山洞里，火光摇曳，将三人的影子投在粗糙的岩壁上，扭曲、晃动，如同他们此刻难以平静的心绪。
张九斤添了一把枯枝，火焰“噼啪”轻响，爆开几点火星，旋即湮灭在黑暗中。这细微的声响，是洞内唯一的活气，反衬得那份死寂愈发沉重，几乎要凝成实质，压在每个人的胸口。
没有人说话。
脱险后的短暂松懈，早已被更深沉、更尖锐的东西取代。那是失去伙伴的剧痛，是劫后余生却无人欢庆的悲凉，是前路未卜的茫然，以及……那份必须由生者背负起来的、沉甸甸的遗志。
陈渡靠坐在最里面的石壁下，低垂着头，阴影掩盖了他大半张脸，只能看到紧抿的、毫无血色的嘴唇，以及那只死死攥着怀中金属圆筒的手，指节因过度用力而泛出青白色。圆筒冰冷的触感透过衣物传来，却远不及他心底那片荒芜的冰冷。
他的脑海里，不受控制地反复回放着地宫崩塌前最后的画面——
那顶天立地的巨熊虚影，那决然燃烧、最终化作漫天流萤般消散的灵魂火光，还有……黄三爷最后那豪迈、释然，却如烧红烙铁般烫在他心上的笑容。
“陈小子，看好了！这就是俺老黄最后的本事！”
“往后……就交给你们了！”
“别怂！干他娘的！”
那无声的呐喊，此刻在他灵魂深处轰鸣，一遍又一遍。每一次回响，都带来一阵尖锐的绞痛。他闭上眼，试图驱散这影像，却只觉得那光芒消散的虚无感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
形神俱灭。
连一丝残魂，一点念想，都没有留下。
那个嗓门洪亮，喜欢拍着他肩膀，一口一个“陈小子”，笑起来带着东北黑土地般质朴与豪迈的汉子，那个在雪原与他们并肩，在堂口共抗污染，在故宫地宫毅然燃尽一切的黄三爷……真的，再也见不到了。
一种巨大的空洞感，伴随着尖锐的悲伤，在他胸腔里左冲右突，找不到出口。他甚至希望能有一场酣畅淋漓的痛哭，一场不顾一切的嘶吼，来宣泄这几乎要将他撑裂的情绪。
可他不能。
他是“拾骨团”的核心，是现在的主心骨。柳七重伤，张九斤损耗过度，他必须撑住。那滚烫的泪水，那喉头的哽咽，都被他死死地、更狠地压回了心底深处，化作一片死寂的冰原，冰原之下，是名为“复仇”的熔岩在悄然奔流。
另一边，张九斤双手抱膝，把头深深埋了进去，肩膀微微耸动。这个平日里总是乐呵呵，负责调节气氛，知识渊博又带点小狡猾的情报专家，此刻像一只受伤后独自舔舐伤口的野兽。他脑海里浮现的，是黄三爷爽朗的大笑，是他掏出珍藏好酒时得意的模样，是他在关键时刻，总是毫不犹豫挡在身前的宽阔背影。
“老黄……”他在心里无声地呼唤，泪水无声地浸湿了膝盖处的衣料。他痛恨自己的无力，在最后关头，若非三爷牺牲，他们所有人都会葬身地底。这份以生命换来的生机，沉重得让他几乎无法呼吸。
柳七坐在靠近洞口的位置，背对着洞内跳跃的火光，面朝洞外无边的黑夜。她右臂的伤口已经简单处理过，用撕下的苗服布条固定着，但内腑的震荡和本源蛊虫的损耗，让她脸色依旧苍白。她一向清冷自持，情绪很少外露，此刻也只是静静地坐着，仿佛一尊没有生命的玉雕。
但若细看，便能发现她放在膝上的、未受伤的右手，正死死攥着一把泥土，指甲深深抠进掌心，留下几道血痕。她想起东北雪原初遇时，那个看似粗豪却心细如发的出马仙，想起他对自己这个“蛊婆”毫无芥蒂的信任，想起他总是不动声色地将更安全的位置留给她……
地宫最后那声仿佛响彻在灵魂深处的熊吼，似乎还在她耳畔回荡。那决绝的燃烧，那最终的消散……一种陌生的、尖锐的酸楚，冲撞着她常年冰封的心湖。她不懂如何像张九斤那样外露地悲伤，也不像陈渡那样将一切转化为冰冷的意志，她只是觉得……空。仿佛生命里某个坚实可靠的部分，随着那灵光的消散，被硬生生挖走了，留下一个呼啸着冷风的空洞。
洞外，山风掠过林梢，发出呜咽般的声音，像是在为逝者哀歌。
不知过了多久，陈渡终于缓缓抬起头，火光映照下，他的眼眶微微泛红，但眼神里已没有了泪光，只剩下一种近乎残酷的平静，以及深不见底的疲惫。
他松开紧攥圆筒的手，轻轻抚摸着其冰冷的表面，仿佛在触摸那份沉重的代价。
“我们必须尽快离开这里。”他的声音沙哑，打破了洞内令人窒息的沉默，“协会的人能找到我们一次，就能找到第二次。”
张九斤猛地抬起头，胡乱地用袖子抹了把脸，深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常些：“对，不能待太久。我刚才大致辨认过方向，我们现在应该在京西一带的山里。往西南走，进入太行山脉深处，会相对安全些。”
柳七没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，表示同意。
又是一阵沉默。
这一次，沉默中少了几分纯粹的悲伤，多了一丝不得不面对现实的沉重。
陈渡的目光扫过柳七僵硬的背影，落在张九斤那双依旧通红的眼睛上，最后回到自己伤痕累累的手掌。
“我们失去了三爷。”他开口，声音不高，却字字清晰，如同冰冷的石子投入死水，激起层层涟漪，“这笔血债，协会必须偿还。”
他的语气很平静，没有咬牙切齿的恨意，但那平静之下蕴含的冰冷决心，却让张九斤和柳七都下意识地挺直了脊背。
“但在那之前，”陈渡继续说道，目光落在跳跃的火焰上，“我们要活下去。要变得更强。强到足以掀翻整个协会，强到让山君……血债血偿。”
他抬起眼，看向张九斤和柳七：“三爷用他的命，为我们换来了这个机会，换来了这具骸骨。我们不能辜负他。”
张九斤重重地点了点头，眼眶再次湿润，但这次，里面燃烧着的是与陈渡眼中相似的火焰：“我明白。这条命是老黄给的，从今往后，我张九斤活着，就是为了干翻协会那帮杂碎！”
柳七缓缓转过身，她的脸上依旧没有什么表情，但那双清冷的眸子里，却多了一丝以前从未有过的、名为“决绝”的东西。她看着陈渡，轻轻颔首。
无需再多言语。
悲伤被深埋，转化为前进的动力。仇恨的种子已然种下，只待生根发芽，长成参天巨树。
陈渡将金属圆筒小心地贴身收好，感受着那份沉甸甸的重量，仿佛黄三爷那最后的嘱托与期望，也一并压在了他的肩上。
他站起身，尽管身体依旧虚弱，但脊梁挺得笔直。
“休息一晚，天亮出发。”
火光摇曳，映照着三张年轻却写满风霜与坚定的面孔。洞外，夜色正浓，但黎明终将到来。而他们的路，还很长。那份无声的悲恸，将如同烙印，永远刻在心底，伴随着他们，一路前行。