消化完遗迹收获，实力得到显着提升后，苏棠小队开始更积极地融入避难所的运转。他们接取了一些难度适中、报酬不错的任务，既有清理周边特定变异体的战斗任务，也有协助医疗中心处理疑难杂症，或是帮技术复兴会测试新装备的辅助任务。
每一次任务，苏棠小队都完成得干净利落。祁曜强悍的战斗力、苏棠神乎其神的净化辅助、阿雅层出不穷的实用小发明，都给他们赢得了良好的口碑。“苏棠小队”这个名字，逐渐从“运气好的新晋队伍”变成了“实力深不可测的精英团队”。
然而，资源消耗也随之大增。尤其是阿雅的研究和装备制造，简直是个无底洞，高级材料、稀有零件、能量晶体，每一样都价格不菲。仅靠任务报酬和A级配额，渐渐有些捉襟见肘。
这天，阿雅看着工作室里几个因为缺少关键材料而停滞的项目，唉声叹气。
“要是能搞到一块‘星纹钢’就好了，我的便携式能量护盾发生器就能完成了！”
“还有‘活性催化酶’，苏棠姐的浓缩净化药剂就差它了！”
“唉，这些东西交易市场根本见不到，偶尔出现也被大佣兵团或者研究所瞬间秒走。”
苏棠看着阿雅列出的清单，秀眉微蹙。这些都是高端资源，常规渠道确实难以获取。
这时，弹幕给出了提示：
【三天后，避难所地下拍卖行有一场高级拍卖会，里面有星纹钢和活性催化酶！】
【拍卖行是几个大势力暗中操控的，需要引荐信和保证金才能进入。】
【棠宝现在名声在外，搞到入场资格应该不难。】
【重点是资金！拍卖会上的东西都死贵！】
地下拍卖会？苏棠心中一动。这确实是获取稀缺资源的好地方。
如何获得入场资格？苏棠想到了指挥官赵成给的“特别安全顾问”身份，以及技术复兴会首席工程师对阿雅的赏识。她分别联系了军方后勤部和技术复兴会的外联部门，委婉地表达了希望获取拍卖会信息的意愿。
很快，两边都给出了积极回应。军方后勤部送来了一份拍卖会的部分拍品清单和一张引荐函；技术复兴会则更直接，首席工程师亲自发来通讯，表示可以为他们提供一笔临时信用额度，条件是如果拍下某些与技术相关的物品，希望能优先转让或合作研究。
苏棠欣然接受。有了军方的引荐和技术复兴会的信用支持，入场和资金问题都得到了解决。
三天后的夜晚，苏棠、祁曜和阿雅三人，经过严格的检查和身份核实，进入了位于避难所深处、戒备森严的地下拍卖行。
拍卖场并不大，灯光昏暗，气氛压抑。参与拍卖的人不多，但个个气息不凡，要么是大型佣兵团的高层，要么是研究所的负责人，或是独行的强大异能者。苏棠三人的到来，吸引了不少探究的目光。他们最近风头正劲，很多人都认出了他们。
苏棠选择了一个不太起眼的角落坐下，祁曜沉默地坐在她外侧，如同蛰伏的猛兽。阿雅则好奇地东张西望，看着展示台上那些散发着能量波动的拍品，眼睛发亮。
拍卖会开始。前面的拍品多是些精良的武器、稀有的变异材料、功效特殊的药剂，竞争激烈，价格一路飙升。
苏棠耐心等待着。终于，拍卖师拿出了她此行的目标之一。
“下一件拍品，来自北部矿区深处，稀有金属——星纹钢，重量五百克！是打造高阶能量武器和护甲的核心材料之一！起拍价，五千信用点！”
“五千五！”
“六千！”
“七千！”
价格迅速攀升，很快突破了一万信用点。争夺的主要是几个大型佣兵团的代表和一位知名的武器匠师。
苏棠没有急着出价，直到价格喊到一万三千点，竞争稍微缓和时，她才举起了手中的号牌。
“一万四千点。”她的声音清脆平静，在略显嘈杂的拍卖场中格外清晰。
众人的目光瞬间聚焦过来。看到是苏棠，不少人露出恍然和思索的神色。
“一万四千点！这位小姐出价一万四千点！还有没有更高的？”拍卖师喊道。
之前竞价的武器匠师皱了皱眉，犹豫了一下，摇了摇头。这个价格已经接近他的心理底线。
“一万四千点一次！一万四千点两次！”
“一万五！”一个略显阴柔的声音响起，来自前排一个穿着华丽、面色苍白的年轻男子。有人低声议论，那是某个主管物资分配的官员的儿子，出了名的纨绔。
苏棠面色不变：“一万六。”
纨绔男子挑衅地看了苏棠一眼：“一万七！”
苏棠：“一万八。”
纨绔男子似乎有些骑虎难下，咬了咬牙：“一万九！”
这个价格已经明显虚高了。周围传来一阵低低的嘘声。
苏棠沉默了片刻，就在拍卖师准备落锤时，她再次开口，声音依旧平稳：“两万点。”
全场一静。纨绔男子脸色涨红，还想加价，被他身边一个看似管家的人低声劝阻，最终愤愤地坐下。
“两万点！成交！恭喜这位小姐！”拍卖师一锤定音。
阿雅心疼得龇牙咧嘴，两万点啊！够小队挥霍好几个月了！苏棠却只是微微点头，这笔投资是必要的。
接下来，当“活性催化酶”被拿出来拍卖时，竞争更加激烈，因为这涉及到药剂学，各大研究所和医疗部门都志在必得。价格很快被抬到了高位。
苏棠再次在关键时刻出手，凭借技术复兴会提供的信用额度，以三万两千点的天价，力压群雄，将其收入囊中。
连续两次大手笔，拍下关键材料，让在场的所有人都对苏棠小队的财力刮目相看。原本一些带着轻视目光的人，眼神也变得凝重起来。
拍卖会继续进行，后面的拍品愈发珍贵，甚至出现了一份残缺的古代能量武器设计图，引发了军方和技术复兴会的激烈争夺，最终被军方以难以想象的高价拍下。
就在拍卖会接近尾声时，拍卖师神秘地笑了笑，拿出了一件压轴拍品。
“各位，最后一件拍品，有些特殊。它并非武器，也非材料，而是一份……情报。”
一个密封的金属管被展示出来。
“根据我们鉴定师的判断，这份情报指向一个可能存在大量未被污染生存物资和……疑似‘异能觉醒催化剂’的隐秘前哨站位置！起拍价，八千信用点！”
异能觉醒催化剂？！
这个词如同投入平静湖面的巨石，瞬间引起了轰动！末世之中，力量就是一切，能够催化异能觉醒的东西，其价值无法估量！
就连一直闭目养神的林凡和面带微笑的白薇薇，也都瞬间坐直了身体，眼神炽热。
价格以疯狂的速度开始飙升，瞬间突破了两万、三万……各大势力都红着眼睛加入争夺。
苏棠的心脏也猛地一跳！异能觉醒催化剂？这听起来太过诱人。但她很快冷静下来。弹幕并没有关于这个情报的提示，这意味着要么情报是假的，要么那个前哨站隐藏着极大的危险，甚至可能是个陷阱。
【警惕！这个情报有问题！】
【原着里好像提过一嘴，有个假情报坑了不少人！】
【那个前哨站早就被一个强大的变异植物占据了，所谓的催化剂是那植物的诱饵！】
【棠宝别碰！】
果然！苏棠心中凛然。她按捺住竞拍的冲动，冷眼旁观着这场疯狂的竞价。
最终，这个情报被一个新兴的、急于提升实力的中型佣兵团，以五万八千点的天价拍走。那个佣兵团长满脸兴奋，仿佛已经看到了团队全员觉醒异能的未来。
苏棠在心中为他们默哀了一秒。
拍卖会结束，苏棠三人去后台办理交割。拿到星纹钢和活性催化酶，阿雅抱着盒子爱不释手。
就在这时，技术复兴会的首席工程师带着助手走了过来，笑着对苏棠说：“苏棠小姐，果然魄力非凡。不知道对古代能源核心的研究，阿雅小姐有没有兴趣来我们的主实验室深入交流一下？我们那里有更先进的设备和更多的相关资料。”
这是直接的招揽，而且条件优厚。
阿雅眼睛一亮，看向苏棠。
苏棠知道，完全拒绝技术复兴会并不明智，而且这对阿雅的成长有利。她沉吟片刻，说道：“感谢您的邀请。阿雅可以以‘技术交流顾问’的身份，定期去贵会实验室学习和合作，但她依然是我们小队的核心成员。”
首席工程师对于没有直接挖到人略感遗憾，但能建立合作也是好的，便爽快地答应了：“当然可以！我们期待阿雅小姐的加入。”
离开拍卖行，回到别墅。阿雅立刻钻进了工作室，准备大干一场。祁曜负责将拍来的材料入库。
苏棠则坐在客厅，回想着拍卖会上的种种。展示财力，与技术复兴会建立更深联系，确认了假情报的存在……这一次拍卖会，收获远超预期。
然而，她也清楚地感觉到，随着他们名声越响，展现出的价值越大，所吸引的目光也越发复杂。那个竞价的纨绔子弟，狂热争夺情报的佣兵团，还有始终态度微妙的白薇薇和林凡……
“树欲静而风不止。”苏棠轻声自语。
她拿起那份由军方后勤部提供的、包含更多隐秘信息的拍卖会后续简报。简报末尾提到，那个拍下假情报的佣兵团，已经在紧急召集人手，准备前往情报所指的位置了。
苏棠放下简报，眼神深邃。
末世之中，一步踏错，可能就是万劫不复。而她，有弹幕指引，必将步步为营，将所有的机缘和风险，都牢牢掌控在自己手中。
接下来的日子，她需要尽快将拍得的材料转化为实际战力，同时，也要开始留意弹幕提示的、那些散落在末世各个角落的“未来大佬”的踪迹了。
第一个目标，该是谁呢？