地窖内，
因崔令姜破译出残片指向东南沿海而带来的短暂振奋，
如同投入深潭的石子，
涟漪很快消散，
被更现实、更迫切的焦虑所取代。
卫昭的伤势显然需要时间静养，
每一次不经意的挪动都会让他额角渗出细密的冷汗，
左臂的伤口在昏暗光线下显得愈发狰狞。
而京城，
此刻定然已是天罗密布，
地网丛生，
多滞留一刻，
便如同在刀尖上跳舞，
危险倍增。
“必须尽快弄到出城的文书、盘缠，
还有像样的衣物和更有效的伤药。”
谢知非用玉骨扇轻轻敲击着掌心，
打破了沉默，
他眉头微蹙，
目光扫过卫昭强忍痛楚的脸和崔令姜身上那套沾满泥污、难掩窘迫的粗布衣裙，
“我这副模样，
勉强还能去寻些旧日门路周旋，
但需要时间，
而且……风险不小。”
他的意思很明显，
眼下能在外活动的，
只有他一人，
而卫昭和崔令姜，
此刻与活靶子无异。
卫昭尝试暗中运转了一下内息，
只觉得胸口滞涩，
气血不畅，
左臂更是传来一阵阵撕裂般的痛楚，
心知没有三五日的静养，
莫说长途跋涉，
便是与人正常交手都难以做到。
这种受制于伤病的无力感让他心中焦躁如火燎，
却被他硬生生压了下去，
只是从牙缝里挤出几个字：
“稳妥为上，
我的伤……还需几日。”
他不能因为自己而拖累整个队伍，
但更不能在状态全无的情况下贸然行动。
就在这焦灼的沉寂中，
一直靠墙闭目、似在假寐的卫昭耳朵忽然极其轻微地动了一下，
他猛地睁开双眼，
眸中锐光一闪，
低喝道：
“噤声！”
声音不高，
却带着一种不容置疑的警讯。
谢知非和崔令姜瞬间绷紧了神经，
连呼吸都下意识地屏住。
地窖内顿时落针可闻，
唯有油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。
紧接着，
一阵极其细微、却绝非老鼠啃噬或寻常风吹草动的摩擦声，
从头顶上方、染坊院落的方向隐约传来！那声音很轻，
带着一种刻意放缓放轻的小心翼翼，
像是穿着软底靴的人正在悄悄移动、仔细搜查着什么！
三人的心瞬间沉了下去，
又猛地提至嗓子眼。
谢知非脸色骤变，
眼中闪过一丝难以置信的惊怒，
压低声音道：
“不可能！
这地方是我多年前布下的暗桩，
那染坊主受过天大的恩惠，
口风极紧，
家人也在我掌控之中，
他绝无可能主动出卖！”
然而，
头顶的声响非但没有消失，
反而越来越清晰！
甚至能隐约听到被压低的、断断续续的人语声：
“仔细搜！每个角落，
每个染缸后面都不要放过！”
“头儿，
这破染坊能有啥？一股怪味儿！”
“少废话！上头下了死命令，
活要见人，
死要见尸！
尤其是那个拿扇子的小白脸，
画像都分发下来了！
仔细认！”
是官差！
而且目标明确，
连谢知非的显着特征和兵器都一清二楚！
这绝非漫无目的的搜查！
“我们被卖了？
还是……哪里不慎露出了马脚，
被顺藤摸瓜找到了这里？”
谢知非眼神冰冷如霜，
脑中瞬间闪过无数种可能，
是哪个环节出了问题？
是河滩遗落的痕迹？
是坊间有眼线？
还是……
他不敢细想，
此刻也容不得他细想。
他当机立断，
猛地一口吹熄了油灯，
地窖瞬间被浓稠的黑暗彻底吞噬。
“不能待在这里了！
这地窖只有一个出口，
一旦被他们找到入口堵死，
我们就是瓮中之鳖，
插翅难飞！”
绝对的黑暗中，
视觉失效，
其他感官变得异常敏锐。
能清晰地听到彼此压抑却急促的心跳声，
能感受到空气中弥漫开来的紧张与恐惧。
崔令姜吓得浑身冰凉，
下意识地向着记忆中卫昭的方向靠拢，
仿佛那里能寻到一丝安全感。
卫昭忍着左臂传来的阵阵剧痛，
凭借记忆和感觉摸索着墙壁站起，
声音因压抑而显得格外低沉：
“从原路返回河道？”
“来不及了！”
谢知非的声音在黑暗中响起，
异常冷静，
甚至带着一种近乎冷酷的决断，
“上面的人既然能精准找到这里，
河道出口那边肯定也被盯死了，
说不定正张网以待！
还好这地窖……我当初留了个后手，
还有个备用的出口，
但极其危险，
而且只能使用一次！”
他不再多言，
凭借对地窖结构的熟悉，
迅速摸索到最深处一面看似平整的土墙，
在某处极其隐蔽的、略有凹凸感的地方运足指力，
猛地一按！
只听一阵轻微的、仿佛机括锈蚀的“扎扎”声响起，
一块与周围墙体几乎浑然一体的土墙竟然向内翻转，
露出一个仅容一人匍匐通过的、向下倾斜的漆黑洞口！
顿时，
一股更加阴冷潮湿、带着浓重淤泥、腐殖质和某种难以言喻的腐败气息的冷风，
从洞内汹涌而出，
令人作呕！
“下面是一条废弃了至少几十年的排污暗道，
理论上直通永济坊外的护城河废弃支流！
但里面情况不明，
多年未用，
可能中途坍塌，
可能被垃圾堵死，
而且……很可能充满了致命的沼气！”
谢知非语速极快，
每一个字都敲打在另外两人的心上，
“这是眼下唯一的生路了！
走！”
仿佛是为了印证他的话，
头顶上突然传来“哐当”一声巨响，
是重物被粗暴挪开的声音，
紧接着一声厉喝如同惊雷般炸响：
“头儿，
这里！
地板下有暗格！
快来人！”
追兵已经发现了地窖入口！
木板的碎裂声和纷乱的脚步声清晰可闻！
“快！”
卫昭低吼一声，
此刻已容不得半分犹豫。
他凭借声音判断，
一把抓住身旁崔令姜冰凉颤抖的手臂，
不由分说地将她推向那个散发着恶臭和未知危险的黑洞，
“你先下！快！”
崔令姜吓得几乎魂飞魄散，
那洞口中涌出的气息让她胃里翻江倒海，
但身后追兵破门的巨响和卫昭那不容置疑的推力，
让她求生的本能压倒了一切。
她猛地一咬舌尖，
利用疼痛驱散恐惧，
俯身便毫不犹豫地钻进了那黑暗的洞口，
瞬间被浓郁的黑暗和恶臭吞噬。
谢知非见状，
毫不迟疑，
身形一矮，
紧随其后钻入。
卫昭是最后一个。
他回头看了一眼地窖入口方向，
那里木屑飞溅，
火光和人影已经开始晃动。
他眼中闪过一抹决绝的厉色，
正欲缩身钻入暗道，
就听到头顶追兵气急败坏的惊叫：
“不好！
他们要跑！
下面还有暗道！
放箭！快放箭！”
“嗖！嗖！嗖！”
几支弩箭带着刺耳的厉啸，
瞬间穿透了已然破损的地窖入口木板缝隙，
狠狠地钉入卫昭刚才倚靠的对面土墙，
箭尾兀自颤抖不止！
卫昭猛地一个侧身缩入暗道，
动作快如闪电。
几乎就在他身体完全没入暗道的同一瞬间，
“轰隆”一声巨响，
一块不知是石头还是铁器的重物狠狠地砸在了他方才站立的位置，
震得整个地窖仿佛都晃了晃！
那暗道入口在他身后发出“咔嚓”一声脆响，
似乎内部的机关因为外力撞击而彻底卡死，
重新闭合，
将追兵疯狂的怒吼、杂乱的脚步声以及后续射来的箭矢，
全部隔绝在外。
暗道内，
瞬间陷入了绝对的黑暗和死寂，
只有彼此粗重压抑的喘息声，
以及脚下淤泥被搅动时发出的“咕叽”声。
空气中弥漫的恶臭和那股甜腻的沼气味道愈发浓烈。
“别停！
跟着我的声音！
尽量屏住呼吸，
减少吸气！快走！”
谢知非的声音从前方不远处传来，
带着一种不容置疑的急促和决绝，
在这死亡通道中指引着方向。
三人在这狭窄、滑腻、充满未知危险的废弃暗道中，
深一脚浅一脚，
拼尽全身力气向前摸索、挪动。
身后是已被堵死的退路，
前方是可能坍塌、可能窒息、可能永无尽头的黑暗深渊。
永济坊那短暂的地窖，
仅仅提供了不到一日的喘息，
便如此轻易地被彻底摧毁。
逃亡的节奏，
骤然被加快到了极致，
而死亡的阴影，
再次如附骨之疽，
紧紧缠绕而上，
逼迫着他们在绝境中榨出最后的生机。