这一关都过不去，
遑论探寻海外之谜，
寻找星图所指之地。
这海上的第一课，
便是忍耐与适应。
卫昭也开始观察模仿水手们走路的姿态，
学习如何在摇晃中更好地发力，
如何借助缆绳保持平衡。
他观察着罗磐的每一个指令，
试图理解这艘船和这片大海的“语言”。
谢知非则显得最为从容，
他甚至在甲板上缓缓踱步，
仿佛脚下的不是颠簸的船板，
而是平稳的陆地。
但他的目光，
却始终留意着那扇紧闭的、通往船尾舱房的厚实木门，
以及罗磐船长偶尔投向那里的、一闪而过的、难以捉摸的眼神。
“白鸥号”承载着各自的心事与不适，
坚定地向着东南方向航行。
海上的规则，
正以一种强硬而直接的方式，
烙印在每个人的身体与意识里。
晕眩、疼痛、未知的危险，
都只是这漫长航程的序曲。
真正的考验，
尚未开始……！