晨潮刚退，烬海码头的桃木灯塔下，袁建琪正擦拭着巡海杖，杖头的铜铃被海风拂过，发出细碎的响。王一冰蹲在礁石边，指尖飞快划过测量仪的屏幕，远海的洋流数据突然跳红，一组陌生的波动信号，正从烬海以西三千里的方向传来，频率诡异，不似任何已知的海兽或洋流异动。
“袁姐姐，不对劲。”王一冰的声音沉了下来，将测量仪递到她面前，“这信号的波段，和古籍里记载的‘裂海阵’残波高度吻合，而且……信号源在持续增强，像是有人在刻意激活它。”
话音未落，一只通体漆黑的海螺被浪头推到脚边，螺口缠着暗金色绳结，触之刺骨的寒。袁建琪捡起海螺，指尖刚碰到螺身，便听见姚龙沉哑又焦灼的声音从里面传来，不复往日的凶戾：“袁建琪，王一冰，无归暗域的裂海阵要醒了。我守不住我的领地，也护不住你们的烬海，要么带着精准的海况数据跟我走一遭，要么等着整片烬海被卷进深渊——你们选。”
海螺化作黑烟消散时，林野抄起修船斧冲了过来，脸色铁青：“这恶龙分明是拖我们送死！无归暗域是什么地方？进去的人就没活着出来的，裂海阵更是只在传说里听过，凭我们几个，怎么闯？”
“可它若说的是真的，裂海阵松动，烬海的所有人都逃不掉。”袁建琪攥紧巡海杖，目光扫过码头的方向——念汐正蹲在廊下串夜光贝，阿渝在灶台边熬着海红果粥，林野的修船铺里，新的巡海艇刚搭好骨架，这里的每一寸烟火，都容不得半点倾覆。
王一冰合上数据册，眼底是不容置疑的坚定：“裂海阵的核心是洋流驱动，只要算出阵眼的精准坐标，找到稳定海流的节点，就能暂时稳住它。只是暗域的海况从未有过记录，所有数据都要靠我们现测，风险翻倍。”
许泽仁的信使恰在此时驾着快舟登岸，递上一封烫金信笺：“袁姑娘，王公子，许统领已知裂海阵之事，皇家船队愿随行。他说，裂海阵关乎四海安稳，纵然是无归暗域，也愿以船队为盾，同你们闯一闯。”
夜色漫上来时，主角团站在码头边，终于定下了行止：林野留下修缮码头、接应消息，阿渝带着念汐守着护海数据站，袁建琪、王一冰、念海随姚龙和许泽仁的船队，前往无归暗域。念汐拽着袁建琪的衣角，眼眶泛红：“袁姐姐，你一定要回来，我把最亮的夜光贝串成风铃，挂在灯塔上，给你引路。”
袁建琪蹲下身，替她擦去眼泪，将桃木戒指套在她手上：“这戒指的罗盘永远指向烬海，等我们回来，就用新酿的桃花酒，兑着晨潮的水喝。”
船队驶出烬海时，桃木灯塔的光渐渐被黑雾吞没。姚龙化作原形，飞在船队前方引路，它的龙鳞在黑雾里泛着冷光，沉声道：“无归暗域的第一道关，是幻形海妖，它们能勾起人最恐惧的记忆，一旦被缠上，就会被拖进海里，连魂魄都留不下。”
王一冰站在船舷边，将测量仪固定好，指尖在数据册上飞速记录：“幻形海妖的活动规律，大概率和洋流波动相关，只要测出它们的出没周期，就能避开。袁姐姐，你守着巡海杖，一旦发现海况异常，立刻报数。”
袁建琪握紧巡海杖，杖身的刻度在昏暗的光里泛着冷光。她看向身边的念海，少年虽脸色发白，却依旧挺直脊背，攥紧了腰间的巡海刀：“袁姐姐，我不怕，你教我的，巡海先稳心，只要数据准，就没有闯不过的海。”
黑雾越来越浓，船灯的光只能照出三尺远，海里传来细碎的呜咽声，像无数冤魂在哭。袁建琪知道，无归暗域的第一重凶险，已悄然逼近，而这趟冒险，才刚刚开始。