祁曜的恢复速度快得惊人。
一方面是苏棠的净化异能有效清除了他体内最致命的丧尸病毒和黑暗能量残留，另一方面，他本身强悍的体质和雷系异能的潜力也开始发挥作用。加上凝神胸针不间断地温养精神，仅仅三天后，他已经能够自由活动，虽然距离巅峰战力还有差距，但已非吴下阿蒙。
这三天里，苏棠并没有闲着。她以农机站为临时据点，白天外出在弹幕的指引下搜寻附近可用的物资，晚上则练习对净化异能的掌控。她发现这异能不仅对外可以净化丧尸、变异体，对内也能缓慢滋养自身，驱除疲劳，甚至小幅提升身体素质。
她和祁曜的交流依旧不多，但一种微妙的默契在沉默中逐渐形成。他负责警戒和处理一些苏棠不便出手的体力活，而苏棠则提供食物、水和“治疗”。
第四天清晨，苏棠将最后半块能量饼干掰开，递给祁曜一半。
祁曜看着那半块饼干，没有立刻接：“你呢？”
“我吃过了。”苏棠面不改色地撒谎。物资越来越难找，弹幕也不是万能的，她需要为更长远的打算做准备。
祁曜盯着她看了几秒，那双锐利的眼睛似乎能看穿一切。他没说什么，接过了饼干，默默吃完。
吃完简单的“早餐”，祁曜站起身，活动了一下依旧有些僵硬的肢体，沉声道：“我的伤好了七成。接下来，你有什么打算？”
苏棠看向远方，77号避难所的方向：“我去77号避难所。”
祁曜点头：“我跟你一起。”他的语气很自然，仿佛这是理所当然的事情。“你救了我的命，在彻底还清这份情之前，我会保护你的安全。”
【哦哦哦！宣誓效忠！】
【祁曜果然是知恩图报的人！棠宝这波投资不亏！】
【保护？嘿嘿，以后谁保护谁还不一定呢~】
苏棠没有矫情推辞，点了点头：“好。”这正是她想要的结果。
两人简单收拾了一下，离开了临时落脚多日的农机站，继续向77号避难所进发。
有了祁曜这个经验丰富的战力同行，苏棠的压力减轻了不少。他虽然重伤初愈，但战斗本能和眼光仍在，往往能提前发现苏棠感知范围外的危险，并用最有效率的方式解决。一些零散的丧尸和低阶变异兽，根本近不了苏棠的身，就被他指尖跳跃的电弧烧焦了核心。
苏棠则继续扮演着“幸运星”和“后勤辅助”的角色。她总能“恰好”发现一些隐藏的物资点，或者“直觉”般地选择一条相对安全的路。当祁曜偶尔被变异生物划伤，感染微量病毒时，她及时的“治愈”能力总能让他快速恢复，避免后患。
祁曜对她的“运气”和“治愈能力”从最初的惊讶，到逐渐习惯，最后甚至有些麻木。他只是沉默地跟在苏棠身边，将她护在身后相对安全的位置，用实际行动履行着“保护”的承诺。
几天后的傍晚，他们按照弹幕的强烈建议，绕路抵达了一个名为“黑水镇”的小型幸存者聚集点。弹幕提示，这里今晚会发生一场小规模尸潮袭击，但更重要的是，这里有一个未来在机械和武器改造领域大放异彩的“疯子”天才——阿雅。
【阿雅就在镇子东头那个废弃的修理厂里！她被排挤，过得很惨！】
【棠宝快去捡漏！第二个大佬在等你！】
【注意，阿雅性格有点古怪，防备心极重，不容易接近。】
黑水镇比苏棠想象中还要破败混乱。简陋的木质围墙，入口处有几个懒散且眼神不善的守卫，收取了两人身上仅存的一小袋压缩饼干作为“入镇费”后，才放行。
镇内弥漫着绝望和颓废的气息，幸存者们大多面黄肌瘦，眼神麻木。他们看到苏棠时，眼中闪过毫不掩饰的惊艳和贪婪，但在接触到祁曜冰冷警惕、带着隐隐电弧的目光后，又都悻悻地缩了回去。
实力，是末世唯一的通行证。
两人按照弹幕指引，来到镇子东头。那里果然有一个用废旧汽车和铁皮搭建起来的修理厂，门口堆满了各种奇形怪状的金属零件，像一个巨大的垃圾场。
修理厂里传来叮叮当当的敲打声和隐约的咒骂。
苏棠和祁曜对视一眼，走了进去。
里面光线昏暗，油污味浓重。一个身材瘦小、穿着沾满油污的宽大工装、脸上也蹭着黑灰的短发少女，正对着一台老旧的发电机使劲捶打，嘴里不停地嘟囔着：“……该死的线圈……该死的稳压器……全都该死！”
她似乎完全沉浸在自己的世界里，对苏棠和祁曜的到来毫无反应。
“阿雅？”苏棠试探性地叫了一声。
少女猛地回头，露出一张被油污掩盖但依稀能看出清秀轮廓的脸，眼神却像受惊的小兽，充满了警惕和敌意：“你们是谁？想干什么？我这里没吃的也没用的！快滚！”
祁曜眉头微皱，上前半步，将苏棠挡在身后。
苏棠却示意他没关系，从随身的小包里，拿出一个用油纸包好的、散发着微弱能量波动的精密齿轮组件——这是她前几天在一个废弃工厂里，根据弹幕提示“巧合”找到的，据说是某种高端机械的核心部件之一。
“我们不是来要东西的。”苏棠将齿轮组件放在旁边一个相对干净的台子上，“听说你手艺很好，想请你帮个忙。这个，作为定金。”
阿雅的目光瞬间被那个齿轮组件吸引住了。她像看到鱼的猫一样扑过去，拿起组件仔细摩挲观察，眼中的狂热几乎要溢出来：“……嘶！好东西！星流三型发动机的平衡校准齿轮！你们从哪里搞到的？”
“偶然所得。”苏棠微笑道，“我想请你帮我改造一下这把匕首。”她拿出了那把从仓库找到的精钢匕首，“让它更锋利，更坚固，如果能附加一点能量传导性更好。”
阿雅恋恋不舍地放下齿轮，拿起苏棠的匕首掂量了一下，撇撇嘴：“垃圾材料，垃圾工艺。改造成本够我重新做三把更好的。”
“材料我们可以慢慢找。”苏棠不急不躁，“我相信你的手艺值这个价。而且，”她话锋一转，看似随意地提醒，“你门口那台自制的风力发电机组，叶片动平衡有点问题，轴承也快到极限了，今晚如果刮大风，可能会散架。”
阿雅猛地瞪大眼睛，不可置信地看着苏棠：“你怎么知道？！”那台发电机是她偷偷改造的，除了她自己，根本没人懂！
苏棠笑而不语。当然是弹幕告诉她的。
阿雅盯着苏棠看了半晌，眼神变幻莫测，最终哼了一声：“齿轮我收下了。匕首放这儿，明天来取。至于能不能附加能量传导，看你们能找到什么材料。”算是接下了这单生意。
就在这时，修理厂外突然传来一阵骚乱和惊恐的喊叫：
“尸潮！小型尸潮朝镇子来了！”
“快关上大门！守住围墙！”
阿雅脸色瞬间变得惨白，猛地冲向门口：“该死！偏偏是这时候！我的防御装置还没完成！”
苏棠和祁曜也跟了出去。只见镇子入口方向火光闪烁，异能的光芒和枪声、嘶吼声混杂在一起，木质围墙在丧尸的冲击下岌岌可危。
弹幕飞速刷过：
【来了！剧情触发！】
【棠宝，展示你价值的时候到了！】
【祁曜恢复得差不多了吧？该他上场表演了！】
【重点是救下阿雅和她没完成的装置！那玩意儿以后有大用！】
苏棠看向祁曜。祁曜会意，周身开始跳跃起明亮的蓝色电弧，发出噼啪的脆响。
“我去帮忙守住围墙。”祁曜言简意赅。
“小心。”苏棠点头，然后看向惊慌失措的阿雅，“你的防御装置在哪里？带我去看看，也许我们能帮上忙。”
阿雅此刻也顾不上许多，拉着苏棠就跑向修理厂后面一个更加杂乱的工作区。那里有一个用各种废旧零件拼凑起来的、看起来像大型捕兽夹和电网结合体的古怪装置，但核心部位的一个能量转换器明显是坏的。
“就是这个！能量过载烧了！我需要时间修，或者有替代品……”阿雅急得满头大汗。
苏棠的目光扫过工作台，迅速锁定在一个不起眼的、布满灰尘的金属盒子上——弹幕提示，那是阿雅早年淘换下来的一个老旧但尚可使用的稳压器，可以临时顶替。
“试试这个。”苏棠将盒子推过去。
阿雅看到盒子，眼睛一亮，如同抓住救命稻草，立刻动手更换。
与此同时，围墙处的战斗越发激烈。祁曜如同雷神降世，一道道闪电链射出，往往能同时击穿数只丧尸，有效地延缓了尸潮的冲击速度，给其他守卫争取了喘息之机。他那强悍的战斗力和炫目的雷系异能，很快引起了镇内其他幸存者和守卫头目的注意。
当阿雅终于手忙脚乱地更换好稳压器，启动了那个古怪装置时——
“嗡！”
一道扭曲的、肉眼可见的力场以装置为中心扩散开来，覆盖了小镇入口的一大片区域。冲入力场范围的丧尸，动作瞬间变得迟缓僵硬，像是陷入了无形的泥沼，给围墙上的守卫创造了极佳的靶子。
压力骤减！
守卫们发出一阵欢呼。
阿雅看着自己终于发挥作用的装置，激动得满脸通红，看向苏棠的眼神彻底变了，充满了惊奇和一丝不易察觉的依赖。
战斗持续了半个多小时，在祁曜的强力输出和阿雅装置的辅助下，这支小型尸潮被成功击退。
战后，守卫头目，一个脸上带疤的壮汉，带着感激和敬畏走到祁曜面前：“兄弟，多谢了！要不是你，今晚黑水镇就悬了。这位是……”他看向走过来的苏棠和阿雅。
祁曜简洁地回答：“同伴。”
苏棠则微笑着看向阿雅：“是阿雅的装置帮了大忙。”
阿雅有些不自在地扭过头，但微微上扬的嘴角暴露了她的心情。
守卫头目看了看战力惊人的祁曜，又看了看能修复、启动这种神奇装置的阿雅，以及气质不凡、看似柔弱的苏棠，态度变得十分客气：“几位是我们黑水镇的恩人！以后有什么需要，尽管开口！”
当晚，苏棠、祁曜和阿雅回到了修理厂。阿雅对苏棠的态度亲近了许多，甚至主动提出要免费帮她把匕首改造到最好。
祁曜擦拭着战斗中沾染的污秽，沉默地看着苏棠。他越来越觉得，这个看似柔弱的少女身上充满了谜团。她的“运气”好得不像话，总能找到关键物品，总能“恰好”遇到对的人，做出最“合适”的决定。仿佛……她能未卜先知。
苏棠感受到他的目光，回以一个平静的微笑。
她知道，经过今晚，她不仅在祁曜心中奠定了更重要的“同伴”地位，也成功地将天才机械师阿雅拉拢到了身边。一个初步的、潜力无限的班底，已经悄然成型。
而这一切，在旁人眼中，或许只是她苏棠运气好，遇到了报恩的强者和落魄的天才。
只有她和弹幕知道，这看似偶然的集结，是她走向未来霸主之路的，必然一步。
希望基地？原着男主？
苏棠望向修理厂窗外，那片被战火短暂洗礼后重归寂静、却依旧危机四伏的末世荒野。
她的路，还很长。