岭南，韶州郊外，破败山神庙。
雨势渐小，檐角滴落的雨水在青石板上敲出单调的节奏。玉虚道长站在庙门内，看着张谏之骑马远去的背影消失在雨幕中，那张清癯的脸上渐渐浮起一丝冷笑。
那笑容冰冷、讥诮，与之前在张谏之衙署中那副“诚恳”模样判若两人。
“道长高明。”
阴影中走出一个身形瘦削的中年男子，穿着岭南常见的葛布短衣，面容普通，唯有一双眼睛锐利如鹰，“这张谏之果然上钩了。”
玉虚道长转过身，掸了掸道袍上的灰尘：“正直之人最好骗，因为他们总以为别人也和他们一样正直。”
他走到破败的神像前，伸手拂去供桌上的积尘。那双手依然保养得极好，指甲修剪整齐，但此刻在昏暗的光线下，却显出一种诡异的苍白。
“赵恒的妹妹赵婉，现在何处？”
中年男子问。
“自然是在北境。”玉虚道长淡淡道，
“不过不是萧镇岳那里，而是……已经死了三年了。”
中年男子一怔，随即明白了什么，眼中闪过惊异之色：“那账簿……”
“子虚乌有。”玉虚道长笑了，“赵恒死前确实留下了一些东西，但不是什么账簿，而是一封绝笔信。信里写了他查到的线索，但没提公主府，只提到了马郑两家和北境边军。”
他转身看着中年男子：“不过这封信，已经在我手里了。至于赵婉，三年前染病死了，嫁的也不是什么萧镇岳，只是个普通军户。”
“所以张谏之此去北境……”中年男子倒吸一口凉气。
“会‘正好’碰上萧镇岳的人。”玉虚道长接过话头，语气轻松得像在谈论天气，“然后，‘意外’发现赵婉还活着，嫁给了萧镇岳，手中握有‘关键账簿’。为了拿到账簿，‘不得已’与南梁遗臣勾结……”
他顿了顿，笑容更深：“再然后，会有人向朝廷举报——前岭南官员张谏之，与南梁余孽暗中联络，意图不轨。”
庙内陷入短暂的寂静。只有雨声，滴答，滴答，像是某种倒计时。
中年男子沉默片刻，低声道：“冯先生这一计，够毒。”
“毒？”
玉虚道长挑眉，“这叫借刀杀人。张谏之不是想查案吗？不是想为好友讨公道吗？我们就给他一个机会——一个掉进深渊的机会。”
他从袖中取出一枚铜钱，在指尖翻转。铜钱在昏暗的光线下泛着幽光。
“你知道正直之人最大的弱点是什么吗？”
他问，不等对方回答，便自顾自说道，
“是他们总以为自己是对的。总以为只要坚持正义，就能战胜一切。殊不知，这世道，最容不下的就是这种人。”
铜钱“叮”的一声落在地上，旋转几圈，正面朝上。
玉虚道长看着那枚铜钱，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快又恢复了冰冷：“传信给冯先生，就说——鱼已上钩，网已张开。”
“是。”
中年男子躬身，却又犹豫了一下，“道长，此事若成，张谏之必死无疑。可狄仁杰那边……”
“狄仁杰？”
玉虚道长冷笑，“他现在自身难保。春闱那篇狂生文章闹得满城风雨，陛下亲点寒门状元，朝堂震荡，他哪有精力管一个被贬岭南的旧部？”
他走到庙门口，望着外面渐渐停歇的雨：“再说了，等张谏之‘勾结南梁余孽’的证据确凿，狄仁杰就算想保他，也无能为力。到时候，他只能眼睁睁看着自己最看重的年轻官员，被扣上叛国的罪名。”
中年男子不再说话，只是深深看了玉虚道长一眼，转身消失在庙后的密林中。
玉虚道长独自站在庙中，久久不动。
雨彻底停了。阳光从云缝中漏出几缕，照在破败的神像上，那神像的面容模糊不清，仿佛在嘲笑世人的愚蠢。
“张谏之啊张谏之，”
玉虚道长轻声自语，“你别怪我。要怪，就怪你太正直，太执着，太……不识时务。”
他想起半年前在江南的情景。那时他还是清风观受人尊敬的道长，暗中为马郑两家与倭奴牵线搭桥，赚取巨额利润。日子过得逍遥自在，直到秦赢来了。
那个男人，那双深不见底的眼睛，那种不容置疑的威压……
玉虚道长打了个寒颤。
秦赢清洗江南时，他第一时间察觉到危险，用一具准备好的尸体金蝉脱壳，逃到岭南。但这半年来，他从未睡过一个安稳觉——玄鸦组织像影子一样无处不在，他不知道自己什么时候会被找到。
直到冯先生的人找上门。
那个自称代表岭南冯家的神秘人物，开出了一个他无法拒绝的条件：帮他们设局除掉张谏之，冯家保他在岭南安全，甚至帮他离开大周，去渤海或倭奴。
玉虚道长答应了。
不仅是为了活命，更是因为……他恨。
恨秦赢毁了他的一切，恨张谏之这样的“正直”官员——正是因为有这样的人存在，才会有人像秦赢一样，用雷霆手段“肃清”他们这些“不法之徒”。
所以他要毁了张谏之。不仅要张谏之死，还要让他身败名裂，让他的正直成为笑话，让所有像他一样的人看看——坚持正义的下场是什么。
“道长。”
一个低沉的声音在身后响起。
玉虚道长浑身一震，猛地转身。庙里不知何时多了一个人，穿着普通的樵夫装束，面容平凡得扔进人群就找不出来。
但那双眼睛——冷静，深邃，像两口古井，没有任何波澜。
玉虚道长的心脏几乎停止跳动。他下意识地想逃，但双腿像灌了铅一样动弹不得。
“道长不必惊慌。”那人开口，声音平淡，“我家主人让我带句话给你。”
“什……什么话？”玉虚道长声音发颤。
“你的局，他知道了。”那人说，“张谏之，你不能动。”
玉虚道长脸色煞白：“我……我不知道你在说什么……”
“你知道。”那人打断他，“冯先生的计划，你参与了多少，主人一清二楚。现在给你一个选择——继续跟冯先生合作，死；或者，按主人说的做，活。”
“秦……秦巡察使要我怎么做？”
“继续你的局。”那人说，“但结局，要改一改。”
玉虚道长愣住了。
“张谏之会去北境，会‘碰到’萧镇岳的人，会发现‘赵婉还活着’。”那人缓缓道，“这一切，照旧进行。但最后，张谏之不会死，也不会被扣上勾结南梁的罪名。”
“那……那会怎样？”
“他会拿到真正的证据。”那人看着玉虚道长，“不是假账簿，而是赵恒留下的那封绝笔信，还有……公主府参与走私的其他线索。”
玉虚道长瞪大了眼睛：“可那些线索……”
“在你手里。”那人说，“交出来。然后，你可以‘死’了——这次是真的死。我们会给你安排一个新的身份，送你去你想去的地方。”
庙内再次陷入寂静。
玉虚道长的大脑飞速运转。他明白了——秦赢早就知道冯先生的计划，不但没有阻止，反而将计就计。他要借这个局，让张谏之拿到公主府走私的证据，同时……除掉自己这个知情人。
好狠的手段。
“如果我不同意呢？”玉虚道长艰难地问。
那人没说话，只是从怀中取出一枚铜钱，放在供桌上。铜钱正面朝上，和刚才玉虚道长扔的那枚一模一样。
“这……”玉虚道长瞳孔骤缩。
“你刚才在犹豫。”那人说，“犹豫要不要继续跟冯先生合作，还是接受主人的条件。这枚铜钱，是你心里那杆秤。”
他拿起铜钱，握在掌心，再摊开时，铜钱已变成粉末。
“现在，秤没了。”那人平静地说，“你只有一个选择。”
玉虚道长看着那堆粉末，浑身冰凉。他终于明白，自己在秦赢面前，就像这枚铜钱一样脆弱。
“我……我同意。”他哑声道。
“很好。”那人点头，“三日后，会有人来找你拿东西。之后，你会‘暴病而亡’。新的身份文书和路引，会放在你的棺木里。”
说完，他转身离开，像来时一样悄无声息。
庙内又只剩玉虚道长一人。
他瘫坐在供桌前，看着那堆铜钱粉末，忽然笑了。笑声越来越大，最后变成歇斯底里的狂笑。
“秦赢……秦赢……哈哈哈……”他笑得眼泪都流出来了，“好，好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！我们都以为自己在布局，却不知早已成了你局中的棋子！”
笑够了，他擦去眼泪，眼神变得空洞。
是啊，棋子。从半年前逃到岭南开始，他就已经是棋子了。冯先生是下棋的人，秦赢也是下棋的人，而他，还有张谏之，都是棋盘上的子。
区别只在于，张谏之这枚棋子，秦赢还想保。而他这枚棋子，已经没用了。
玉虚道长站起身，整理了一下道袍。他走到庙外，阳光刺眼，雨后山林清新如洗。
远处，张谏之离去的方向，山路蜿蜒，消失在群山之间。
那个年轻人，此刻一定满怀希望，以为自己终于找到了为好友伸冤的机会。他不知道，前方等待他的，是一个精心编织的陷阱。
更不知道，这个陷阱的尽头，还有另一个陷阱。
“张谏之，”玉虚道长低声说，“祝你好运。希望你的正直，这次能救你。”
他转身走进庙内，开始收拾东西。
三日后，他会“死”。然后以新的身份，去一个没人认识他的地方，隐姓埋名，度过余生。
这大概是他这种人的，最好的结局了。
至于张谏之，至于公主府，至于秦赢和冯先生的博弈……
都与他无关了。
雨后的山林，鸟鸣清脆。阳光穿过树叶，在地上投下斑驳的光影。
一切都显得那么宁静，那么美好。
仿佛那些阴谋、陷阱、生死博弈，从未存在过。