金季欢耸耸肩：“评书里听来的！”
“你喜欢听评书？”商纵还没缓过来，这个惊天谣言的制造者自己都说不上来自己造的谣是什么意思，这让他感到很不可思议。
“灶头上的工作很累人的！我难得有空的时候不多，也没别的消遣，平日里就好去茶楼里听评书。”
“都听些什么？”商纵是真的挺好奇。他没有去茶楼听评书的闲心，所以也不大了解，认知还停留在小时候听过的那些故事上头：“女娲补天，陈香救母，哪吒闹海，还是白蛇报恩？”
金季欢撇撇嘴：“你呀，神话故事听多了也会腻味的！人家说书先生也会讲古呢！讲六国论、商鞅传，还有文景之治，”她咬了咬下嘴唇：“哪天茶楼里讲晁错贾谊，还讲了一首诗。”
商纵心下一凛：晁错和贾谊，都是汉朝着名的支持削藩的臣子。难怪这死丫头，明明跟朝政八竿子打不着干系，竟还能编出那套鬼话，搞得天京诸多官员连日来寝食难安。
“哪首诗？”
“几乎都忘了，”金季欢赧然地挠了挠后脑勺：“有一句‘不问苍生问鬼神’，当时茶楼里人人都说，汉文帝好傻啊，好容易见一次贾谊这么有才华的人，为什么不问他策论，偏偏要问鬼神之事？”
“我知道这诗，‘宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。’嘶……这年头的说书先生还说这个？”商纵看着金季欢微微摇头：“难怪你听不懂，对你这不学无术的来说，是难了点儿。”
金季欢没察觉到他的奚落，自顾自地往下说：“对对，就是这首。说书先生听了，马上解释说，其实文帝当时就很想削藩，无奈身边群狼环伺；他去拜访贾谊，指不定暗处就有耳朵听着、有眼睛看着。他不能暴露他的意图，故而只能问鬼问神咯。”
商纵无语地望着天花板，叹了口气：“你当时也没问问身边的人，这两个字意味着什么？”
金季欢的脸苦恼地皱了起来，回忆着那天听评书的细节。
那日她难得有半日空闲，就又去了茶楼，缓解连日来郁郁的心情；恰好听到说书先生讲这一段，其实这个内容对她而言是很艰深的，她听得格外吃力。
“先生您讲这个，可是要借古讽今？”有个落魄书生，才过中午就已喝得醉了，很大声地打断了说书人：“本朝可是也有……嗝！也有藩王来着！”
说书人被扣这么大的帽子，吓都吓死了，拼命摆手：“哎哟这可说不得！当今圣上和藩王亲厚着呢！”
金季欢更是听不懂这是在演哪一出，马上身边就有人嘀咕：“真是喝醉了，什么话都敢往外说？先帝在位时就有人提议削藩，好几个大臣都被杀头了！”
“就是，说个评书都要被人瞎扣帽子；回头别给先生招来什么祸事才好！”
金季欢大着胆子凑过去，小心翼翼地问那人：“削藩是什么意思？提削藩，就会被杀头吗？”
“小妮子少打听！削藩是什么？可不就是说了会被杀头的东西！”
换作以往，这么粗暴的态度会换来金季欢拍桌子打板凳的叫骂；可这天她却若有所思地、乖乖地离开了茶楼。
商纵长吁一口气，回到案台上，把写了一半的纸张揉成一团：“也罢，这结案呈词递交上去，圣上看了估计得给我一顿好训。”
“那，那……你总得写点儿什么吧？”金季欢局促地绞着手指。
“这就不劳你操心了。”商纵没好气地瞪了她一眼：“往你脑瓜子里走一圈，只怕得迷路吧？真不知你成日里都在想些什么！”
“其实，当初我是真的很感激周大人带你们来查案的。可好些日子都没进展，紧接着我无意间看到，掌柜那儿有几锭带官印的银子。那段时间她软磨硬泡逼着我重新提刀下厨……马上我就明白怎么回事儿了。我……我真的不能让月桃就这样白白死了！”
“也是一出冤孽……”商纵揉着太阳穴：“毕竟当初让你失望的，也是我们这群当官的。”他有些疲惫地看着金季欢：“没能让晋璋替你好姐妹偿命，实属无奈。抱歉了。”
“反正在你们眼里，月桃的命怎样都比晋璋的命贱。”金季欢话说得依旧硬，语气却早已软下去了许多。
“我从来没这么认为过。”商纵正色道：“一刀捅过去，人都会死，血喷出来也都是红色的。与其说有的人命更值钱，不如说，他手里握着的东西多一些，可以多帮他挡下几刀。”
金季欢突然觉得很累，她缓缓蹲下，就那样蹲坐在椅子上，也不抬头看商纵，只低声问了句：“那要怎样才能把他们手里握着的那些东西拿走呢？”
商纵长吁一口气：“好问题。你知道吗？其实就连圣上自己，也不是想杀谁就能杀谁的。比如削藩，就是要把藩王们手握的、能护他们性命的东西一点点拿走；这样，待到他们犯下不可饶恕的罪行时，就没有东西帮他们挡下杀身之祸了。”
金季欢细细品着他这句话，突然惊悸地抬起头，惶恐地喃喃自语：“那，那藩王们要是真以为圣人有这想法，岂不，岂不……”
“金季欢啊金季欢，你现在知道了？”商纵好笑地摇摇头：“我前头跟你说过，你这么做，有很多人会因此而死。你睁眼说瞎话的时候可曾想过，这事儿很有可能酿成火烧千里、尸横遍野的局面？”
厅内没有窗，门也关着，此刻却似乎吹来一阵大风，打在金季欢身上，耳边隐约响起刀兵相撞、马蹄嗒嗒的声音。
金季欢这才终于面露惧色，她绞着指头，小心翼翼地问：“那现在……我会被杀头吗？”
“杀头不会，”商纵拧起眉毛，坐直了身子，提笔蘸墨：“不过你的好日子也基本到头了。总该让你吃些苦头，你才会知道，有时哪怕公道正义站在你这边，你也不可任意妄为。”
烜帝没说查出此人非杀不可，这其实是让商纵感到有些意外的。从京城传出这样的谣言，要是飞遍四方，被个别藩王当真了，那才是够喝一壶的。
不过帝王心术这种东西，商纵也不好随意猜度；既然没说非杀不可，那他想办法保这妮子一命应该也不难。
“领三十板子回去吧。”他将笔一掷，金季欢浑身一软，瘫坐在椅子里。
沈寒灯来接人时，金季欢还在昏迷中。三十板子下去，下半身血淋淋，人早已疼得晕了过去。
她看见金季欢这模样，当即抖出铁扇朝着商纵毫不留情一通劈砍。
商纵不还手，只一味格挡避让；饶是如此，也渐渐有些招架不住。一道赶来的周砚知急得直跺脚：“沈中丞，当务之急是先看看金师傅的伤势呀！”
沈寒灯命令他二人避过身去，她轻轻掀开金季欢的裙裾，看着她皮开肉绽的屁股和大腿，心疼得几欲落泪：“她才多大，你怎么能下这么……”
商纵的嗓子里似乎堵了个什么，干涩又讷讷地辩解着：“得打得骇人些，我才好向上头交差。但我交代过了，伤都在表面，不会影响行路。”
他耳根都红了，嘴却还是硬的：“再说，她也不小了，自己做下的事总该有些担当。她这一次，别惹得藩王闹起来才好，这种愚行，难道不该罚吗？”
沈寒灯着人将金季欢搬上担架，路过他身边时狠狠剐了他一眼：“我知道你一直不喜欢她。有没有公报私仇，你自己心里清楚！”
周砚知和商纵看着她俩匆匆离去的背影，俱是深深叹了口气。
“打板子也讲究方法的，你要真想公报私仇，十板子就能让金师傅今后行不了路。”周砚知比沈寒灯油滑，知道这里头的关窍：“说到底，你还是保下她了。”
商纵转身进门，脸色难看得像压腌菜坛的石头：“沈中丞又不懂这些，我懒得和她计较……”
? ?一个小小厨娘若是知道“削藩”到底意味着什么，也属实太开金手指了。对她来说，知道这件事和朝廷挂钩，会掉脑袋，就足够她结合当时的失望和冲动去做一些事。思考不足、冲动有余，胸怀正义却欠缺谋略，这是现在的她。我很期待她接下来的成长，希望你们也一样。